La propagation exacte de la bactérie Buruli est depuis longtemps un mystère, mais les experts cette année ont révélé la preuve était assez concluant qu’il était transporté à la fois par des opossums et des moustiques.
Une découverte il y a dix ans – révélée dans un article dirigé par l’expert de l’ulcère de Buruli de renommée internationale, Paul Johnson – a révélé que près de 40 % des opossums ringtail dans les zones à haut risque sont porteurs de la bactérie.
Les piqûres de moustiques sont un facteur de risque connu pour les humains, et le port d’un insectifuge semble réduire les risques de développer un ulcère. Stinear a également étudié les infections croissantes de la maladie chez les opossums.
“Les opossums sont ce que nous appelons un réservoir faunique qui transporte la bactérie, et ils la rejettent dans leurs matières fécales”, a-t-il déclaré. « Ils attrapent aussi des ulcères de Buruli. Donc, ce que nous constatons, c’est que dans les zones où les opossums en sont porteurs et où les humains attrapent les maladies, les moustiques sont également porteurs de la bactérie.
Stinear a déclaré qu’on pensait qu’environ 1% des moustiques étaient porteurs de la bactérie.
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“Cela ne fait que renforcer le fait que les moustiques jouent un rôle ici”, a déclaré Stinear. “Le message n’est pas que nous allons tous être complètement envahis par l’ulcère de Buruli, [but] il s’agit d’une épidémie lente et progressive chez les opossums et maintenant chez les humains, et il s’agit vraiment de vigilance contre les moustiques.
L’année dernière, la maladie mangeuse de chair a été signalée pour la première fois à Essendon, Moonee Ponds, Brunswick West et Strathmore. Des cas sont également apparus dans la banlieue sud-est de Melbourne, ainsi qu’à Frankston, Phillip Island et dans la péninsule de Mornington. Les experts qui suivent la maladie disent qu’elle est désormais endémique dans l’intérieur de Melbourne.
Le nombre de cas victoriens a augmenté régulièrement au cours de plusieurs années. Il y a eu 227 cas signalés à la même période l’année dernière, contre 165 détectés en 2020.
Stinear a exhorté les Victoriens à utiliser un insectifuge lorsqu’ils étaient à l’extérieur et à éliminer l’eau stagnante autour de leurs maisons, pour empêcher la reproduction des moustiques.
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“Ces choses simples auront un grand impact”, a-t-il déclaré.
Si les gens soupçonnaient qu’ils avaient un ulcère de Buruli, ils devraient demander à leur médecin généraliste un test PCR, a déclaré Stinear.
“Cela donne un diagnostic rapide et signifie que vous prenez rapidement les bons antibiotiques et obtenez un bon résultat”, a-t-il déclaré. “L’ulcère de Buruli ne vous tue pas, mais il peut vraiment vous défigurer ou vous mutiler s’il n’est pas traité correctement.”
Il a également averti que les effets de l’augmentation de la transmission au cours de l’été pourraient ne pas apparaître avant l’hiver ou le printemps de l’année prochaine, en raison de la période d’incubation de cinq mois et des semaines qu’il a fallu aux gens pour rechercher un diagnostic lorsqu’un ulcère ne guérit pas.
Barwon Health a averti que la détection précoce de la maladie était cruciale pour minimiser la perte de peau et faciliter le traitement.
Le directeur adjoint de l’unité de santé publique de Barwon South West, Daniel O’Brien, a déclaré que son équipe et les chercheurs du CSIRO analysaient de nouveaux cas pour informer la communauté et les médecins locaux de l’endroit et de la manière dont l’ulcère a été contracté.
“Bien que le mécanisme exact de l’infection chez l’homme soit toujours à l’étude, nous savons que certaines précautions peuvent éventuellement réduire le risque d’infection”, a déclaré O’Brien.
La maladie ne peut pas être transmise d’une personne à l’autre et il n’y a aucune preuve de transmission entre les possums et les humains, a déclaré le ministère de la Santé.
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