L’UE et le Royaume-Uni parviennent à un accord sur Copernicus

WASHINGTON — L’Union européenne et le Royaume-Uni ont conclu un accord qui permettra au Royaume-Uni de reprendre sa participation aux éléments européens du programme d’observation de la Terre Copernicus.

La Commission européenne et le gouvernement britannique ont annoncé le 7 septembre avoir conclu un accord permettant au Royaume-Uni de faire partie de Copernicus ainsi que du programme de financement de la recherche Horizon Europe. Le Royaume-Uni avait été exclu des deux programmes après avoir achevé sa sortie de l’UE en 2020.

L’annonce a fourni peu de détails sur la manière dont le Royaume-Uni sera pleinement réintégré dans Copernicus. “Des informations sur l’association du Royaume-Uni à Copernicus seront bientôt mises en ligne”, indique le rapport Copernicus de l’UE. site web déclaré. Le gouvernement britannique a déclaré que les scientifiques du pays retrouveraient l’accès aux données le 1er janvier, ainsi que la possibilité pour les entreprises britanniques de soumissionner sur des contrats.

“L’association du Royaume-Uni à Copernicus permettra au Royaume-Uni d’accéder à une capacité de pointe pour surveiller la Terre et à ses services”, ont déclaré les deux gouvernements dans un communiqué commun.

« L’association du Royaume-Uni à Copernicus intervient à un moment crucial », poursuit le communiqué, « où l’infrastructure spatiale de Copernicus et ses services d’information vont encore évoluer et où leur contribution à la compréhension et à la réponse aux défis liés à l’environnement et au changement climatique est plus importante que jamais. »

L’accord résout une situation délicate pour Copernicus, un effort conjoint de l’UE et de l’Agence spatiale européenne. Même si le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne, il est resté membre de l’ESA, une organisation distincte, et a contribué au financement de la part de l’ESA dans le programme. Cependant, le départ du Royaume-Uni de l’UE a créé un déficit de financement pour Copernicus et a également limité la participation du Royaume-Uni aux missions.

“Le Royaume-Uni a une longue histoire d’expertise et d’innovation dans l’observation de la Terre, c’est donc une excellente nouvelle que nous allons poursuivre notre association dans la partie européenne de Copernicus”, a déclaré Paul Bate, directeur général de l’Agence spatiale britannique, dans un communiqué. déclaration. « Participer à Copernicus permettra au secteur spatial britannique de continuer à jouer un rôle important dans le développement de missions critiques qui nous permettront de surveiller notre planète plus efficacement et de diriger un effort mondial grâce à l’utilisation de données satellitaires pour trouver de nouvelles solutions au problème. le défi urgent du changement climatique.

Aucun des deux gouvernements n’a révélé combien le Royaume-Uni contribuerait à la part de l’UE dans Copernicus. La Commission européenne a déclaré que le Royaume-Uni fournirait en moyenne près de 2,6 milliards d’euros (2,8 milliards de dollars) par an à la combinaison de Copernicus et d’Horizon Europe, un programme beaucoup plus vaste. En 2021, l’ESA a déclaré que la contribution du Royaume-Uni aux aspects européens de Copernicus était évaluée à 750 millions d’euros sur plusieurs années.

Les deux gouvernements ont également annoncé dans le communiqué que l’accord donnerait également accès au programme européen de surveillance et de suivi de l’espace, ou EUSST, qui fournit des services de connaissance de la situation spatiale. Il n’inclut pas le programme de navigation par satellite Galileo de l’UE.