Luke Littler avait l’air au bord des larmes après avoir battu la légende Gary Anderson pour réserver sa place dans la finale du Grand Slam of Darts.
Littler, qui s’est hissé dans le top 10 du classement mondial du PDC grâce à cette victoire, aura la chance de remporter son tout premier tournoi majeur de fléchettes lors de la finale de dimanche soir.
La sensation adolescente a cependant dû le faire à la dure, venant une fois de plus par derrière pour vaincre son adversaire du Grand Chelem.
Anderson menait 12-8 après 20 matches, mais une série de fautes directes ont ouvert la porte à l’irrésistible Littler, qui a saisi son opportunité avec un style typique.
Littler a continué à impressionner avec son score, terminant le match avec une moyenne énorme de 103 tout en enregistrant 16 180 contre cinq pour Anderson.
Alors qu’il était à un touché de sa moyenne de réussite, ne convertissant que 41 pour cent de ses doubles, le joueur de 17 ans est finalement revenu à égalité avec Anderson pour égaliser le match à 14-14.
Dans le match du premier à 16, c’est en fait Anderson qui a été le premier à avoir les fléchettes pour le match, après avoir nettoyé un 57 nerveux pour passer 15-14 devant.
Mais Anderson, qui a eu du mal à trouver les triples avec la même facilité dans la dernière partie du match, n’a pas réussi à en retirer 106 pour le match après que Littler ait raté le double quatre pour la jambe.
Au moment où les deux hommes sont arrivés à la 31e étape décisive, l’écriture était déjà sur le mur, Littler désireux de conclure les choses avec style.
En commençant l’étape avec une visite de 180, Littler a fait preuve d’une impitoyabilité qui rappelle celle d’Anderson à son apogée, s’assurant que le double champion du monde ne se crée pas sa propre opportunité.
Terminant le match avec un double 12, Littler était visiblement submergé par l’émotion d’une victoire qu’il a qualifiée de l’une des meilleures de sa jeune carrière lors de son débriefing d’après-match.
S’adressant à Sky Sports, le jeune a déclaré : “C’est l’un des meilleurs matchs que j’ai jamais gagné. Je me suis juste dit que tu sais que c’est là, alors fais-le.”
Il n’y a cependant pas de temps de repos pour Littler, qui n’aura désormais que quelques heures pour préparer son troisième match en 24 heures plus tard dimanche soir.
Martin Lukeman, classé 45e au monde, est le suivant pour Littler, le joueur de 39 ans ayant battu Peter Wright, Rob Smith et Rob Cross pour atteindre sa toute première finale majeure.
Une somme exceptionnelle de 150 000 £ est offerte au gagnant, l’action devant débuter à 19h45.
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