Lukas Märtens : « Le fait que je n’ai pas abandonné malgré les revers rend ce moment très spécial. »

Finalement, il ne pouvait plus attendre : après deux mois et demi, le champion olympique Lukas Märtens est revenu dans son élément. Deux mois et demi au cours desquels il a reçu de nombreux honneurs, est parti en vacances, mais a également dû subir une opération du nez prévue depuis longtemps. Une infection chronique des sinus a causé des problèmes à plusieurs reprises au cours de l’année olympique, de sorte que Märtens a été absent pendant longtemps et a presque annulé son rêve olympique.

Le Magdebourg de 22 ans a non seulement assuré un départ fantastique à l’équipe allemande lors de la première journée des Jeux de Paris avec sa victoire au 400 mètres nage libre, mais aussi la première victoire olympique d’un nageur en piscine allemand depuis 1988. cette fois-là, Michael Groß et Uwe Daßler triomphent à Séoul.

PAPULE: Monsieur Märtens, comment s’est passé le premier saut à l’eau après la médaille d’or olympique, une visite à Disneyland et une opération du nez ?

Lucas Martens : J’ai même sauté dans l’eau avec un pied la première fois. Mon nez était un peu plus fragile qu’aujourd’hui, alors je l’ai approché avec beaucoup de précautions. Mais à part ça, c’était inhabituel : je n’étais pas allé dans l’eau depuis deux mois et demi. C’est très long pour moi. Cela ne semble pas facile au début.

PAPULE: Est-ce que vous volez à nouveau maintenant ?

Martres : Bien sûr, on ne l’oublie pas, mais au début on ne peut pas faire grand-chose. C’est juste étrange, vous pensez que vous êtes un débutant complet et un étranger, mais je m’y habitue assez vite. On se sent à nouveau vraiment bien, l’entraînement devient de plus en plus intense et le nez est également sur la bonne voie.

PAPULE: Quand est-ce que tout va guérir ?

Martres : Le médecin a dit qu’il faudrait environ trois mois avant qu’elle revienne complètement à la normale et que j’étais sur la bonne voie.

(À l’origine, il s’agissait d’une opération approfondie dans la zone des sinus paranasaux, mais cela n’était pas nécessaire. Cependant, la cloison nasale tordue a été redressée et la taille de la conque nasale a été réduite. En raison de problèmes de suivi soins, une deuxième opération a été nécessaire.)

PAPULE: Quelle était votre motivation avant votre premier entraînement en tant que champion olympique ? Le deviez-vous ou le vouliez-vous ?

Martres : J’avais vraiment hâte de pouvoir enfin nager à nouveau, j’étais totalement motivé et au final j’avais très envie d’aller à l’eau. C’était difficile pour moi de ne pas pouvoir faire d’exercice après l’opération. Je le voulais vraiment, mais bien sûr, je me suis ressaisi et j’ai suivi les conseils des médecins. Finalement, revenir était merveilleux – même si cela semblait difficile. Je suis de retour dans mon élément et c’est merveilleux.

PAPULE: Revenons rapidement sur votre victoire olympique. L’émotion était vive lors de la cérémonie de remise des prix. Les larmes coulaient. Que pensez-vous en voyant les photos ?

Martres : Je l’ai fait et j’ai tout montré exactement ce que je ressentais à ce moment-là. Je n’arrive toujours pas à exprimer ce moment avec mes propres mots. C’était incroyablement beau, ça picotait partout, mais ça faisait aussi mal partout. La course exigeait tout de moi. En fin de compte, tout cela en valait la peine, surtout le fait que j’ai persévéré pendant l’année olympique et que je n’ai pas abandonné malgré les revers, ce qui le rend encore plus spécial.

PAPULE: Vous avez été absent pendant deux mois et demi fin 2023 et avez dû lutter contre de nombreuses infections. On a diagnostiqué tardivement que la cause était une infection chronique des sinus.

Martres : C’est pourquoi j’ai suivi pendant longtemps le mauvais traitement et n’ai pris que tardivement des antibiotiques, ce qui aurait certainement été nécessaire plus tôt. C’était donc extrêmement long. Bien entendu, une opération était hors de question à l’époque car la panne aurait été trop longue. En décembre 2023, je pensais pouvoir terminer la saison olympique.

PAPULE: Après cela, vous avez de nouveau été annulé, mais pour une durée plus courte. Qu’est-ce qui t’a donné du courage ?

Martres : J’ai un très bon environnement qui n’arrêtait pas de me dire : “Tu es un combattant, tu as toujours riposté”. C’était ma devise parce que j’ai Flo et Olli (Florian Wellbrock et Oliver Klemet, éditeurs)qui ne sont pas seulement mes coéquipiers mais aussi une référence internationale, vus nager à l’entraînement. Je me demandais si cela pouvait devenir quelque chose. Mais il faut continuer et croire en soi. Cela ne s’applique pas seulement à ma situation sportive, mais à de nombreuses situations de la vie. Quand vous êtes déprimé, quand vous pensez qu’il ne reste plus rien, quand vous voulez juste vous évader, alors ce n’est pas une si mauvaise chose de vous relever et de continuer. C’est dur, mais ça vaut le coup.

