19 décembre (Reuters) – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a exhorté lundi la Géorgie à autoriser son ancien président emprisonné à se rendre à l’étranger pour se faire soigner afin de protéger sa santé.
Mikheil Saakashvili, président de l’ex-Géorgie soviétique de 2004 à 2013, a été initialement crédité de la mise en œuvre des réformes. Il a ensuite été condamné à six ans de prison pour abus de pouvoir, des accusations que ses partisans disent être politiquement motivées.
Condamné pour la première fois par contumace en 2018, Saakashvili a travaillé pour différents gouvernements ukrainiens, dont l’administration de Zelenskiy, avant de rentrer chez lui et d’être détenu en 2021. Il a entamé plusieurs grèves de la faim et ses avocats veulent que sa peine soit suspendue afin qu’il puisse se faire soigner à l’étranger.
“Tout le monde a probablement vu l’état de santé de Mikheil Saakashvili. J’en appelle au peuple géorgien, aux autorités géorgiennes”, a déclaré Zelenskiy dans son discours vidéo nocturne.
“Il est nécessaire de faire preuve de miséricorde, surtout à l’approche de Noël. Ce qui arrive à Mikheil maintenant est de la cruauté. Cela ne devient pas la Géorgie. Il faut y mettre fin.”
Zelenskiy a demandé que Saakashvili, 54 ans, soit transféré dans un établissement médical en Ukraine, en Europe ou aux États-Unis.
Saakashvili, qui est soigné dans une clinique de Tbilissi, a déclaré la semaine dernière une nouvelle grève de la faim pour protester contre le fait de ne pas être autorisé à assister à une audience du tribunal de Tbilissi par liaison vidéo.
Il l’a annulé quelques heures plus tard après avoir été invité à le faire par des membres du Parlement européen.
Le tribunal a entendu les arguments d’ouverture des procureurs avant de s’ajourner jusqu’au 22 décembre.
Les autorités géorgiennes affirment que Saakashvili “simule” la gravité de son état pour tenter d’obtenir sa libération. Saakashvili n’a pas été vu en public depuis des mois. L’Union européenne a qualifié d'”inquiétantes” les informations sur l’état de santé de Saakashvili et a appelé le gouvernement à fournir des soins médicaux.
Les critiques, y compris ceux du parti au pouvoir Georgian Dream, disent qu’il a abusé de son pouvoir et perdu le soutien populaire. (Reportage par Ron Popeski et Oleksandr Kozhukhar; Écriture par Ron Popeski; Montage par Lincoln Feast.)
