Des avions de chasse israéliens ont bombardé lundi des cibles du Hezbollah au Liban, tuant au moins 492 personnes et en blessant plus de 1.645. Au moins 58 femmes et 35 enfants figurent parmi les victimes, selon le ministère libanais de la Santé.
Après presque un an de guerre contre le Hamas à Gaza, à sa frontière sud, Israël déplace son attention vers la frontière nord, où le Hezbollah, soutenu par l’Iran, tire des roquettes sur Israël en soutien au Hamas.
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré que des avions de combat avaient attaqué plus de 1 300 cibles du Hezbollah, notamment des missiles, des lanceurs, des drones et des bâtiments où, selon elles, le groupe soutenu par l’Iran avait dissimulé des roquettes.
L’armée israélienne a annoncé avoir lancé une nouvelle vague de frappes au Liban dans la nuit, ciblant des positions d’où des roquettes ont été tirées vers Israël. Dans une mise à jour sur Internet, des responsables de l’armée israélienne ont déclaré que « des avions de guerre ont ciblé des dizaines de sites » dans plusieurs zones du sud du Liban.
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L’armée israélienne a déjà passé 80 000 appels téléphoniques aux habitants des régions chiites du sud du Liban, les exhortant à quitter leurs maisons dans les zones où le Hezbollah aurait entreposé des armes. Dans l’après-midi, des messages similaires ont été envoyés aux habitants de la vallée de la Bekaa, beaucoup plus au nord, où Israël estime que la majeure partie de l’arsenal de roquettes à longue portée du Hezbollah est stockée.
D’énormes embouteillages se sont formés sur la route côtière entre Tyr et Beyrouth alors que des dizaines de milliers d’habitants fuyaient le sud du Liban.
Les habitants du sud du Liban ont pris les routes menant au nord de Saïda, fuyant la ville côtière au milieu d’une vague de bombardements israéliens intenses.
Sur les réseaux sociaux, les Libanais ont partagé des appels ou des offres de logements bon marché ou gratuits, avec des formulaires en ligne mis en place pour mettre en relation les gens avec ceux qui souhaitent les héberger.
Les proches et amis s’envoyaient des conseils sur WhatsApp concernant les réserves à stocker – riz, essence, blé, eau – tandis que les voisins discutaient de la même manière dans la rue. Dans les stations-service, des files de voitures se formaient, leurs chauffeurs remplissant les réservoirs de carburant.
Les écoles libanaises seront fermées mardi alors que le pays, déjà proche de l’effondrement économique avec des institutions publiques fonctionnant à peine et des coupures de courant généralisées, est confronté à une crise interne de réfugiés.
Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a adressé une déclaration aux citoyens libanais : « Depuis trop longtemps, le Hezbollah vous utilise comme boucliers humains. Il a placé des roquettes dans vos salons et des missiles dans vos garages. Je vous exhorte à prendre cet avertissement au sérieux. S’il vous plaît, éloignez-vous du danger maintenant. Une fois notre opération terminée, vous pourrez rentrer chez vous en toute sécurité. »
Une frappe israélienne a visé lundi soir le chef du Hezbollah, Ali Karaki, chef du front sud et numéro trois dans la hiérarchie du groupe. Il aurait été blessé.
[ Lebanon: an already traumatised nation is left reeling from deadly Israeli assaultOpens in new window ]
Le Hezbollah a tiré plus de 200 roquettes et drones vers Israël, notamment sur Haïfa, la troisième ville du pays. Certains projectiles ont également atterri dans le nord de la Cisjordanie. Personne n’a été tué dans ces attaques, mais les habitants du nord d’Israël ont reçu pour instruction de rester à proximité des abris anti-bombes à tout moment.
Le gouvernement israélien a déclaré lundi soir un « état de fait spécial » dans tout le pays, élargissant les pouvoirs de l’armée israélienne pour donner des instructions au public, telles que l’interdiction des rassemblements et la limitation des études.
Un responsable militaire israélien a déclaré qu’Israël se concentrait sur des opérations aériennes visant à limiter la capacité du Hezbollah à lancer de nouvelles frappes contre Israël. Selon certaines estimations, la moitié du vaste arsenal de roquettes du Hezbollah aurait été détruite.
[ President Michael D Higgins accuses Israeli embassy of leaking letterOpens in new window ]
Le président iranien Masoud Pezeshkian a accusé Israël de chercher à déclencher une guerre plus large au Moyen-Orient et de tendre des « pièges » pour entraîner son pays dans un conflit plus large.
Washington envoie des troupes supplémentaires au Moyen-Orient dans un contexte de tensions croissantes. Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a déclaré à son homologue israélien Yoav Gallant que les États-Unis soutenaient le droit d’Israël à se défendre, mais ont souligné « l’importance de trouver une voie vers une solution diplomatique ».
Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a déclaré que la situation était presque celle d’une « guerre à part entière ».
« Si ce n’est pas une situation de guerre, je ne sais pas comment on pourrait l’appeler », a-t-il déclaré, citant le nombre croissant de victimes civiles et l’intensité des frappes militaires.
Borrell a déclaré que des efforts pour réduire les tensions étaient en cours, mais que les pires craintes de l’Europe concernant une éventuelle propagation du virus devenaient réalité. – Reportage supplémentaire : Reuters
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