DALLAS – Luka Doncic a de nouveau eu du mal avec son tir en raison de son genou droit malade, et Kyrie Irving a dépensé beaucoup d’énergie à jouer en défense.
À travers tout cela, les co-stars des Mavericks ont fait équipe pour une poussée en seconde période qui a envoyé Dallas au deuxième tour lors de leurs premières séries éliminatoires ensemble.
Doncic a récolté 28 points et 13 passes décisives, Irving a marqué 28 de ses 30 points après la mi-temps et les Mavericks ont terminé les Los Angeles Clippers avec une victoire de 114-101 vendredi soir.
Avec Irving à ses côtés cette fois, Doncic a fait ce que la superstar slovène n’avait pas pu faire trois ans plus tôt : clôturer les Clippers à Dallas lors du sixième match d’une série éliminatoire du premier tour.
Les Mavericks, cinquième tête de série, ont battu les Clippers pour la première fois en trois essais au premier tour au cours des cinq dernières saisons et ouvriront les demi-finales de la Conférence Ouest chez la tête de série, Oklahoma City, mardi soir.
“Nous nous poussons les uns les autres hors du terrain pour être meilleurs, et lorsque nous arrivons sur le terrain, c’est comme une synchronicité”, a déclaré Irving. “Ça fait du bien.”
Paul George a récolté 18 points et 11 rebonds pour les Clippers, qui ont remporté les deux premières fois où ils ont joué sans Kawhi Leonard dans la série, mais n’ont pas eu assez de punch lors des deux dernières et ont été mis à l’écart en raison d’une inflammation du genou droit.
James Harden a récolté 16 points et 13 passes décisives, mais n’était que 5 sur 16 sur le terrain et a raté ses six tirs à 3 points alors que Los Angeles a été éliminé au premier tour pour la deuxième saison consécutive malgré l’échange de début de saison pour la 10 fois. All-Star.
“Beaucoup d’émotions et de choses me traversent l’esprit en ce moment”, a déclaré Harden.
Irving, ajouté à la date limite des échanges l’année dernière pour le genre de séries éliminatoires que les Mavs espèrent commencer, a passé beaucoup de temps à garder Harden en première mi-temps, alors qu’il avait deux points sur seulement six tirs.
L’octuple All-Star a ouvert la seconde période avec un lay-up pour briser une égalité de 52-52, puis Doncic a marqué 3 points après avoir marqué 0 sur 7 en profondeur en première mi-temps. Suite à un turnover à Los Angeles, Irving a marqué un 3 pour une avance de huit points après que Dallas ait perdu un avantage de 13 points au deuxième quart.
Les Mavs ont dominé les Clippers 35-20 au troisième quart – le même quart qui a alimenté la victoire du cinquième match à Los Angeles pour avoir une chance de décrocher – et ont poussé l’avance à 20 au début du quatrième.
Irving a donné à Dallas sa plus grande avance avec un jeu flashy de quatre points lorsqu’il a frappé un 3 points penché alors qu’il était heurté par PJ Tucker et a effectué le lancer franc pour une avance de 106-82.
Les Clippers ont répondu avec une séquence de 11-2 pour revenir à 13, mais n’ont jamais sérieusement menacé un grand retour dans les dernières minutes après que George, Harden et Ivica Zubac aient chacun joué au moins 22 minutes en première mi-temps pour remettre Los Angeles dans le match.
“Cela nous a rattrapés, et vous l’avez vu au troisième quart et au quatrième”, a déclaré l’entraîneur Tyronn Lue. «Nous sommes tombés en panne d’essence.»
Doncic, qui a également souffert d’une maladie en plus d’une douleur au genou, était 9 sur 26 sur le terrain et seulement 1 sur 10 sur 3 tout en obtenant 9 sur 11 aux lancers francs. Irving était 10 sur 13 sur le terrain après la mi-temps.
« Terrible, mec. J’ai besoin de repos », a déclaré Doncic avant de s’éloigner d’une interview télévisée – et de prendre une pause de trois jours.
Maintenant, Doncic essaiera au moins d’égaler sa longue série de séries éliminatoires d’il y a deux ans, lorsque Dallas a assommé Phoenix avec une éruption dans le septième match en demi-finale ouest avant de tomber face au futur champion Golden State en cinq matchs en finale ouest.
Norman Powell a marqué 20 points pour les Clippers et Zubac a récolté 17 points et 11 rebonds.
PJ Washington a marqué 14 points avec quelques gros 3 points pour les Mavs, allant 4 sur 8 en profondeur, et Daniel Gafford a marqué 13 points avec plusieurs seaux emphatiques en bas.
“Ils sont très importants quand on regarde la culture de notre équipe”, a déclaré l’entraîneur de Dallas, Jason Kidd, à propos des deux acquisitions des Mavs dans les délais commerciaux. « Notre défense a changé quand ils sont arrivés ici. Ils ne vont pas se plaindre. Vous n’êtes pas obligé de monter une pièce de théâtre pour eux.
Maxi Kleber de Dallas n’est pas revenu après s’être foulé l’épaule droite lorsqu’il a fait une lourde chute suite à une faute de blocage contre Amir Coffey lors d’un drive dans la première minute du deuxième quart-temps.
Kleber, dont le tir à 3 points a été un coup de pouce pour Dallas dans la série, est revenu pour tirer des lancers francs, réalisant l’un des deux avant de repartir au prochain ballon mort.
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