La Chine, cherchant à renforcer son rôle de médiateur international, courtise l’Union européenne pour l’impliquer dans son plan de paix pour la guerre de la Russie en Ukraine. Et l’UE, bien qu’elle considère que la proposition est biaisée en faveur des positions du Kremlin, ne veut pas exclure Pékin et suppose que la possibilité que Xi Jinping utilise son influence auprès de Vladimir Poutine devrait être explorée. Avec ce scénario de fond, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, débarquera en Chine, en compagnie du président français, Emmanuel Macron, début avril pour vérifier les intentions de Pékin après la visite symbolique de Xi à Poutine. Avant, la semaine prochaine, ce sera le président espagnol, Pedro Sánchez, qui se rendra en Chine. Le haut représentant pour la politique étrangère et la défense, Josep Borrell, ira un peu plus tard.
L’idée est de représenter une “voix européenne unie” à Pékin, a expliqué Macron ce vendredi à Bruxelles. Pourtant, le carrousel de visites – qui portera le message que l’Ukraine, pays attaqué, doit être écouté – dégouline.
Les relations avec la Chine ont longtemps été un élément de division au sein de l’Union. Après la guerre russe en Ukraine et avec la proximité entre Moscou et Pékin, la Chine (qui n’a pas condamné l’invasion) est devenue un point de tension. Il n’y a pas de position consensuelle, donc Bruxelles choisit de connaître la situation de première main à un moment crucial, puisqu’un sommet UE-Chine est prévu pour le milieu de cette année.
Il y a aussi une réalité sur la table : avec la guerre du Kremlin, l’Europe a approfondi sa dépendance en matière de défense vis-à-vis des Etats-Unis, qui vivent une nouvelle guerre froide avec la Chine. Et un autre : que le géant asiatique a englouti une place énorme sur le marché européen et qu’il est devenu le principal fournisseur de technologies et de matériaux cruciaux, ce que l’Union tente désormais de réorienter par la réglementation.
La ligne rouge des livraisons d’armes
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Il est essentiel pour l’UE que la Chine ne franchisse pas la ligne rouge en envoyant des armes à Moscou. Les États-Unis ont averti qu’ils pourraient être sur le point de le faire. Les visites européennes à Pékin visent également à empêcher que cette étape n’ait lieu. Les positions dans le club communautaire ne sont pas fixes, mais jusqu’à présent, Von der Leyen a représenté une aile un peu plus coriace et plus proche des positions de Washington. Les Pays-Bas, la France et le Luxembourg sont plus favorables à une ouverture, quoique prudente. Le président du Conseil européen, Charles Michel, qui s’est rendu en Chine à la fin de l’année dernière, et qui a tenté de pousser ces dernières semaines à rouvrir l’accord d’investissement Chine-UE, gelé par le Parlement européen en 2021, maintient un discours similaire s’orienter.
Le chancelier allemand Olaf Scholz, qui a également terminé l’année par un voyage en Chine, est un membre traditionnel de ce groupe plus doux, mais ne veut pas entrer en conflit avec le président américain Joe Biden. Comme le pragmatique Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, qui souligne qu’après avoir analysé la proposition chinoise, la prochaine étape naturelle est d’attendre l’appel prévu entre Xi et le président ukrainien, Volodimir Zelensky. L’Ukraine a été assez secrète sur le plan – la seule proposition présentée par un tiers – de Pékin, son premier partenaire commercial depuis 2019. D’autres dirigeants comme Luiz Inácio Lula de Silva prévoient également de se rendre en Chine : le président brésilien le fera ce dimanche, après avoir reporté la visite après avoir reçu un diagnostic de pneumonie légère.
