Les forces ukrainiennes ont capturé un soldat nord-coréen blessé qui avait été envoyé pour soutenir la guerre russe, a confirmé vendredi l’agence de renseignement sud-coréenne.
Ce soldat serait le premier prisonnier de guerre nord-coréen capturé depuis décembre, lorsque Pyongyang a déployé des forces pour soutenir la guerre russe en Ukraine.
La confirmation intervient après qu’une photo prétendant montrer le soldat blessé ait circulé sur Telegram.
La Corée du Nord a envoyé plus de 10 000 soldats pour aider la Russie, selon Kiev et Séoul – même si Moscou et Pyongyang n’ont ni confirmé ni infirmé leur présence.
“C’est la première d’une série de captures et de meurtres”, a déclaré à la BBC Yang Uk, chercheur à l’Institut Asan d’études politiques. “Pour les Ukrainiens, il est plus avantageux de capturer ces troupes nord-coréennes et d’essayer de les échanger avec les Russes contre des prisonniers de guerre ukrainiens.”
Des images récentes de la guerre entre la Russie et l’Ukraine ont confirmé les spéculations selon lesquelles “des troupes nord-coréennes seront déployées en grand nombre pour l’assaut sous commandement russe”, a déclaré M. Yang.
Il a toutefois également ajouté qu’« il sera difficile de prouver leur nationalité nord-coréenne ».
Les forces ukrainiennes affirment que les soldats nord-coréens ont reçu de fausses cartes d’identité russes, tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a publié la semaine dernière des images montrant, selon lui, des troupes russes brûlant le visage de Nord-Coréens tués pour dissimuler leur identité.
Les services de renseignement ukrainiens et sud-coréens ont déclaré qu’une grande partie des troupes déployées en Russie étaient parmi les meilleures de Pyongyang, issues du 11e corps, également connu sous le nom de Storm Corps. L’unité est formée à l’infiltration, au sabotage d’infrastructures et aux assassinats.
Plus de 3.000 soldats nord-coréens sont morts ou ont été blessés lors de combats dans la région russe de Koursk, a déclaré lundi Zelensky.
Il a ajouté que la collaboration entre Moscou et Pyongyang accroît le « risque de déstabilisation » autour de la péninsule coréenne.
La Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Le récent déploiement de troupes nord-coréennes en Russie est le signe d’une alliance croissante entre les deux États parias.
Cette évolution, qui survient alors que la Corée du Nord exacerbe les tensions avec la Corée du Sud, a suscité des inquiétudes en Occident. La Chine, alliée de longue date des deux parties, garde également un œil prudent sur cette amitié.
Reportage supplémentaire de Jake Kwon
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