PAPULE: Ce sont les émotions sur une grande scène qui font bouger les gens. Ils étaient d’abord très cool, puis très émotifs. Lequel des deux es-tu autrement dans la vie ?

Martres : Un mélange des deux. Vous pensez peut-être que je suis un gars cool, mais à un moment donné, ça me dépasse. Je ne suis pas le type extrêmement émotif qui arracherait des arbres et crierait après l’attaque. Je suis calme, je suis généralement plus introverti. Mais ensuite, ça s’infiltre…

PAPULE: Que s’est-il passé après la ruée olympique, après la réalisation de votre rêve d’enfant ? Beaucoup de gens parlent ensuite du trou, voire de la dépression post-olympique.

Martres : Je peux tout à fait comprendre pourquoi certains athlètes ressentent cela. Mais ce n’était pas un véritable trou pour moi – ni après Tokyo ni maintenant. Les choses ont été décevantes à Tokyo, donc j’ai voulu montrer rapidement ce que je pouvais vraiment faire. Et maintenant, je veux le prouver au monde et à moi-même : je veux montrer que l’or olympique est loin d’être terminé. Ce n’est pas vrai quand certaines personnes disent que je suis rassasié maintenant. Je suis encore jeune, j’ai beaucoup de choses devant moi et je suis loin d’être rassasié. Mais il faut aussi se donner le temps de faire le cut après son succès et la pause de saison.

PAPULE: Qu’est-ce qui a changé ? Qu’apporte l’or ?

Martres : On me reconnaît, on me parle plus souvent et je demande des autographes plus souvent, mais je suis heureux d’accepter cela. Peu de choses ont changé à l’intérieur, je suis toujours le garçon d’à côté, je suis toujours très, très terre-à-terre. Je tiens ça de mes parents. Mon enfance et mon parcours m’aident certainement à ne pas me démarquer ou à devenir arrogant.

PAPULE: Mais le succès entraîne aussi de la pression…

Martres : Je sais que je suis plus concentré maintenant ; Je ne peux plus m’excuser, mais ce ne serait pas mon truc de toute façon. J’ai l’impression que je ne peux que tomber, car après avoir remporté les Jeux olympiques, je ne peux plus monter beaucoup plus haut. Je le sais, c’est pourquoi je continue à m’entraîner dur, je ne reste pas assis et je reste réservé. Mais je le sais aussi : je n’ai à plaire à personne ni à prouver quoi que ce soit à personne.

WAMS : Le premier temps fort après Paris, votre première compétition depuis, arrive désormais : les championnats du monde en petit bassin. Qu’est-ce que ça fait de concourir en tant que champion olympique – et aussi en tant que chassé ?

Martres : Mes derniers Championnats du monde en petit bassin à ce jour ont eu lieu à Abu Dhabi en 2021 – et à l’époque, je n’étais même pas en finale. Le cours court ne me convient pas vraiment. Compte tenu de ce contexte et du fait que je ne suis de retour à l’eau que depuis la mi-octobre et que je ne m’entraîne à nouveau correctement que depuis une semaine et demie, je ne me considère pas comme un chassé. Mon objectif est les Championnats du monde de longue piste en juillet à Singapour, où je veux donner le meilleur de moi-même. Je considère la Coupe du Monde à Budapest davantage comme une compétition d’entraînement. Cela devrait contribuer à développer la robustesse compétitive, car nous n’avons pas trop de compétitions internationales à l’ordre du jour avant les combats pour le titre en juillet.

PAPULE: Revenons à votre médaille d’or olympique. Quelque chose comme ça apporte toujours des invitations et de nouvelles opportunités – c’était aussi votre cas. Quel a été le meilleur moment que vous avez pu réaliser grâce à la médaille d’or olympique ?

Martres : La première fois après la victoire olympique, j’ai assisté au match à domicile des footballeurs du 1. FC Magdeburg et j’ai été accueilli dans le stade. Je suis un grand fan depuis de nombreuses années, je partage la souffrance et la joie. Le club est une affaire de cœur. Pour moi, c’était un moment fort d’être honoré là-bas, dans le stade.

PAPULE: Ce n’est pas tout : ils ont été célébrés par les supporters de football et célébrés avec la courbe en chantant : « Nous sommes des garçons de Magdebourg ».

Martres : Je n’aurais jamais rêvé de ça. Je suis généralement très connecté à ma ville natale. C’est également formidable d’avoir mon propre record ici, sur le « Sports Walk of Fame » à Magdebourg. Il y a eu beaucoup de beaux moments et d’opportunités, mais la réception dans le stade a été quelque chose de spécial.

PAPULE: Enfin, un regard loin devant. Dès leur plus jeune âge, ils avaient un projet clair pour la vie après le sport. Est-ce que cela continue ?

Martres : Je veux rejoindre la police après ma carrière sportive, j’ai toujours eu ce rêve et j’y tiens. Reste à savoir si je vais ensuite à la police ou à un autre service de la police anti-émeute. Il devrait certainement s’agir d’un service public.

Editeur WELT Mélanie Haack depuis 2011, il couvre le monde du sport en dehors du football et est présent sur place en tant que reporter aux Jeux Olympiques depuis 2012.