Le Hongrois Viktor Orbán, le partenaire le plus conflictuel de l’UE, a de nouveau cédé. Les Vingt-Sept ont donné leur feu vert ce jeudi à Bruxelles pour lancer à l’Ukraine une bouée de sauvetage financière de 50 milliards d’euros sur quatre ans dans le cadre d’un paquet plus large du cadre financier pluriannuel. L’objectif est de garantir que le pays envahi par la Russie reste à flot et puisse résister à l’agression du Kremlin. L’ultra-conservateur Orbán a levé le veto sur le paquet qu’il avait bloqué en décembre. En échange, l’UE a fait deux concessions minimales à Budapest : que l’aide soit débattue chaque année, mais sans possibilité d’y opposer son veto, et la possibilité pour le Conseil européen d’exiger à l’unanimité une révision de ce soutien dans deux ans, selon la déclaration du sommet. Il s’agit d’un pause d’urgence purement symbolique.
La solution a cependant satisfait le Hongrois, qui n’a pas tardé à présenter l’accord chez lui comme une victoire. “Mission accomplie”, a lancé Orbán sur les réseaux sociaux, où il a donné sa propre interprétation de ce qui a été signé et a assuré qu’aucun des fonds européens censés aller à la Hongrie – ce qui n’était jamais prévu – n’irait à l’Ukraine et que pause d’urgence Cela vous donne une sorte de contrôle.
L’accord tant attendu de l’UE intervient alors que l’Ukraine est confrontée à une situation extrêmement délicate sur le terrain en raison d’un manque de munitions, alors que la guerre dure depuis près de deux ans et que les attaques à grande échelle de la Russie contre des villes avec des missiles se sont multipliées. “Cette enveloppe de 50 milliards garantit un financement ferme, prévisible et à long terme pour l’Ukraine”, a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel, lors d’une conférence de presse. « C’est un message clair adressé à la Russie : nous ne nous laisserons pas intimider. Et aux États-Unis et aux autres alliés que l’UE maintiendra son soutien à l’Ukraine », a-t-il ajouté. “C’est un bon jour pour l’Europe, qui est devenue plus forte”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Pour l’Ukraine, recevoir de l’aide est crucial. Dans le cas contraire, il pourrait être contraint de laisser des dizaines de milliers de fonctionnaires sans salaire et de réduire les prestations sociales de milliers de personnes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui s’exprimait par vidéoconférence devant les dirigeants européens, a exprimé sa gratitude et sa satisfaction pour cet accord. “C’est un signe clair que l’Ukraine va persévérer et que l’Europe va persévérer”, a-t-il déclaré sur sa chaîne Telegram. Le soutien de l’UE « renforcera la stabilité économique et financière à long terme en Ukraine », a-t-il déclaré. “Ce n’est pas moins important que l’assistance militaire et la pression des sanctions sur la Russie”, a-t-il souligné. Kiev pourrait recevoir une première partie des fonds en mars. Premièrement, les parties les plus techniques doivent être finalisées et l’accord sur la révision du cadre financier pluriannuel doit passer par le Parlement européen.
La pression sur Orbán, plus seul que jamais dans sa politique de pression sur l’UE, a été énorme, reconnaissent des sources à Bruxelles. “Nous n’avons pas ce qu’on appelle la ‘fatigue à l’égard de l’Ukraine’, il y a une fatigue à propos de Viktor Orbán à Bruxelles”, a résumé le Premier ministre polonais Donald Tusk avant l’annonce de l’accord, en faisant référence à l’atmosphère d’un sommet crucial pour l’unité du pays. club communautaire. Tusk est arrivé de Pologne, un pays qui jusqu’à la fin de l’année dernière faisait partie, avec la Hongrie et son Premier ministre, du club restreint des partenaires populistes capricieux de l’UE.
