Toute liste des meilleurs joueurs des Giants – qui semblaient tous s’accrocher lors de leur plus grande victoire depuis des années – devrait inclure Graham Gano.
N’oubliez pas que le botteur était un message dans tous les coins du vestiaire dimanche soir, après que Kayvon Thibodeaux ait marqué un touché défensif, après que Dexter Lawrence et Leonard Williams se soient combinés pour un plat à emporter en zone rouge préservant l’avance, et après Saquon qui a couru dur Barkley a mis l’attaque sur son dos en fin de match.
“J’en ai même parlé à ma femme: quand le numéro neuf est là-bas, vous avez juste confiance”, a déclaré le capitaine de la sécurité et des équipes spéciales Julian Love. “Et c’est une chose spéciale que les équipes ne peuvent pas tenir pour acquise, d’avoir un botteur aussi sûr que lui. C’est l’un des meilleurs joueurs de cette équipe, honnêtement. Il a été une clé pour nous toute cette année.
Regardez les choses de cette façon: les commandants ont botté au lieu de permettre à l’ancien botteur du camp d’entraînement des Giants Joey Slye de tenter un placement de 52 verges dans le vent au premier quart. Gano est passé de 50 dans la même direction après l’avertissement de deux minutes du quatrième quart-temps, transformant une avance de cinq points en un coussin de huit points à ne pas perdre dans une victoire de 20-12 contre les Commanders.
“C’est dans, c’est de l’argent, nous savons que nous sommes bons”, a déclaré Barkley, imitant le mouvement d’un botteur pendant qu’il parlait. « Quel que soit le point de repère auquel nous devons nous rendre, nous faisons confiance à Graham. C’est l’un de nos leaders, l’un de nos capitaines, l’un de nos grands joueurs – et il a aussi réussi un gros coup de pied.
Après avoir manqué de 50 mètres à cette fin de FedEx Field lors des échauffements, Gano, qui a appelé le stade avec des vents «imprévisibles» et une surface dure chez lui au début de sa carrière, a déclaré à l’entraîneur-chef Brian Daboll qu’il pouvait faire mieux de plus longtemps sous pression. La conversation a eu lieu alors que les Giants jouaient en défense, menaient 17-12 et se préparaient à entrer dans une attaque de quatre minutes.
“Dans le meilleur des cas, vous avez de l’adrénaline pendant le match et je lui ai dit, ’53, alors allez au 35 [-yard line]” », a déclaré Gano. « Après, il m’a regardé et m’a dit : ‘Qu’est-ce que tu m’as dit ?’ J’étais content qu’il ait confiance en moi. Coup de pied dans le vent n’est pas facile. Vous devez frapper une balle vraiment pure à partir de là.
Parce que les Giants ont le moins de touchés offensifs de la NFL (26) et ont disputé le plus de matchs à un score (11), le long vivaneau Casey Kreiter, le titulaire Jamie Gillan et Gano opèrent avec peu de marge d’erreur. Il semble souvent que l’infraction entre dans une coquille à 35 car trois points est une quasi-garantie.
Gano, qui a établi un record des Giants avec 30 paniers convertis consécutifs en 2021 et 2022, est 7 en 8 sur plus de 50 verges cette saison. Son seul raté a été une poussée de 58 lors du dernier jeu de prolongation lorsque les Giants et les Commanders ont égalisé plus tôt dans la saison.
“C’est juste faire confiance à ma jambe et ne pas trop réfléchir ou trop balancer”, a déclaré Gano. « S’assurer que je frappe une bonne balle propre et que je fais confiance aux gars devant moi : Casey et Jamie me facilitent la tâche. S’ils m’envoient là-bas, on s’attend à ce que je réussisse.
Gano a raté un tacle lors du coup d’envoi final, ce qui était en fait révélateur à certains coéquipiers qui se demandaient s’il pourrait être un robot. Il a été examiné pour une commotion cérébrale – et a réussi le test – sur la touche.
“Je dis aux gens:” Chaque fois que Graham sort, je ne regarde même plus parce que j’ai l’impression que c’est automatique “”, a déclaré Williams. « Mais, c’est un humain, tu sais ? Je l’ai vu essayer de faire un tacle et il avait l’air humain. En ce qui concerne les coups de pied, cependant, nous pouvons compter sur lui, ce qui est très important.
