Par Tom Balmforth
(Reuters) – Les enquêteurs ukrainiens étudient les débris d’un nouveau missile balistique russe à portée intermédiaire qui a été tiré jeudi sur la ville de Dnipro, la première fois qu’une arme aussi puissante est utilisée pendant la guerre.
Reuters faisait partie d’un petit groupe de journalistes ayant eu accès dimanche à l’épave du missile. Il a été demandé aux journalistes de ne pas divulguer l’emplacement exact du site pour des raisons de sécurité.
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Les débris brûlés et émiettés ont été déposés dans un hangar dans un établissement qui effectue des analyses médico-légales en matière d’armes. Des experts ukrainiens étudient ces débris pour mieux comprendre les chaînes d’approvisionnement et la production militaires russes et la manière de développer des contre-mesures.
La Russie a surnommé le missile Oreshnik (Noisier) et a déclaré qu’il était impossible de l’intercepter avec des défenses aériennes. L’Ukraine a déclaré que l’arme avait atteint jeudi une vitesse maximale de plus de 13 000 km/h (8 000 mph) alors qu’elle se dirigeait vers Dnipro.
Les missiles balistiques à portée intermédiaire ont une portée allant jusqu’à 5 500 kilomètres.
Deux experts de l’État ont fourni des évaluations prudentes, affirmant seulement que l’arme était balistique, suivait une trajectoire balistique et que la frappe avait causé des dégâts civils. Ils ont refusé de répondre aux questions ou de donner leur nom.
“Ce sont des conclusions préliminaires et dire quelque chose de plus concret nécessite du temps et une étude minutieuse des restes du missile”, a déclaré Ivan, l’un des experts.
“C’est la première fois que de tels restes d’un tel missile sont découverts sur le territoire ukrainien”, a déclaré Oleh, enquêteur du service de sécurité ukrainien.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a qualifié l’utilisation de cette arme de grave escalade et a exhorté ses alliés à réagir. L’Ukraine avait initialement déclaré que l’arme semblait être un missile balistique intercontinental.
Le Kremlin a déclaré plus tard qu’il avait tiré un nouveau missile à portée intermédiaire sur une cible militaire ukrainienne à Dnipro en réponse à l’attaque de Kiev sur la Russie avec des missiles de fabrication américaine et britannique pour la première fois après que les États-Unis aient donné leur approbation.
L’armée américaine a déclaré que la conception du missile était basée sur le missile balistique intercontinental (ICBM) RS-26 Rubezh à plus longue portée. Le nouveau missile était expérimental et la Russie n’en possédait probablement qu’une poignée, ont-ils déclaré.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi que Moscou continuerait à tester le missile au combat et disposait d’un stock prêt à l’emploi.
Beaucoup de choses restent floues pour l’instant, notamment l’étendue des dégâts causés par le missile. L’Ukraine révèle rarement les dégâts causés aux cibles militaires, craignant que ces informations n’aident Moscou.
(Reportage de Tom Balmforth ; édité par Elaine Hardcastle)
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