L’Ukraine affirme que la destruction du barrage de Kakhovka et les inondations ne feront pas dérailler sa contre-offensive – The Irish Times

Kiev a juré que la destruction de l’immense barrage de Nova Kakhovka et l’inondation des zones de première ligne dans le sud-est de l’Ukraine ne feront pas dérailler sa contre-offensive prévue, accusant les forces d’occupation russes d’avoir détruit l’installation sur le fleuve Dnipro dans une “panique”.

Le Kremlin a nié toute responsabilité dans la brèche tôt mardi matin et a accusé l’Ukraine d’avoir saboté le barrage et sa centrale hydroélectrique pour restreindre le débit d’eau vers la Crimée occupée et détourner l’attention du public de ce qu’il a appelé le manque de succès précoce de la contre-offensive.

« La destruction du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka ne fait que confirmer au monde entier que (la Russie) doit être expulsée de tous les coins du territoire ukrainien… Seule la victoire de l’Ukraine rendra la sécurité. Et cette victoire viendra. Les terroristes ne pourront pas arrêter l’Ukraine avec de l’eau, des missiles ou quoi que ce soit d’autre », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.

Le gouvernement ukrainien a déclaré que plus de 1 300 personnes sur la rive ouest du Dnipro contrôlée par Kiev avaient été évacuées du chemin des eaux de crue mardi après-midi, et 13 colonies avaient été inondées.

L’armée russe s’est emparée du barrage et de la région environnante de Kherson peu après avoir lancé son invasion complète de l’Ukraine en février 2022. Elle a été chassée des zones du côté ouest du Dnipro en novembre dernier et se prépare maintenant à des opérations militaires ukrainiennes qui pourraient viser à traverser le rivière et reprendre des pans de territoire sur la rive est.

“Cet acte terroriste est un signe de la panique du régime de Poutine et une tentative de compliquer les actions des forces de sécurité et de défense ukrainiennes”, a déclaré l’agence de renseignement militaire ukrainienne, faisant référence au dirigeant russe de 23 ans Vladimir Poutine. “Cela deviendra un élément de preuve puissant devant le tribunal international qui attend sans aucun doute toutes les personnes impliquées dans la commission de crimes de guerre sur le territoire de l’Ukraine.”

Les forces armées ukrainiennes ont déclaré qu’elles avaient prévu une éventuelle destruction russe du barrage, qu’elles étaient “équipées de toutes les embarcations et des ponts flottants nécessaires pour franchir les obstacles d’eau” et qu’elles étaient “prêtes à libérer les territoires occupés de l’Ukraine”.

La Russie a nié toute responsabilité dans la destruction du barrage, qui a été construit par l’Union soviétique en 1956 et a créé un réservoir contenant quelque 18 kilomètres cubes d’eau.

« Nous pouvons affirmer sans équivoque que nous parlons de sabotage délibéré de la part de l’Ukraine. Le régime de Kiev doit assumer l’entière responsabilité de toutes les conséquences », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. “Apparemment, ce sabotage est également lié au fait qu’après avoir lancé des actions offensives à grande échelle il y a deux jours, les forces armées ukrainiennes n’atteignent plus leurs objectifs – ces actions offensives vacillent.”

Le vaste réservoir du barrage alimente le canal de Crimée du Nord, un autre projet d’infrastructure de l’ère soviétique qui est responsable de la majeure partie de l’approvisionnement en eau de la péninsule de la mer Noire, que la Russie a annexée à Kiev en 2014. “De toute évidence, l’un des objectifs de cet acte de sabotage était de priver la Crimée d’eau – le niveau d’eau dans le réservoir baisse et, par conséquent, l’approvisionnement en eau du canal est considérablement réduit », a déclaré M. Peskov.

Sergei Aksyonov, gouverneur de Crimée installé par la Russie, a déclaré que les réservoirs de la région étaient remplis à environ 80 %, ce qui signifie qu’il n’y avait pas de menace immédiate de pénurie d’eau : « Il y a plus qu’assez d’eau potable. Des efforts sont en cours pour minimiser les pertes d’eau dans le canal.

Les responsables ukrainiens ont averti que les dommages environnementaux causés par la catastrophe pourraient durer des années, voire des décennies, et que les menaces pour la vie humaine et animale allaient des produits chimiques rejetés dans la rivière aux mines terrestres délogées par l’inondation.

La destruction de la centrale hydroélectrique affaiblira également davantage un système énergétique ukrainien qui a été ciblé à plusieurs reprises par des frappes de missiles et de drones russes pendant plus de six mois.