Lucy Worsley “Conan Doyle s’adresse à Sherlock Holmes”

L’écrivain écossais Arthur Conan Doyle (1859-1930) détestait secrètement son légendaire Sherlock Holmes et reprochait au personnage du célèbre détective privé de lui refuser la reconnaissance en tant qu’auteur de fiction historique de haut niveau. C’est ce qu’affirme l’historienne britannique Lucy Worsley, conservatrice des Historic Royal Palaces, l’organisme qui s’occupe de la Tour de Londres, du palais de Hampton Court, du palais de Kensington et d’autres lieux historiques de la capitale anglaise, dans un article publié par le journal ” Le gardien”. Conan Doyle a été catapulté « de l’obscurité à la renommée mondiale » après que ses histoires policières ont commencé à paraître dans un magazine en 1891. Cependant, selon Worsley, « sous la surface, il était un homme mécontent ». Conan Doyle a eu du mal à trouver un éditeur pour ses histoires de Sherlock Holmes après s’être initialement tourné vers le magazine littéraire « Cornhill ».

«Ce n’est qu’après que ce magazine et deux autres eurent rejeté le personnage de Holmes que celui-ci fut finalement accepté par un quatrième éditeur, beaucoup plus pauvre. Ils ont dit que l’œuvre était exactement ce qu’ils recherchaient : une « fiction bon marché », explique Worsley. Sherlock Holmes était très rentable pour Conan Doyle, mais l’écrivain a décidé de le tuer une fois qu’il avait gagné suffisamment d’argent, l’envoyant tomber dans une cascade. “Une décennie plus tard, cependant, Arthur fut incité à le ressusciter lorsqu’un éditeur américain lui proposa l’équivalent de 1,6 million de dollars”, précise Worsley. “Arthur Conan Doyle devait se détester. Et il aurait détesté le fait qu’aujourd’hui, 93 ans après sa mort, ses romans historiques sont illisibles, tandis que son roman policier ringard – mais bien-aimé – vit à jamais sur nos écrans.”

Sherlock Holmes est le détective le plus populaire de l’histoire. Conan Doyle a écrit quatre romans et 56 nouvelles sur la chasse aux criminels du génie qui utilise ses capacités d’observation et de déduction pour résoudre des affaires mystérieuses. La plupart des histoires sont racontées par l’acolyte de Holmes, le docteur Watson, qui partageait son logement au 221B Baker Street à Londres. Les histoires de Sherlock Holmes ont été adaptées pour la scène, le cinéma et la télévision : Benedict Cumberbatch, Peter Cushing, Roger Moore, Ian McKellen, Michael Caine, Charlton Heston et Jonathan Pryce faisaient partie de ceux qui incarnaient le détective au chapeau de daim. Basil Rathbone a joué Holmes dans 14 films. Conan Doyle est né à Édimbourg et a suivi une formation de médecin avant de se tourner vers l’écriture. Il a été candidat malheureux au Parlement à deux reprises et s’est passionné pour le spiritualisme après la mort de son fils. L’écrivain meurt d’une crise cardiaque en 1930, à l’âge de 71 ans.