La dix-huitième semaine de la guerre de la Russie en Ukraine a vu des développements géopolitiques importants, par rapport aux gains russes marginaux sur le terrain.
L’Union européenne a officiellement accordé le statut de candidat à l’Ukraine et à la Moldavie le 23 juin. Ils avaient tous deux postulé moins d’une semaine après l’attaque de la Russie contre l’Ukraine en février.
La vitesse d’acceptation de l’UE est sans précédent.
L’OTAN s’est élargie pour inclure la Finlande et la Suède le 29 juin. Les deux pays ont postulé en mai.
Encore une fois, la vitesse d’acceptation a été sans précédent.
L’OTAN a également annoncé qu’elle étendrait ses forces de préparation de 40 000 à “bien plus” de 300 000 soldats, et avec plus d’équipements et de stocks prépositionnés, plus de défense aérienne déployée à l’avant et une nouvelle planification de la défense.
Il est clair que même si l’Ukraine n’est pas invitée à rejoindre l’OTAN, elle s’inscrit résolument sous l’égide sécuritaire de l’alliance.
« À plus long terme, nous aiderons l’Ukraine à passer de l’équipement de l’ère soviétique à l’équipement moderne de l’OTAN », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
L’expansion de l’OTAN est précisément la raison invoquée par le président russe Vladimir Poutine pour envahir l’Ukraine.
Le 27 juin, les sept nations les plus riches du monde, le G7, ont apporté leur soutien le plus véhément à l’Ukraine, appelant la Russie à se retirer dans des « frontières internationalement reconnues », en d’autres termes, à abandonner ses annexions de 2014 de la Crimée et du Donbass, en plus à se retirer des parties de l’Ukraine qu’il a prises cette année.
L’appel du G7 renforce les ambitions territoriales maximalistes de l’Ukraine, que tous ses alliés ne soutiennent pas.
Le 28 juin, le Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) a condamné une attaque au missile contre un centre commercial qui a fait au moins 18 morts à Krementchouk.
Le moment était historique car la Russie et la Chine bloquent normalement les résolutions du CSNU contre la Russie.
À cette occasion, l’Albanie, la France, l’Irlande, la Norvège, le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Ukraine ont publié une déclaration au nom de l’instrument le plus ancien du CSNU.
De l’autre côté d’une fracture géopolitique de plus en plus béante, la Chine a apporté son soutien le plus fort à la Russie à ce jour, lorsque le président chinois Xi Jinping a fustigé les sanctions américaines contre Moscou.
Les nations doivent “rejeter la mentalité de la guerre froide et la confrontation des blocs, s’opposer aux sanctions unilatérales et à l’abus des sanctions, et rejeter les petits cercles construits autour de l’hégémonisme”, a déclaré Xi, cité par l’agence de presse d’Etat chinoise Xinhua.
Poutine a également critiqué les sanctions comme étant responsables du risque de famine dans le monde, affirmant qu’elles empêchaient les ventes russes d’engrais.
Avance lente de la Russie
Des gains géopolitiques occidentaux ont eu lieu contre une conquête russe de la ville de Severodonetsk le 24 juin. La Russie était également en train de se battre à travers Lysychansk, la dernière ville sous contrôle ukrainien dans la province orientale de Louhansk.
Le gouverneur de Lougansk, Serhiy Haidai, a déclaré que Severodonetsk serait abandonné, vraisemblablement pour empêcher la reddition des forces combattantes là-bas, comme cela s’est produit à l’aciérie Azovstal à Marioupol en mai.
“Malheureusement, nous devrons retirer nos militaires de Severodonetsk, car cela n’a aucun sens d’être dans des positions brisées – le nombre de morts augmente”, a déclaré Haidai.
Le retrait devait durer quelques jours mais semble s’être achevé rapidement, car deux jours plus tard, la chaîne russe Telegram Rybar a déclaré que la Russie contrôlait Severodonetsk et l’axe logistique clé qui y mène, l’autoroute Bakhmut-Lysychansk.
Les forces ukrainiennes semblent également s’être retirées tactiquement de Pryvillia et Bilohorivka.
L’encerclement russe envahissant de Lysychansk voisin préoccupait les défenseurs partants. Les forces russes ont évité de s’attaquer à ses hauteurs orientales interdites et ont plutôt choisi un lent encerclement par le sud. À la fin de la semaine, ils avaient maîtrisé plusieurs colonies et se trouvaient à moins de 10 km (6 miles) de Bakhmut, le prochain grand centre urbain susceptible d’être vivement contesté.
“Les progrès ont été incroyablement lents car ils ont changé de vitesse en avril”, explique Samir Puri, chercheur principal à l’Institut international d’études stratégiques, qui était dans le Donbass lors de sa sécession de l’Ukraine en 2014.
“[The Russians] ont à peine capturé Lougansk, et Donetsk est à 50 % sous contrôle ukrainien. Je ne m’attendrais pas à des progrès russes avant août. Les Ukrainiens sont retranchés depuis sept-huit ans et ont de multiples lignes de défense car ils ont toujours attendu une ligne d’assaut frontale. Cela signifie que les progrès russes sont lents – ce n’est pas une donnée – et la capacité ukrainienne de contre-offensive », a déclaré Puri à Al Jazeera.
