L’Ukraine dit que la brigade russe abandonne les positions de Bakhmut alors que le Kremlin reconnaît une “opération difficile” – The Irish Times

Une unité ukrainienne a déclaré avoir mis en déroute une brigade russe près du bastion de Bakhmut lors d’un incident soulignant la tâche qui attend le Kremlin alors qu’il mène ce qu’il appelle une opération militaire “très difficile”.

L’affirmation de l’unité semble étayer les commentaires d’Evgueni Prigojine, le chef de l’armée privée de Wagner, qui a déclaré mardi que la brigade russe avait abandonné ses positions à Bakhmut, la cible principale de Moscou dans son offensive hivernale et le théâtre des combats terrestres les plus sanglants d’Europe depuis la seconde Guerre mondiale.

Le colonel général Oleksandr Syrskyi, qui dirige les forces terrestres ukrainiennes, a déclaré que les unités russes dans certaines parties de Bakhmut avaient reculé jusqu’à 2 km (1,2 miles) à la suite de contre-attaques. Il n’a donné aucun détail.

Reuters n’a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante la situation sur le terrain. Les unités de Wagner ont mené un assaut russe de plusieurs mois sur la ville orientale, subissant de lourdes pertes, mais les forces ukrainiennes disent que l’offensive est au point mort.

« L’opération militaire spéciale se poursuit. C’est une opération très difficile et, bien sûr, certains objectifs ont été atteints en un an », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, cité par la nouvelle agence Tass, à une chaîne de télévision serbe de Bosnie.

“Nous avons réussi à battre un peu la machine militaire ukrainienne”, a déclaré M. Peskov, citant les frappes de missiles russes en Ukraine. “Ce travail va continuer”.

M. Peskov a déclaré qu’il ne doutait pas que Bakhmut “sera capturé et sera maîtrisé”. Il a également déclaré que la campagne russe dans l’est de l’Ukraine se déroulait lentement parce que la Russie “ne fait pas la guerre”.

“Faire la guerre est une question complètement différente – cela signifie la destruction complète des infrastructures, cela signifie la destruction complète des villes”, a-t-il déclaré. « Nous ne faisons pas cela. Nous essayons de préserver les infrastructures et de préserver les vies humaines.

Les commentaires de M. Peskov ne portaient pas sur les affirmations selon lesquelles la 72e brigade russe de fusiliers motorisés avait abandonné ses positions dans la périphérie sud-ouest de Bakhmut.

Dans un communiqué, la troisième brigade d’assaut distincte ukrainienne a déclaré : « C’est officiel. Le rapport de Prigozhin sur le vol de la 72e brigade de fusiliers motorisés indépendants de Russie près de Bakhmut et les « 500 cadavres » de Russes laissés derrière est vrai. »

Une brigade russe est généralement formée de plusieurs milliers de soldats.

« Notre armée fuit. La 72e brigade a fait chier trois kilomètres carrés ce matin, où j’avais perdu environ 500 hommes », a déclaré mardi M. Prigozhin, se plaignant que ses troupes ne recevaient que 10 % des obus dont elles avaient besoin.

Dans une déclaration ultérieure sur les réseaux sociaux, M. Prigozhin a déclaré que les forces de Wagner avaient avancé de 170 mètres (530 pieds). Les troupes ukrainiennes étaient confinées dans une zone de 2,25 km² (un peu moins d’un mile carré) et subissaient des pressions dans les quartiers de l’ouest parsemés d’immeubles de grande hauteur.

M. Prigozhin s’est heurté au ministère russe de la Défense et s’est dit préoccupé par une contre-offensive ukrainienne promise pour reprendre le territoire occupé par la Russie après le lancement de l’invasion le 24 février 2022.

L’analyste militaire ukrainien Roman Svitan a déclaré que les succès près de Bakhmut représentaient le début de la contre-offensive.

“Nous sommes ceux qui ont lancé les mouvements pour avancer”, a déclaré Svitan à la radio ukrainienne NV. “Nous pouvons dire que l’offensive que nous attendions depuis au moins six mois a commencé il y a environ une semaine.”

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a écrit sur Telegram que les unités pro-Kiev n’avaient pas perdu une seule position à Bakhmut mercredi.

Les troupes russes ont envahi l’Ukraine dans le cadre de ce que Moscou appelle une opération militaire spéciale et ont d’abord capturé de grandes étendues de territoire, mais les forces de Kiev ont repoussé. Les autorités occidentales estiment que plus de 200 000 soldats russes ont été tués ou blessés.

Dans son discours vidéo du soir, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a nommé la troisième brigade et a noté son rapport “sur le vol de la 72e brigade indépendante de fusiliers motorisés de Russie depuis près de Bakhmut”.

À Bruxelles, le haut responsable militaire de l’OTAN a déclaré que la guerre serait de plus en plus une bataille entre un grand nombre de troupes russes mal entraînées avec un équipement obsolète et une force ukrainienne plus petite avec de meilleures armes et une meilleure formation occidentales.

L’amiral Rob Bauer, un officier néerlandais qui préside le comité militaire de l’OTAN, a noté que la Russie déployait des chars T-54 – un ancien modèle conçu dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.

À Washington, le procureur général américain Merrick Garland a déclaré qu’il avait autorisé le premier transfert d’actifs russes confisqués pour une utilisation en Ukraine. — Reuters