L’UEFA sous plus de pression alors que le chaos de la finale de la Ligue des champions met les fans en danger

L’UEFA fait face à plus de pression quant à sa capacité à organiser des événements majeurs, alors qu’une autre finale de la Ligue des champions a sombré dans un chaos “dangereux”, et les supporters se sont plaints que la situation mettait à nouveau leur sécurité en danger.

Parmi une série de problèmes graves rencontrés au stade Ataturk d’Istanbul, très critiqué pour la victoire de Manchester City sur l’Internazionale, figuraient:

L’organisation de l’événement a été décrite par les fans présents comme un “désordre dangereux”, les supporters étant incrédules quant à la façon dont un événement majeur en 2023 pourrait se tenir dans un stade aussi mal équipé à plus de 20 km du centre-ville.

L’un des problèmes qui est immédiatement devenu visible était qu’Atatürk n’avait en réalité que deux voies d’accès depuis une infrastructure urbaine notoirement encombrée, un réseau routier étroit et un métro récemment construit. Les deux sont inévitablement devenus complètement bloqués dès six heures avant le coup d’envoi de 22 heures, le problème s’aggravant trois heures après la fin du match. Certaines histoires impliquent des supporters qui vomissent lors des trajets en navette de plus de deux heures en raison du manque d’eau, et des gens qui éclatent en sanglots à cause du stress d’avoir attendu si longtemps pour aller aux toilettes.

Des questions ont été soulevées dans le jeu sur comment et pourquoi le stade Atatürk a été sélectionné, d’autant plus que le président Recep Erdogan tient depuis si longtemps à accueillir de grands événements de football. Comme l’a confié une personnalité éminente du football à LeIndépendant: “Pas question que ce stade accueille une finale de Ligue des champions.”

Le problème était d’autant plus grave que la tenue de la finale d’Istanbul avait déjà été reportée deux fois en 2020 et 2021 en raison du Covid, ce qui aurait dû laisser un temps de préparation suffisant. La finale d’Istanbul fait suite au quasi-désastre de la finale de 2022 au Stade de France à Paris impliquant Liverpool et le Real Madrid, qui a suscité une critique de grande envergure et excoriante de la part de l’UEFA.

L’organe directeur européen a été contacté pour commentaires, mais des sources au sein de l’organisation insistent sur le fait que l’examen a formulé une série de recommandations sur lesquelles ils continuent d’agir. C’est au lendemain de Paris que l’UEFA a signé un protocole d’accord avec Football Supporters Europe, et le groupe représentatif a participé activement aux visites du site d’Atatürk avant la finale. Alors que des sources insistent sur le fait que le lieu “semblait correct” lors de ces visites, les fans ont été étonnés qu’il ait été considéré comme un lieu approprié étant donné à quel point les problèmes de voyage étaient évidents. The Independent a par la suite appris que certains des problèmes avaient été signalés à l’avance, avec des questions soulevées quant à la qualité de l’évaluation lorsque le stade Atatürk a été repris en mai 2018. “Ce n’était pas adapté en 2005 et il n’est pas adapté maintenant “, a déclaré une source impliquée. «Ce qui est montré, c’est qu’il n’y a aucun moyen d’organiser un grand match là-bas, compte tenu de son emplacement, c’est impossible. Le métro ne peut pas gérer ce niveau de trafic et le faire via des bus nécessite beaucoup plus de personnel.

Il y a néanmoins une insistance sur le fait qu’il n’y avait pas grand-chose à faire étant donné que les contrats ont été signés, et que l’année prochaine à Wembley est le plus grand test pour les recommandations de l’UEFA après Paris. Cela pose la question des exigences.

Un certain nombre de personnes se sont manifestées pour L’indépendant pour expliquer la chronologie inquiétante de la journée, tel était le souci de ce qui s’est passé.

Nick Stapleton, détenteur d’un abonnement à la City et journaliste indépendant, a été présenté pour la première fois au club lorsqu’il était enfant par son père, le présentateur de télévision de longue date John Stapleton, fan depuis les années 1950. Ils pouvaient sentir les problèmes se développer tôt dans la journée. L’une des complications immédiates était que l’UEFA avait conseillé aux supporters de l’Inter de se déplacer en métro et City en navette.

“Il y avait déjà une énorme file d’attente pour les bus à 16 heures et il n’y avait aucune installation, ce dont nous avons été avertis”, a déclaré Nick Stapleton. « Nous avons donc apporté de l’eau et nous nous sommes préparés au fait qu’il n’y avait pas de toilettes. Mais nous sommes restés là dans la chaleur pendant 45 minutes et quand nous sommes finalement montés dans les bus, la police et les stewards nous ont pris notre eau car nous ne pouvions rien apporter de l’extérieur dans le stade.

« Notre bus a pris deux heures mais d’autres en ont pris trois, sans eau ni toilettes pendant tout ce temps. Un gars a vomi dans le bus à cause de la chaleur, ce qui s’est ensuite répandu à la surface. D’autres avaient tellement besoin d’aller aux toilettes qu’ils faisaient pipi par les fenêtres et les interstices, et on nous a parlé d’un autre bus où quelqu’un a dû demander au chauffeur de s’arrêter.

Le long temps de trajet pour un trajet qui peut généralement prendre 40 minutes était dû à un embouteillage complet autour du stade. Les métros étaient également en surcapacité au moins cinq heures avant le coup d’envoi. Ger Gilroy, un radiodiffuseur irlandais, était l’un des nombreux à avoir dû recourir à des alternatives désespérées.