Des pays comme la Lettonie, la Lituanie ou la Suède soulignent que le lien entre Xi et Poutine ne doit pas être perdu de vue, que la Chine n’est pas un interlocuteur neutre et qu’elle a ses propres intérêts sur le tableau géopolitique entourant l’invasion du Kremlin. Non seulement stratégique, mais aussi économique. La Chine, avec une économie 10 fois plus grande que la Russie, est le premier partenaire commercial de Moscou et bénéficie du pétrole et des ressources à des prix de plus en plus avantageux. Les deux pays prévoient d’augmenter leur coopération commerciale de 30% pour dépasser les 200 000 millions de dollars (environ 186 000 millions d’euros) et projettent une plus grande coopération énergétique dans une décennie. Pendant ce temps, le yuan a déjà dépassé le dollar en tant que devise la plus échangée à la Bourse de Moscou.
De plus, avec les sanctions occidentales, Moscou est devenue encore plus dépendante de choses comme l’importation de produits électroniques. Tout cela se produit alors que la proximité idéologique contre l’Occident entre les deux autocraties est grande et qu’elles planifient un ordre mondial qui convient mieux à leurs agendas. “La Chine n’assume pas le rôle d’intermédiaire [sino] se range ouvertement du côté de la Russie. C’est une difficulté pour nous tous », a déclaré ces jours-ci le Premier ministre letton, Krisjanis Karins, lors du sommet des dirigeants des Vingt-sept à Bruxelles.
Avec ces vanneries, la proposition chinoise pour l’Ukraine est acceptée : un plan en 12 points qui n’est pas vraiment un plan de paix, car il ne fait aucune différence entre l’agresseur et la victime, souligne Borrell dans une conversation avec un groupe de journalistes, dont EL PAÍS à Bruxelles. « Poutine a parlé d’une solution pacifique et du plan chinois tout en continuant à bombarder. Je pense que la Chine devrait user de son influence pour faire comprendre à la Russie que ce n’est pas la bonne voie. Et espérons qu’il le fasse, il faut l’inciter à le faire », lance le chef de la diplomatie européenne. Borrell souligne que Pékin, d’une part, approfondit son “amitié” avec la Russie – “une amitié qui semble avoir certaines limites”, souligne-t-il – mais d’autre part, elle ne s’implique pas dans le soutien militaire. “[China] il peut être un facilitateur plus qu’un médiateur », conclut le chef de la diplomatie européenne.
Le plan chinois appelle à un cessez-le-feu, à la fin des sanctions contre la Russie et au respect de l’intégrité territoriale. Ce dernier est le seul point “sauvable” non listé vis-à-vis de Moscou dans la proposition, soulignent des sources diplomatiques européennes. Poutine, après ses rencontres avec Xi, a déclaré que la proposition pouvait servir de base pour lancer la voie diplomatique. Mais alors que “l’intégrité territoriale” implique en Ukraine et en Occident la reconnaissance de frontières internationalement reconnues et que Moscou se retire de la Crimée et du reste des régions ukrainiennes occupées, le Kremlin observe ce volet à travers sa propre lunette, celle des référendums qu’il a organisés pour annexer ces territoires : consultations menées en zones occupées, avec des militaires sur le terrain et non reconnus internationalement.
L’UE semble revenir avec la Chine à une situation similaire à celle qu’elle a connue avec la Russie avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, lorsque les États-Unis ont averti que la situation se détériorait et que tout pouvait exploser. Ainsi, l’Union a initialement choisi d’aller également s’entretenir avec la source, la Russie. Le parallélisme est là, mais cela n’implique pas que le résultat soit le même.
Dans le même temps, la Chine courtise l’Union européenne avec une offensive de charme diplomatique. Pour l’instant, il a déjà adouci sa rhétorique et prend comme exemple son rôle de médiateur pour le rétablissement des relations entre l’Iran et l’Arabie saoudite. Jeudi, le conseiller diplomatique de Macron, Emmanuel Bonne, s’est entretenu avec le haut diplomate chinois Wang Yi. “La Chine attend de la France et des autres pays européens qu’ils jouent un rôle dans la recherche d’une résolution politique”, a déclaré M. Wang, ajoutant que ces pourparlers de paix et la solution politique à la “crise” devraient devenir le consensus stratégique entre la Chine et l’Europe.
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