Luke Littler a eu du mal à atteindre la meilleure forme, mais en a quand même fait assez pour se qualifier pour les huitièmes de finale du championnat du monde avec une victoire 4-1 sur Ian White à l’Alexandra Palace. Le joueur de 17 ans a survécu à une série de doubles errants et avait lancé des fléchettes contre lui dans les premier et quatrième sets avant de trouver sa gamme lorsqu’il s’agissait de couler son adversaire vétéran.
Littler, qui avait une moyenne d’un peu moins de 98 pour le match, a déclaré à Sky Sports : « C’était dur, Ian m’a tout lancé et je devais rester allumé. Il s’agissait simplement de s’y installer. Je sais ce qui ne va pas ce soir – le double – mais surtout, j’ai gagné.
La tête de série n°4 a failli subir un choc précoce lorsque les Blancs ont raté une fléchette pour le premier set, avant que des doubles plus inhabituels ne permettent au joueur de 54 ans d’égaliser le match à 1-1.
Littler semblait avoir remué lorsqu’il a conclu un troisième set beaucoup plus impressionnant avec une arrivée sur le taureau. Mais il a remis à White une autre fléchette de set au quatrième, avant de s’emparer du set de manière cruciale et de poursuivre sa victoire.
Littler affrontera Ryan Joyce en huitièmes de finale après avoir remporté une victoire écrasante de 4-3 contre Ryan Searle lors du dernier match de la séance de l’après-midi. À 3-2 dans le set décisif, Searle a raté un simple 20 pour placer une fléchette au sommet qui aurait égalisé le set à 3-3, et Joyce a dûment terminé le travail pour gagner sa place au quatrième tour pour le premier. temps depuis 2019.
Le triple champion Michael van Gerwen a déclaré qu’il avait encore beaucoup à donner après avoir remporté une victoire 4-2 sur le quart de finaliste de l’année dernière, Brendan Dolan. Van Gerwen, qui vise son premier titre mondial depuis 2019, a chargé huit matches consécutifs pour prendre le contrôle du match à 3-1, mais est quelque peu tombé par-dessus la ligne après avoir perdu un cinquième set décousu contre l’Irlandais du Nord tenace.
Michael van Gerwen réagit après avoir battu Brendan Dolan. Photographie : Zac Goodwin/PA
“C’était un match vraiment difficile”, a déclaré Van Gerwen à Sky Sports. « Tout le monde sait que Brendan n’abandonne pas, et j’ai essayé de le punir aux bons moments et je n’en étais pas capable. Après 1-1, je pense avoir joué de très bons sets mais je l’ai laissé filer avec quelques petites choses. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais je sais que je suis capable de le faire.
Chris Dobey est revenu par derrière à deux reprises pour battre Josh Rock 4-2 et s’éloigner d’une victoire de son troisième quart de finale mondial consécutif.
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Dans la séance de l’après-midi, Nathan Aspinall a lancé un avertissement à ses rivaux après avoir réservé sa place pour les huitièmes de finale grâce à une victoire 4-0 sur Andrew Gilding. Le joueur de 33 ans n’avait pas besoin d’être au meilleur de sa forme pour battre son adversaire en dessous de la moyenne. Aspinall, demi-finaliste en 2019 et 2020, estime qu’une amélioration évidente dans l’une des parties les plus faibles de son jeu est de bon augure pour les tests plus sévères auxquels il sera confronté dans les étapes ultérieures.
“Normalement, je suis vraiment mauvais pour finir, c’est pourquoi je perds”, a déclaré Aspinall à Sky Sports. « Mais lors des deux derniers matchs, j’ai très bien marqué. Je me fiche des moyennes et des chiffres – je suis dans les 16 derniers. Au cours des six derniers mois, j’ai été très plat quand je joue et j’ai fait un effort conscient pour allumer ce feu dans mon estomac. . Si je réussis à marquer avec cette finition, je suis difficile à battre.
Aspinall affrontera Ricardo Pietreczko au quatrième tour après que l’Allemand ait écarté Scott Williams 4-1, concluant sa victoire avec un impressionnant 121 check-out.
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