Luke Littler, 16 ans, en quarts de finale

DL’association mondiale PDC a immédiatement déclaré Luke Littler « superstar » après sa victoire spectaculaire sur son idole Raymond van Barneveld. Même avant sa nette défaite 4-1 contre le joueur de 16 ans, Van Barneveld lui-même n’était pas sans rappeler l’ancienne star du tennis Boris Becker et son triomphe à Wimbledon alors qu’il n’avait que 17 ans : Le battage médiatique autour du jeune ne semble pas savoir bornes.

Les médias anglais parlent constamment de Littler ces jours-ci, qui a remporté avec confiance ses quatre premiers matchs de Coupe du monde en tant que débutant. Avant les quarts de finale du Nouvel An (13h30 et 20h00 sur DAZN et Sport1), la question se pose désormais : Littler peut-il vraiment réussir à la Coupe du monde à Londres ?

L’adolescent

Lorsqu’il s’agit de performance sportive, la réponse est : oui, définitivement. Parmi les joueurs restants dans le tournoi, Littler a joué avec la moyenne de points la plus élevée et la deuxième plus élevée en un seul match. « Je ne ressens aucune nervosité. “C’était encore une fois incroyable”, a déclaré Littler lorsqu’il a clairement battu son modèle van Barneveld. Il aborde son quart de finale contre le Nord-Irlandais Brendan Dolan (15h15) en grand favori. Trois victoires les 1er, 2 et 3 janvier – et la sensation sportive à Londres serait parfaite. Les bookmakers le voient déjà comme deuxième favori pour le titre.

Ces favoris

En tête du classement se trouve le Néerlandais Michael van Gerwen, qui vise son quatrième titre mondial après 2014, 2017 et 2019. Contrairement à ses rivaux de longue date Gerwyn Price (Pays de Galles) et Peter Wright (Écosse), Van Gerwen n’a pas encore perdu un set lors du tournoi à l’Alexandra Palace.

Une éventuelle demi-finale entre van Gerwen et Luke Humphries, qui a remporté de loin le plus de prix en 2023, est très attendue. Le vainqueur accéderait non seulement à la finale de la Coupe du monde, mais reprendrait également le statut de numéro un du champion du monde détrôné Michael Smith.

Deuxième ligne de l’Angleterre

Chris Dobey et l’ancien champion du monde Rob Cross font partie de la solide deuxième ligne anglaise derrière l’ancien champion Smith et Humphries. Lundi (13h30) Dobey et Cross s’affronteront directement lors du premier quart de finale. Tous deux ont impressionné par des victoires claires en huitièmes de finale, et le duel est considéré comme complètement ouvert.

Dave Chisnall fait également partie de cette deuxième série. Après des victoires sur le leader allemand Gabriel Clemens (4:1) et sur le Nord-Irlandais Daryl Gurney (4:2), Chisnall espère atteindre les demi-finales de la Coupe du monde comme en 2021. A cette époque, il battait Primus van Gerwen 5-0 après une représentation de gala. Il faudra probablement une performance similaire pour vaincre Humphries lundi soir (21h45).

Celui qui est critiqué

Scott Williams est l’un des gars présents à cette Coupe du Monde – mais pas seulement dans un sens positif. L’Anglais a suscité de nombreuses critiques avec sa comparaison avec la Seconde Guerre mondiale. Williams s’est excusé publiquement à plusieurs reprises et a supprimé son profil sur X (anciennement Twitter). Williams se porte bien sur le plan sportif jusqu’à présent. Dans le duel avec le grand favori van Gerwen (20h00), il reste clairement un outsider.