L’Ukraine bénéficie d’une adhésion à l’UE, mais pas de nouvelle aide européenne, après le revers aux États-Unis

BRUXELLES — L’Union européenne n’est pas parvenue à se mettre d’accord sur un programme d’aide financière de 50 milliards d’euros dont l’Ukraine a désespérément besoin pour rester à flot, même si le bloc a décidé jeudi d’ouvrir des négociations d’adhésion avec ce pays déchiré par la guerre.

L’aide a fait l’objet du veto du Premier ministre hongrois Viktor Orban, portant un nouveau coup dur au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy après son échec cette semaine à convaincre les législateurs américains d’approuver 61 milliards de dollars supplémentaires pour l’Ukraine, principalement pour acheter des armes aux États-Unis.

Le début des négociations d’adhésion a été un moment capital et un renversement stupéfiant pour un pays en guerre qui avait eu du mal à trouver un soutien à ses aspirations d’adhésion et qui avait longtemps fait face à l’opposition obstinée d’Orban.

Le dirigeant hongrois a décidé de ne pas opposer son veto aux négociations d’adhésion, mais a ensuite bloqué le programme d’aide.

“Je peux vous informer que 26 dirigeants se sont mis d’accord sur (les négociations budgétaires)”, a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel. « Je devrais être très précis. L’un des dirigeants suédois a besoin de consulter son parlement, ce qui correspond à la procédure habituelle dans ce pays, et l’un d’entre eux n’a pas pu être d’accord.»

Les décisions nécessitaient l’unanimité parmi les membres de l’UE.

Michel, qui présidait le sommet de Bruxelles, a néanmoins qualifié le début des négociations d’adhésion de « signal clair d’espoir pour leurs peuples et pour notre continent ».

Même si le processus entre l’ouverture des négociations et l’adhésion définitive de l’Ukraine pourrait prendre de nombreuses années, Zelensky a salué l’accord comme « une victoire pour l’Ukraine. Une victoire pour toute l’Europe.

« L’histoire est faite par ceux qui ne se lassent pas de se battre pour la liberté », a déclaré Zelensky.

Le paquet financier n’a pas pu être approuvé après qu’Orban ait opposé son veto à la fois à l’argent supplémentaire et à une révision du budget de l’UE. L’Ukraine compte beaucoup sur les fonds nécessaires pour aider son économie en difficulté à survivre au cours de l’année à venir.

Michel a déclaré que les dirigeants se réuniraient à nouveau en janvier pour tenter de sortir de l’impasse.

Orban avait averti avant le sommet que forcer une décision sur les questions ukrainiennes pourrait détruire l’unité de l’UE. Les décisions sur l’élargissement de l’UE et sur la révision de son budget à long terme, qui contient les 50 milliards d’euros (54,1 milliards de dollars) d’aide au gouvernement de Kiev, doivent être unanimes parmi les 27 pays membres.

Orban avait également menacé d’opposer son veto au début des négociations d’adhésion, mais avait finalement fait marche arrière.

Le Premier ministre belge Alexander De Croo a qualifié l’ouverture des discussions d’adhésion d’œil au beurre noir pour le président russe Vladimir Poutine. «C’est un message très clair adressé à Moscou. Nous, Européens, ne lâchons pas l’Ukraine », a-t-il déclaré.

Orban a déclaré que son opposition restait ferme, mais qu’il avait décidé de ne pas utiliser son veto parce que les 26 autres nations argumentaient fortement en sa faveur. Selon les règles de l’UE, une abstention n’empêche pas l’adoption d’une décision.

Un responsable européen, qui a insisté pour ne pas être cité nommément parce que les négociations du sommet étaient privées, a déclaré qu’Orban était « momentanément absent de la salle d’une manière constructive et convenue à l’avance » lorsque la décision a été prise.

