Le groupe Endeavour d’Ari Emanuel a accepté de fusionner son Ultimate Fighting Championship avec World Wrestling Entertainment, formant une nouvelle entité cotée en bourse avec une valeur d’entreprise de 21,4 milliards de dollars.
Dans le cadre de l’accord entièrement en actions, Endeavour détiendra 51% d’une nouvelle entreprise qui abritera l’UFC et la WWE, ont annoncé les sociétés lundi. Les actionnaires de la WWE conserveront les 49% restants.
L’accord, qui devrait être conclu au second semestre de cette année, donne à la WWE une valeur d’entreprise de 9,3 milliards de dollars, dette comprise, et attribue une valeur à l’UFC de 12,1 milliards de dollars. Endeavour et la WWE ont déclaré qu’ils s’attendaient à générer des synergies de coûts de 50 à 100 millions de dollars.
“Il s’agit d’une rare opportunité de créer un pur jeu mondial de sports et de divertissement en direct conçu pour la direction que prend l’industrie”, a déclaré Ariel Emanuel, directeur général d’Endeavour, dans un communiqué.
Emanuel sera le directeur général de la nouvelle société, tandis que le fondateur et actionnaire majoritaire de la WWE, Vince McMahon, en sera le président exécutif. Dana White continuera en tant que président de l’UFC.
La WWE mélange les mondes du sport et du divertissement, scénarisant des combats et écrivant des scénarios basés sur des personnalités plus grandes que nature telles que Roman Reigns et Charlotte Flair.
Alors que les matchs de la WWE sont scénarisés, la série d’arts martiaux mixtes UFC organise de vrais combats. Cependant, il peut y avoir des opportunités de croisement. La superstar de la WWE, Brock Lesnar, est passée à l’UFC et est ensuite revenue à la lutte, tandis que Ronda Rousey fait partie des concurrents du MMA à être passés à la lutte. Les deux sociétés utilisent le drame en dehors du ring de lutte et de l’octogone UFC pour attirer les fans.
La WWE gagne la majeure partie de son argent en vendant les droits de télévision à des diffuseurs tels que Comcast et Fox. Son événement phare est WrestleMania, qui s’est déroulé le week-end dernier à Los Angeles.
Les revenus annuels de la WWE ont augmenté de 18% pour atteindre près de 1,3 milliard de dollars en 2022, avec un bénéfice net passant de 177 millions de dollars à 195 millions de dollars. Le groupe a réalisé 80% de ses revenus nets grâce aux droits médiatiques, y compris les accords de diffusion, le reste provenant d’événements en direct et de la vente de marchandises.
La division “propriétés sportives détenues” d’Endeavour, qui comprend l’UFC, a réalisé des revenus de plus de 1,3 milliard de dollars en 2022, contre 1,1 milliard de dollars l’année précédente.
McMahon, 77 ans, est revenu dans l’entreprise en tant que président exécutif en janvier après avoir démissionné en juillet de l’année dernière à la suite d’allégations d’inconduite.
Une enquête menée par les membres indépendants du conseil d’administration de la WWE a révélé que “certains paiements” des années précédentes n’avaient pas été “correctement enregistrés en tant que dépenses” dans les états financiers de la société. La WWE a déclaré que McMahon payait les dépenses.
“J’ai fait des erreurs comme n’importe qui d’autre au cours de ma carrière de plus de 50 ans, j’ai reconnu chacune d’entre elles et j’ai continué. C’est ça la vie. Avancer dans la vie et avancer dans les affaires », a déclaré McMahon dans une interview.
Depuis la fondation d’Endeavour en 1995 en tant qu’agence artistique hollywoodienne, Emanuel a élargi la portée de l’entreprise grâce à une série d’accords. La société a acquis son rival William Morris Agency et l’agence sportive IMG.
Reportage supplémentaire de Sara Germano