L’Ukraine a montré sa capacité à monter des contre-offensives limitées ces dernières semaines, en reprenant la ville de Kharkiv et ses environs, et en repoussant les forces russes sur plusieurs kilomètres vers Kherson au sud.
Au cours de la semaine 18, l’Ukraine a tellement bombardé Snake Island que la Russie a annoncé qu’elle y retirait sa garnison. Snake Island est un emplacement stratégique à 80 miles nautiques (148 km) au sud-ouest d’Odessa qui a été la clé du blocus du port par la Russie.
Mais il reste à voir si l’Ukraine peut proposer une contre-offensive révolutionnaire qui réponde à ses ambitions territoriales de libérer toutes les terres que la Russie a prises en 2014 ainsi que cette année.
« L’Ukraine a un énorme chemin à parcourir pour arriver au point de discorde là-bas. Les Russes peuvent bombarder les forces ukrainiennes depuis la Russie avec une gamme d’armes sans même les envahir », a déclaré Puri.
Le chef du renseignement militaire ukrainien a averti que de grands changements sont à venir.
Kirill Budanov a déclaré que “certains événements” auront lieu à partir d’août et marqueront un tournant dans la guerre.
« L’Ukraine reviendra aux frontières de 1991 et nous n’envisageons aucun autre scénario. D’ici la fin de l’année, les hostilités actives tomberont à presque zéro. Nous reprendrons le contrôle de nos territoires dans un avenir prévisible », a déclaré Budanov.
Des experts militaires ont souligné à Al Jazeera qu’une pléthore d’armes lourdes fournies à l’Ukraine par l’alliance occidentale prendrait des mois pour être entièrement mise en ligne. Certains systèmes sont entrés sur le terrain, y compris les obusiers français Caesar et M777 fabriqués aux États-Unis, mais pas en nombre suffisamment critique pour inverser le cours de la guerre contre la Russie. On pense que l’Ukraine forme une nouvelle vague de troupes sur bon nombre de ces systèmes pour monter une vague au cours de l’été.
“Les Ukrainiens semblent en ce moment se replier comme un ressort, attendant les armes de l’OTAN et préparant une contre-offensive”, a déclaré Puri.
“Il y a eu des contre-offensives mais nous en verrons une plus importante cet été si l’on en croit la rhétorique ukrainienne.”
Entrer en Biélorussie ?
Un changement de tactique marqué cette semaine a été l’utilisation par la Russie de la puissance aérienne offensive depuis le sol biélorusse.
Le 25 juin, 62 missiles russes ont frappé des villes du nord, de l’ouest, du centre et du sud de l’Ukraine loin des lignes de front et ont activé pour la première fois des batteries de missiles Iskander sur le territoire de la Biélorussie, ainsi que des tirs de missiles X-22 depuis Tu- Avion 22M3 opérant dans l’espace aérien biélorusse.
Dans le sud, la Russie a tiré des missiles Onyx et des missiles Kaliber basés en mer Noire.
L’Ukraine a réussi à abattre une proportion indéterminée de ces missiles, une tâche notoirement difficile, mais elle n’a pas pu éviter la tragédie le 27 juin lorsque deux missiles de 500 kg ont frappé un centre commercial à Krementchouk, une ville sur le fleuve Dniepr dans le centre de l’Ukraine, loin de toute ligne de front militaire.
Les missiles ont détruit le centre commercial, piégeant des centaines de civils à l’intérieur du bâtiment en feu et en tuant au moins 18. Poutine a nié en être responsable, mais l’Ukraine affirme que les missiles ont été tirés depuis un avion russe Tupolev-22 opérant dans l’espace aérien biélorusse.
« Seuls des terroristes totalement fous, qui ne devraient pas avoir leur place sur Terre, peuvent lancer des missiles sur des objets civils. Et ce ne sont pas des frappes de missiles hors cible dans des jardins d’enfants, des écoles, des centres commerciaux, des immeubles d’habitation, ce sont des frappes calculées des envahisseurs. La Russie doit être reconnue comme un État parrain du terrorisme », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy au CSNU deux jours plus tard.
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko ne semble pas enthousiasmé par la guerre. Il a déclaré à l’agence de presse Associated Press que le conflit “se prolongeait” début mai. Pourtant, Loukachenko doit sa présidence à Poutine, qui est intervenu pour renforcer son autorité l’année dernière lorsque des manifestations à l’échelle nationale ont menacé de le renverser à la suite de son sixième glissement de terrain électoral présumé.
Poutine, qui appelle déjà des réservistes, se prépare peut-être à demander à Loukachenko de se venger.
Le chef adjoint des renseignements militaires ukrainiens, Vadym Skibitsky, a déclaré qu’entre 4 000 et 6 000 membres des forces spéciales et composantes aériennes biélorusses s’entraînaient avec 1 500 Russes près des frontières avec l’Ukraine.
“La menace est qu’ils pourraient préparer des groupes de sabotage et de reconnaissance, qui pourraient alors entrer sur notre territoire”, a-t-il déclaré à RBC News en Ukraine.
Skibitsky a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que la Biélorussie entre en guerre sans le soutien de la Russie, mais il a averti que “l’entrée de la Biélorussie dans la guerre signifie un effondrement du régime de Loukachenko… Cela signifie essentiellement un contrôle total par la Fédération de Russie”.