“Nous avons dû abandonner notre minibus et escalader une garrigue escarpée infestée de bruyères pour arriver à temps pour le coup d’envoi”, a-t-il déclaré. “Avant d’arriver là-bas, nous avons dû descendre un mur de pierre et sauter par-dessus un égout à ciel ouvert!”

Un certain nombre de participants se sont plaints que la “logistique horrible” autour du stade, même après leur arrivée, n’était tout simplement pas adaptée, avec trop peu de panneaux de signalisation ou même de voies d’accès. Une ligne commune, articulée par M. Stapleton, était qu’il s’agissait “d’un chantier de construction”.

Un fan âgé, qui a refusé d’être nommé, a déclaré qu’il devait marcher 6 km autour du stade pour se rendre à leur point d’entrée. Les supporters de l’Inter, quant à eux, ont constaté que les stations de métro les plus proches du stade avaient finalement été fermées en raison de la congestion.

M. Stapleton, dont le père a 77 ans et a récemment subi une opération de la hanche, a rencontré des difficultés similaires. “La première chose que nous avons faite en arrivant a été d’aller dans la fan zone pour les loos. Papa sentait déjà la chaleur et se sentait frêle et fatigué. Mais les toilettes n’étaient qu’un ensemble de caravanes, peut-être 10 à 15 toilettes pour 20 000 personnes.

“Les fans féminines ne pouvaient pas simplement faire pipi sur la clôture, alors elles faisaient la queue pendant une heure. Une femme m’a dit qu’elle avait fondu en larmes à un moment donné, tellement elle était désespérée. Nous sommes ensuite entrés dans le stade vers 19h30, bien qu’un goulot d’étranglement ait déjà commencé à se former car il y avait à nouveau une fouille des sacs, un contrôle des billets et une fouille par palpation. À ce moment-là, ça allait, alors j’ai dit à papa qu’il devait aller s’asseoir et que j’allais chercher de l’eau. Nous n’en avions pas eu depuis que le nôtre nous avait été enlevé trois heures auparavant. Nous n’avions pas non plus mangé.

«Nous étions dans le bloc 333, à l’extrême gauche du niveau inférieur, où se trouvaient 10 à 15 000 des 20 000 fans de City. Il n’y avait que deux stands de concession – deux – avec six personnes servant chacun, et seulement quatre machines à cartes. C’était un événement parrainé par Mastercard et il y avait quatre machines, et l’une d’entre elles est tombée en panne. Cela signifiait qu’il m’a fallu une heure et 45 minutes pour acheter de l’eau. Les gens devenaient fous. J’ai ressenti pour les gars qui tenaient le stand, car ils étaient complètement dépassés. Il en coûtait alors près de 50 € pour deux morceaux de viande bon marché, deux cartons d’eau et une bouteille de Pepsi.

« Le match lui-même a été une expérience incroyable. Mon père pleurait au coup de sifflet final, et c’était incroyable de vivre ça avec lui. Mais cela en fait partie en ce qui concerne toute incitation au changement. Les fans de football fidèles vont toujours traverser l’enfer et vivre l’expérience unique de voir votre club remporter la Ligue des champions. Après que les joueurs ont soulevé le trophée, nous sommes sortis du sol vers 13 heures, nous attendant au même système qu’avant le match.

C’est ici que les pires problèmes ont commencé, cependant. Un individu qui faisait partie des familles des joueurs de l’Inter, mais a refusé d’être nommé pour des raisons de discrétion, a expliqué la situation de leur côté.

Il a déclaré: «Notre sortie du stade était dangereuse. Tout le monde filtrait par une petite sortie, qui n’était pas assez grande pour que deux personnes puissent passer. Des milliers de personnes essayaient de traverser cela, puis sur des marches en ruine menant au parking. De là, des familles marchaient le long des autoroutes en essayant de trouver des taxis. C’était dangereux.”

M. Stapleton a trouvé la même expérience de l’autre côté.

“Ce qui est apparu lorsque nous sommes arrivés dans la zone d’attente, c’est qu’il n’y avait pas d’aide, seulement quelques panneaux, et les deux bus pour notre région étaient déjà pleins. Beaucoup de fans de City étaient confus, ne sachant pas ce qui se passait.

«Il y avait aussi des embouteillages en raison d’une énorme file d’attente de taxis qui arrivaient et de bus essayant de sortir. La route n’était que si large, avec deux voitures porte à porte si elles essayaient de passer en même temps. Personne ne semblait prendre le contrôle de cela.

“Ainsi, même les gens dans les bus étaient coincés jusqu’à 3 heures du matin. Nous étions parmi des milliers de fans de City marchant sur l’autoroute et se frayant un chemin dans la circulation, beaucoup d’entre eux étant âgés ou même en fauteuil roulant. C’était autre chose car le stade n’était pas vraiment accessible aux fauteuils roulants.

«Ce n’était pas sûr et mon père ne semblait pas à l’aise. Il était épuisé, et quand on a une prothèse de hanche, l’un des gros risques est une chute car il faut la faire reconstruire. Lorsque nous avons finalement trouvé un taxi, l’un d’eux voulait 200 € pour nous ramener. Un deuxième a dit 100 € et nous l’avons pris car nous avions peur et un peu paniqué.

« Tant de fans étaient dans la même situation. Istanbul est une super ville mais je ne comprends pas pourquoi ils ont choisi de nous envoyer dans ce stade, c’est fou. Quand c’est tellement difficile d’avoir de l’eau.

L’UEFA, Football Supporters Europe, Manchester City et Internazionale ont été contactés pour commentaires.