L’Ukraine et la Russie déposent les armes une fois par semaine pour échanger des morts

L’Ukraine et la Russie, à l’abri des regards de la guerre, travaillent ensemble dans le plus grand secret pour un intérêt commun : échanger les corps des soldats tués. Une équipe spéciale d’Ukraine négocie constamment avec la Russie au sujet des corps. Ainsi, selon l’Ukraine, 541 soldats décédés ont déjà été rendus aux mains des Ukrainiens.

La plupart (428 corps) sont des victimes de la bataille de Marioupol, notamment les défenseurs de l’usine Azovstal, dernier bastion de la résistance de la ville. Les morts ont également été ramenés de la ville capturée de Kherson et des villages de Donetsk, Lougansk et Kharkov, a indiqué le ministère ukrainien de la Réintégration.

L’échange des corps est organisé côté ukrainien par une équipe dirigée par Oleg Kotenko de Kramatorsk. Il dirige le Bureau des personnes disparues dans des circonstances spéciales (voir encadré). Dans le passé, il était déjà impliqué dans des négociations d’échange de prisonniers avec les Russes pour le compte du service de sécurité du SBU. Son porte-parole mène des entrevues. Après tout, les négociations ne bénéficient pas de l’attention des médias.

Néanmoins, on sait quelque chose sur le retour des corps des soldats, pour lequel les parties belligérantes, selon le droit humanitaire de la guerre être obligé de. Cela a commencé il y a des mois avec des négociations par l’intermédiaire de la Croix-Rouge internationale (CICR), qui a des bureaux en Ukraine et en Russie.

L’organisation d’aide confirme à l’ONS qu’elle joue le “rôle neutre et médiateur” qu’elle assume toujours en principe dans les situations de conflit. Le CICR offre également l’assistance de spécialistes médico-légaux, qui veillent à ce que les restes humains soient préservés avec respect.

Au départ, quelques cadavres ont été échangés, maintenant des dizaines de corps à la fois, a récemment déclaré le chef d’équipe Kotenko dans une entrevue rare. Au fil du temps, une certaine routine s’est installée dans l’échange. Il y a maintenant un échange hebdomadaire. La Croix-Rouge est présente pour donner des “conseils techniques” et fournir “l’équipement nécessaire”. Pensez aux réfrigérateurs et aux sacs spéciaux.

L’Ukraine a entreposé des dépouilles mortelles dans des réfrigérateurs à divers endroits du pays. L’abattage des soldats russes morts n’est pas sans danger : il y a histoires connues de pièges placés près des corps abandonnés.

Évaluer échange de corps a lieu est strictement confidentiel. Cela n’est délibérément pas communiqué, explique Han Bouwmeester, professeur agrégé de stratégie militaire à l’Académie néerlandaise de la défense. “Si cela se sait, le désir d’échanger à nouveau des corps est moindre. Vous ne voulez pas en faire un grand cirque.”

Vraisemblablement, l’échange aura lieu sur le front relativement calme au sud de la ville de Zaporizhzhya. Là se trouve la route de Melitopol (qui est sous contrôle russe) qui est également utilisé comme échappatoire.

Il n’y aura pas de combat dans la zone pendant l’échange. Ce qui ne marche pas à l’échelle nationale se produit donc une fois par semaine à petite échelle : déposer les armes, pour que les morts puissent faire un adieu digne.

L’échange de morts dans les guerres est l’une des premières choses sur lesquelles les parties belligérantes peuvent parvenir à un accord, dit le colonel Bouwmeester. “C’est relativement anodin, car il s’agit de soldats morts qui ne présentent plus de danger. C’est aussi simplement un gage d’humanité : c’est bien pour la famille d’avoir des certitudes sur le proche disparu.”

Le compromis peut également servir de moyen de propagande, comme n’importe quoi dans une guerre. “Cela vous permet de montrer que vous avez un visage humain”, explique Bouwmeester. “Cela va dans le sens de l’argument de la Russie selon lequel ‘l’opération spéciale’ avance si lentement parce qu’ils disent qu’ils épargnent les cibles civiles.” L’Ukraine peut également bénéficier du retour des soldats morts en Russie, de sorte que les Russes ordinaires sachent combien de vies coûte la guerre.

Un échange de mort réussi peut être un tremplin vers une coopération plus poussée, dit Bouwmeester. “Il y a une gradation : d’abord les morts, puis les malades et les blessés, et enfin les prisonniers de guerre.” Ce dernier arrive de manière irrégulière avec un petit nombre de soldats.

En plus de accord sur les céréales les Ukrainiens et les Russes ont ainsi trouvé un autre sujet sur lequel la coopération est possible.