DOSSIER – Un chasseur F-16 atterrit sur une base aérienne turque dans la ville turque de Konya, en Anatolie centrale, le 8 septembre 2004. La Norvège a déclaré mercredi 10 juillet 2024 qu’elle ferait don de six F-16 à l’Ukraine au cours de l’année 2024, car la « capacité de Kiev à se défendre contre les attaques aériennes est absolument cruciale dans sa bataille défensive contre la Russie ».
Burhan Ozbilici/AP
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L’Ukraine a reçu son premier lot d’avions de combat F-16 de fabrication américaine tant attendus qui aideront le pays à lutter contre la puissance aérienne supérieure de la Russie, selon les médias.
Mykhailo Podolyak, conseiller principal du président Volodymyr Zelensky, a déclaré qu’il ne confirmerait ni n’infirmerait la réception des F-16 par l’Ukraine. D’autres responsables ukrainiens se sont montrés tout aussi discrets.
Cependant, le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis a déclaré sur X, citation, “Des F-16 en Ukraine. Une autre chose impossible s’est avérée être totalement possible.”
Quatre membres européens de l’OTAN – les Pays-Bas, le Danemark, la Belgique et la Norvège – se sont publiquement engagés à envoyer des avions de guerre en Ukraine, à partir de cet été.
Bloomberg a rapporté qu’un petit nombre d’avions venait d’arriver en Ukraine, bien qu’il n’y ait pas eu d’information immédiate sur le pays qui les avait envoyés ou sur le nombre d’avions qui étaient arrivés en Ukraine.
Zelensky a déclaré que l’Ukraine estime avoir besoin de plus de 100 avions de fabrication américaine pour contrer efficacement la Russie, qui possède plus de 1 000 de ses propres avions de combat.
L’armée de l’air ukrainienne actuelle est relativement petite et se compose en grande partie d’avions vieillissants de l’ère soviétique dont le pays a hérité lorsqu’il a obtenu son indépendance de l’Union soviétique en 1991. Les avions sont vulnérables aux forces russes et ne décollent pas souvent.
L’Ukraine s’est largement appuyée sur ses défenses aériennes pour empêcher les Russes de dominer complètement le ciel ukrainien. Ces défenses aériennes ont été modernisées avec des systèmes occidentaux, comme des batteries de missiles Patriot de fabrication américaine.
Mais depuis l’invasion russe à grande échelle en 2022, l’Ukraine insiste sur le fait qu’elle a également besoin d’avions de chasse efficaces.
Le président Biden et les chefs militaires américains s’opposent depuis longtemps à l’envoi des F-16, invoquant plusieurs raisons. L’une d’elles est la crainte d’une escalade des combats. Une autre est que les F-16 sont extrêmement coûteux et difficiles à entretenir, et que ces ressources pourraient être mieux utilisées en fournissant à l’Ukraine des systèmes de défense aérienne et d’autres armes.
Cependant, Biden a abandonné son opposition en août 2023. Les pilotes ukrainiens ont reçu une formation dans plusieurs pays de l’OTAN, dont les États-Unis.
De nombreux analystes militaires estiment que les F-16 aideront l’Ukraine, mais ils ne devraient pas entraîner de changement majeur dans la trajectoire de la guerre. Ils estiment également que l’Ukraine utilisera ces avions de combat principalement pour contrer les attaques aériennes russes.
Ils soulignent que la Russie dispose de solides défenses aériennes et que les F-16 seront vulnérables lors des opérations offensives.
