Camille Herron, une ultramarathonienne américaine ayant battu plus d’une douzaine de records du monde, et son mari et entraîneur, Conor Holt, sont accusés d’avoir manipulé des entrées sur Wikipédia. La controverse porte sur des modifications apportées aux pages Wikipédia des célèbres ultramarathoniens Kilian Jornet et Courtney Dauwalter, qui ont minimisé leurs exploits tout en mettant en valeur le profil de Camille Herron. Les modifications ont été attribuées à l’adresse e-mail de Camille Herron et à l’adresse IP de Conor Holt.
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Le couple utilise le compte Wikipédia « Rundbowie » depuis février 2024, après que leur compte précédent, « Temporun73 », a été temporairement banni pour violation des politiques de Wikipédia en matière de conflits d’intérêts. Après cette interdiction, le compte « Rundbowie » a été créé et a repris son activité, poursuivant le schéma de modifications : promotion de Herron et modification des pages d’autres athlètes.
L’une des actions les plus controversées a consisté à supprimer la phrase « largement considérée comme l’une des meilleures coureuses de trail de tous les temps » des pages de Jornet et Dauwalter, avec l’explication suivante : « pour supprimer les fanfaronnades ». Dans le même temps, la page de Herron a été modifiée pour inclure une phrase similaire, la décrivant comme « largement considérée comme l’une des plus grandes coureuses d’ultramarathon de tous les temps ».
Photographie © lululemon
Depuis 2017, les deux comptes liés à Herron ont effectué plus de 300 modifications, dont plus de la moitié concernaient sa propre page. Ces modifications consistaient souvent à embellir ses exploits tout en supprimant le contenu positif des profils d’autres athlètes, notamment le champion du marathon de Boston 2018 Des Linden et la légende de l’ultramarathon Yiannis Kouros.
En plus de ces changements, Herron a modifié la page Wikipédia de « Ultramarathon » en juin et en septembre 2024 pour supprimer les références aux records du monde de 48 heures et de six jours de l’ultramarathonienne danoise Stine Rex. Bien que les performances de Rex aient dépassé celles de Herron, elles attendent toujours d’être ratifiées par l’Association internationale des ultramarathoniens (IAU), ce qui signifie que les records de Herron restent officiellement reconnus pour le moment.
Avertissements et interdictions précédentes
Cette controverse n’est pas née du hasard. Le compte précédent de Herron, « Temporun73 », avait été signalé à plusieurs reprises pour avoir apporté des modifications à sa page Wikipédia à des fins d’autopromotion. Les administrateurs de Wikipédia ont envoyé des avertissements demandant au compte de se conformer aux politiques exigeant un ton neutre et la divulgation des conflits d’intérêts. Le compte de Herron a supprimé ces avertissements, les qualifiant de « propos abusifs ».
Un avertissement spécifique, émis en janvier 2024, stipulait : « Utiliser des termes tels que « légendaire », « prestigieux » et « dureté d’acier » n’est pas le genre de ton neutre qui est autorisé dans les écrits ici. Wikipédia est une source de contenu factuel, pas une plateforme promotionnelle pour les athlètes. »
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Le compte « Rundbowie » a été très actif de février à avril 2024, mais est devenu silencieux lors de la tentative de record du monde de six jours de Herron avec Lululemon début mars. Les modifications ont repris le 19 mars, avec la suppression de la phrase « largement considéré comme l’un des meilleurs coureurs de trail au monde » des pages de Jornet et de Dauwalter.
Le 22 mars, les administrateurs de Wikipédia ont confirmé que « Rundbowie » était lié au compte « Temporun73 », précédemment banni. Les enquêteurs ont fait correspondre l’adresse e-mail utilisée par « Temporun73 » à une ancienne adresse de Herron, qu’elle utilisait depuis 2007 alors qu’elle étudiait à l’université d’État de l’Oregon. L’adresse IP liée aux deux comptes a également été reliée à Holt et à un numéro de téléphone de la région d’Oklahoma City.
Cette situation a suscité des débats au sein des communautés d’ultramarathonistes et de Wikipédia sur l’éthique de l’autopromotion sur les plateformes publiques. Jusqu’à présent, ni Herron ni Holt n’ont commenté publiquement ces allégations.
Source: Magazine canadien sur la course à pied