Orban a déclaré qu’il s’était retiré car tous ses homologues étaient déterminés à mettre l’Ukraine sur la voie de l’adhésion à l’UE, même si leur position ne l’a pas fait changer d’avis.

«Le point de vue de la Hongrie est clair : l’Ukraine n’est pas prête à ce que nous entamions des négociations sur son adhésion à l’UE. C’est une décision complètement illogique, irrationnelle et inappropriée », a-t-il déclaré.

D’autres ont salué le geste d’Orban. Ils se préparaient à ce que le sommet s’étende sur une journée supplémentaire samedi.

“Certainement plus rapide que prévu”, a déclaré le Premier ministre irlandais Leo Varadkar.

« Par souci d’équité envers le Premier ministre Orban, il a fait valoir ses arguments avec beaucoup de force. Il n’est pas d’accord avec cette décision et il ne change pas d’avis en ce sens, mais il a essentiellement décidé de ne pas utiliser le droit de veto”, a déclaré Varadkar.

“Je respecte le fait qu’il ne l’ait pas fait, car cela nous aurait mis dans une position très difficile en tant qu’Union européenne”, a ajouté le dirigeant irlandais.

Le Belge De Croo a eu un point de vue légèrement différent, affirmant qu’il pensait qu’Orban “n’a pas utilisé son veto parce qu’il réalisait que ce serait indéfendable”.

Parallèlement à l’Ukraine, les dirigeants de l’UE ont également décidé d’ouvrir des négociations d’adhésion avec la Moldavie, voisine de l’Ukraine.

Aux États-Unis, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a salué « la décision historique de l’UE d’ouvrir des négociations d’adhésion avec l’Ukraine et la Moldavie, une étape cruciale vers la réalisation de leurs aspirations euro-atlantiques ».

À Kiev, la nouvelle a été accueillie avec un optimisme prudent.

« Nous sommes l’Europe. L’Ukraine est l’Europe, le centre de l’Europe. Je veux que nous obtenions le statut de fier membre de l’Europe », a déclaré Olha Paradovska, une habitante de Kiev âgée de 70 ans.

Ivan Olezhko, 19 ans, a déclaré que la décision d’entamer les négociations d’adhésion était attendue depuis longtemps. “Si tout se passe bien, je serai heureux, mais nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite”, a-t-il déclaré.

Les dirigeants de l’UE s’attendaient à ce que le sommet dure au moins jusqu’à vendredi soir avant qu’une quelconque avancée puisse être obtenue, de sorte que l’annonce fatidique est intervenue de manière totalement inattendue après qu’Orban n’ait pas bloqué le mouvement de ses collègues.

Michel, radieux, est descendu à l’improviste dans la salle de presse du sommet et a déclaré : « C’est un moment historique, qui montre la crédibilité de l’Union européenne. La force de l’Union européenne. La décision est prise. »

Il a déclaré que les négociations s’ouvriraient avant qu’un rapport ne soit présenté aux dirigeants en mars.

La surprise est arrivée à un moment difficile pour Zelensky, juste après un voyage cette semaine à Washington où ses appels à davantage d’aide de la part du Congrès américain sont tombés dans l’oreille d’un sourd. Le président ukrainien espérait une meilleure réponse à Bruxelles.

« Il est tout aussi important que l’Ukraine ait les moyens de poursuivre la guerre et de reconstruire son pays », a déclaré De Croo.

L’urgence de trouver une solution n’a d’égale que le coup potentiel porté à la crédibilité de l’UE, a déclaré le président ukrainien dans un discours vidéo adressé aux dirigeants réunis à Bruxelles.

« Personne ne veut que l’Europe soit considérée comme indigne de confiance. Ou alors, incapable de prendre des décisions, il s’est préparé lui-même », a-t-il déclaré.

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Les rédacteurs d’Associated Press Vasilisa Stepanenko à Kiev, Lorne Cook à Bruxelles et Justin Spike à Budapest ont contribué à ce rapport.