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La solitude d’Orbán
Cette solitude et cette grande pression ont été visualisées lors d’une petite réunion précédant le sommet, ce jeudi matin. Lors de cette réunion, Michel, Von der Leyen et les dirigeants français Emmanuel Macron, allemand Olaf Scholz et italien Giorgia Meloni ont acculé Orbán, qui a finalement mis de côté son veto. Plus tard, le Polonais Tusk, l’Espagnol Pedro Sánchez et le Belge Alexander De Croo les ont rejoints. Le message était clair : il y avait 26 partenaires contre un. Et une bonne partie de ces 26 ont consolidé leur position et renforcé leur unité lors d’un dîner mercredi. Certains dirigeants ont évoqué les conséquences possibles pour Budapest s’il maintenait son veto, notamment en réactivant le processus visant à lui retirer son droit de vote pour son non-respect de l’État de droit ; un bouton nucléaire que presque personne ne veut utiliser.
Pendant que ses homologues dînaient, Orbán est allé voir des agriculteurs manifestant à Bruxelles dans des manifestations soutenues et en partie convoquées par des organisations liées au parti du leader ultra-conservateur. Jeudi matin, le Hongrois a avoué à Michel qu’il avait à peine dormi à cause du bruit des manifestants sous son hôtel, tandis que le président du Conseil européen plaisantait avec lui, assurant qu’il s’agissait d’une “tactique belge” pour vaincre leur résistance.
Ainsi, après un mois et demi de discussions avec le Hongrois, un accord a été trouvé pour débloquer la révision du cadre financier pluriannuel. Il s’agit d’un paquet financier qui, outre la bouée de sauvetage pour l’Ukraine (33 milliards de prêts et 17 milliards de subventions), comprend de nouveaux fonds pour les caisses communes pour faire face aux flux migratoires, aux programmes européens de compétitivité et aux catastrophes naturelles. Ce sont des éléments d’une grande importance pour plusieurs États membres.
L’UE a joué le jeu de la carotte et du bâton avec le Premier ministre hongrois, affirme une source communautaire haut placée. L’atmosphère à Bruxelles est désastreuse, Orbán accusant la Commission européenne de favoriser d’autres partenaires et de geler injustement les fonds pour la Hongrie (bloquée par ses violations de l’État de droit). Parallèlement, l’exécutif communautaire a été sévèrement critiqué par le Parlement européen pour avoir débloqué une partie de ces fonds à la veille du sommet de décembre, un geste que certains ont perçu comme transactionnel. Au milieu de ce bruit, les dirigeants ont rappelé ce jeudi dans leur communiqué les critères du mécanisme dit de conditionnalité, qui permet de retenir ces fonds européens lorsque le budget communautaire est menacé. Un rappel que, sans aucun doute, Orbán fera aussi sa propre lecture.
Des doutes aux États-Unis
La bouée de sauvetage financière européenne de 50 milliards d’euros, proposée par la Commission européenne en juin comme l’une des nouvelles priorités de dépenses de l’UE, a pris une importance encore plus grande pour le pays envahi alors que l’aide américaine faiblit. Washington a bloqué un paquet de quelque 55 milliards d’euros en raison de ses luttes internes (principalement dues aux réticences des républicains) dans un contexte où la possibilité d’un retour à la Maison Blanche de Donald Trump, qui a critiqué la formule adoptée par les démocrates, Joe Biden a toujours soutenu Kiev. L’UE peut être laissée seule dans son soutien à l’Ukraine, pays déjà candidat à l’UE, et face à la menace que la Russie fait peser sur la stabilité de l’Europe, menace qui est plus clairement perçue par les partenaires orientaux, tels que La Pologne ou les pays baltes. D’où le sérieux de la position d’Orbán, qui, pour certains dirigeants, a mis en danger l’unité du club communautaire sur une question clé.
« Soutenir l’Ukraine est très important non seulement pour l’Ukraine, mais aussi pour l’Europe », a déclaré la Première ministre lettone Evika Silina à son arrivée à la réunion à Bruxelles. La Russie constitue « la plus grande menace pour la sécurité européenne », a insisté le haut représentant pour la politique étrangère et la sécurité, Josep Borrell. “Nous devons soutenir l’Ukraine, car sinon le prix sera très élevé”, a ajouté le chef de la diplomatie européenne, qui a exigé qu’en plus des 50 milliards en jeu, le soutien militaire à Kiev soit augmenté ce jeudi. « La Hongrie a besoin de l’Europe et doit analyser les avantages qu’elle a de son appartenance à l’UE », a déclaré la Première ministre estonienne Kaja Kallas.
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