Tout le monde me pose toujours des questions sur ces moments historiques – ceux d’être la plus jeune joueuse à s’être qualifiée pour l’US Women’s Amateur et l’US Women’s Open.
Quand on a 10 ou 11 ans, on n’en saisit évidemment pas toute l’ampleur. Dans mon esprit, j’étais juste une fille ordinaire qui aimait jouer au golf. J’adorais être sur le terrain de golf, concourir et voyager avec ma famille, c’est tout.
En y repensant maintenant, bien sûr, je suis fier de ces réalisations. Mais je suis probablement encore plus fier d’avoir réussi à rester dans l’instant d’après.
Je pense qu’il peut être assez facile de laisser un tel succès vous monter à la tête, surtout à un jeune âge. Heureusement, j’avais un bon environnement qui m’a permis de grandir selon mon propre calendrier et de ne pas poursuivre quelque chose pour lequel je n’étais pas prêt.
Bien sûr, le rêve était certainement de devenir golfeur professionnel un jour. Mais cela devait arriver quand j’étais prêt et selon mes propres conditions.
Avant de devenir pro
Les années qui ont suivi ces deux grandes réalisations à 10 et 11 ans ont été assez déterminantes. Je pense que j’ai fait du bon travail en m’appuyant sur mon cœur et en poursuivant un chemin qui me convenait. Donc, je n’ai jamais vraiment établi de calendrier pour savoir quand devenir pro.
En attendant, j’ai fait ce que je faisais le mieux – j’ai juste aimé jouer.
J’ai particulièrement aimé participer à des épreuves par équipe.
La Junior Ryder Cup, la Junior Solheim Cup et surtout la Curtis Cup étaient toutes des compétitions par équipes que je n’oublierai jamais. En fait, gagner la Coupe Curtis avec l’équipe américaine en 2018 à l’âge de 15 ans est sans doute l’une de mes réalisations les plus fières.
Je pense que ces compétitions par équipe étaient exactement ce dont j’avais besoin pour me préparer pour le circuit professionnel.
La difficile transition
Et puis, en 2019, j’ai pensé que j’étais enfin prêt et j’ai déclaré que 2020 serait mon année de recrue sur The Epson Tour.
Mais la transition du golf junior au golf professionnel n’a pas été facile. L’année COVID a jeté des boules courbes dans tout, y compris mon année recrue. Cependant, il est venu avec une doublure argentée, du moins dans mon cas.
J’ai toujours voulu obtenir mon diplôme. J’avais prévu de commencer à suivre des cours en ligne à l’Université de Pennsylvanie depuis le début, mais comme tant d’événements ont été annulés en 2020, j’ai pu accélérer une grande partie de mes cours.
Les quelques événements auxquels j’ai pu participer, j’ai plutôt bien joué.
J’ai terminé huitième sur la liste d’argent à la fin de la saison.
À cause de COVID, seuls cinq joueurs ont obtenu leur statut LPGA cette année-là, donc j’ai à peine manqué. C’était évidemment décevant de rencontrer un ralentissement de carrière comme celui-là, mais c’était une période difficile pour tout le monde, et je me sentais juste chanceux de pouvoir jouer au golf et de réaliser mes rêves.
Avec une solide année de recrue derrière moi, j’attendais avec impatience une autre en 2021. Malheureusement, je n’ai pas pu transférer ma bonne forme en 2021 et j’ai dû faire face à des difficultés dans mon jeu.
À la fin de l’année, il était difficile de garder le moral et de ne pas se sentir accablé par la déception.
Il y avait encore quelques points positifs, notamment un T-16 à l’US Women’s Open et un T-13 à l’événement MediHeal LPGA Tour, qui étaient mes meilleurs résultats LPGA à l’époque.
Donc, au lieu de me rabaisser, j’ai essayé de me concentrer sur ces aspects positifs.
Il a fallu beaucoup de travail mental pour mener à bien ces batailles, mais j’ai réussi à transformer mon état d’esprit en un état d’esprit optimiste et je suis finalement sorti plus fort de l’autre côté.
Recadrer mon jeu
J’ai recommencé à faire confiance à mon jeu et j’ai retrouvé cette confiance.
Et je crois que tout s’est finalement réuni cette année. Être le premier joueur d’Epson Tour à verrouiller ma carte LPGA Tour pour 2023 a été une étape importante dans ma carrière.
Sans aucun doute, c’est un rêve devenu réalité.
Quand j’entame ce nouveau chapitre, j’essaie de garder le même état d’esprit. Bien sûr, j’ai des objectifs que j’aimerais atteindre. Mais je n’aurai aucune sorte d’attentes et je me concentrerai uniquement sur mon plaisir.
Je ne peux pas attendre.
