L’un des métiers les plus pénibles, quotidien Junge Welt, 10 août 2024

Il y a une jeune femme là derrière, à gauche. Son cœur bat à tout rompre tandis qu’elle s’efforce de relever élégamment sa jambe tendue. Encore plus haut. Si haut qu’on dirait que cette belle jambe a sa propre vie. Et puis, juste au moment où la gravité pense pouvoir remporter la victoire, cette jambe se penche très lentement vers le sol. Lorsque l’orteil touche le sol, la pure grâce se dévoile. C’est le résultat d’années de travail acharné. Travail quotidien. Un travail honnête. Le visage vers la jambe paraît heureux, presque détendu, presque dévoué. Parce que Nina Nashiki est une ballerine. Pendant que je la regarde, elle s’entraîne pour son examen. Nous sommes dans la grande salle de l’école de ballet de l’État de Berlin, connue sous le nom de « Staatliche », et la professeure de Nina, Doreen Windolf, a autrefois été formée comme danseuse dans cette école.

« Cela fait des semaines que nous pratiquons l’exercice qui fait partie de l’examen », explique Windolf, qui non seulement enseigne mais dirige également par intérim le département de danse sur scène. Elle a accepté ce poste sans rémunération supplémentaire. Le Sénat de Berlin, responsable de cette affaire, estime que ce n’est pas un problème. Le jury qui passera ensuite l’examen de Nina ne comprendra qu’un seul professeur « d’État ». Le Sénat de Berlin pense également que ce n’est pas grave.

En plus des cours de diverses techniques de danse, la « Staatliche » propose des matières théoriques. Et même la possibilité d’obtenir un diplôme d’études secondaires. Malheureusement, les aspirants danseurs professionnels renoncent généralement à leur diplôme d’études secondaires et se concentrent sur la formation et l’entraînement de leur corps : condition préalable à l’un des métiers les plus exigeants qui soient.

« École nationale de ballet et école d’art de Berlin » – c’est le nom complet de l’école. Cela indique qu’il y a aussi ici un petit centre de formation pour acrobates. Cependant, le département de ballet est notoire. En 2020, il y a eu un scandale déclenché par un ancien enseignant, qui comprenait des allégations d’abus de pouvoir et de mise en danger d’enfants. Depuis, « l’État » traverse une période difficile.

Les gros titres récents dénoncent également le fait que la directrice de l’école, Martina Räther, a annulé sans remplacement le gala de l’école, prévu en mai 2024 au Deutsche Oper de Berlin. Räther a justifié cela par des problèmes d’organisation. Cependant, l’impression extérieure était que l’école n’était pas suffisamment capable d’accueillir l’événement avec des élèves de toutes les classes. Après tout, quelques jeunes filles de la promotion sont apparues avec le Staatsballett Berlin dans son succès romantique au box-office « Giselle » – au Staatsoper Unter den Linden. La pièce se déroule au deuxième acte au clair de lune dans la forêt, où des figures féminines en tulle, appelées Wilis, sautent sur scène dans des jupes fluides. Ce fut une expérience formatrice pour les jeunes ballerines de danser en synchronisation avec 25 autres personnes sur de la musique live.

Il y a eu une autre représentation scolaire au château de Rheinsberg dans le Brandebourg – en plein air : avec la pièce “Mare Crisium” (“Mer de décisions”) d’Arshak Ghalumyan, ancien danseur du Ballet national de Berlin. L’ambiance était bonne, le temps a coopéré et les moustiques sont restés à l’écart. Cette excursion dans la réalité scénique a également été un succès. Tout comme la participation des « Staatliche » au concours « Ballet Grand Prix Vienna » à Vienne en juillet.

Vladimir Malakhov, ancien intendant du Ballet national de Berlin, a dirigé le concours. Ses relations pourraient aider les jeunes professionnels à trouver un emploi. Dinu Tamazlacaru, ancienne star du Ballet national de Berlin et aujourd’hui professeur à la « Staatliche », a également cette tâche. «Nous faisons un effort pour que les jeunes danseurs qui apprennent ici ce qu’est la danse de scène aient une chance sur le marché du travail», explique Doreen Windolf. Elle défend sans relâche « l’État » fondé en 1951.

Depuis 2010, l’école réside dans un nouveau bâtiment élégant qui jouit d’une admiration internationale. On sait moins que les plafonds ne sont pas suffisamment insonorisés et que les salles de danse chauffent vite en été. Ce qui coûte cher ici, ce n’est pas la gestion du bâtiment, mais le surplus d’enseignants que le Sénat ne peut ou ne veut pas licencier. Les anciennes personnalités de la direction Ralf Stabel et Gregor Seyffert, bien que libérées depuis février 2020, continuent de percevoir leur salaire après avoir remporté plusieurs procès. Leurs licenciements n’ont pas eu lieu à temps et leurs opposants ont eu du mal à prouver qu’ils n’avaient pas réussi à le faire.

Il y a actuellement vingt et un professeurs de danse employés à l’école. Un bon nombre selon les standards du ballet. À la suite du scandale, certains ont été accusés de mettre en danger le bien-être des enfants. Mais il n’y a pas eu de procédure pénale correspondante. Pour répondre à ces griefs, le Sénat a engagé des psychologues qui, comme Martina Räther, qui dirigeait autrefois une école professionnelle normale, n’avaient auparavant rien à voir avec le ballet. On ne peut guère aller au-delà de l’affirmation selon laquelle il régnait un « climat de peur » à l’école. Mais les dirigeants berlinois de l’époque étaient friands d’un scandale qui, pour une fois, ne les touchait pas.

Quoi qu’il en soit, Doreen Windolf a une mission clairement définie : elle souhaite allier les exigences du ballet professionnel avec la protection de la santé des enfants et des jeunes. Une attention particulière est donc portée aux signes de troubles du comportement alimentaire. L’anorexie, un phénomène pas tout à fait rare dans le ballet, n’est plus négligée ici. En revanche, la tolérance à l’égard des filles « potelées » augmente : les étudiantes qui devraient abandonner leur formation professionnelle pour devenir danseuses de ballet dans d’autres écoles en raison de leur poids relativement élevé peuvent obtenir leur diplôme ici.

L’exigence selon laquelle l’instrument de danse, c’est-à-dire le corps humain, doit être aussi mince que possible afin d’obtenir sur scène l’effet esthétique le plus léger n’est actuellement pas valable à la « Staatliche ». Cependant, l’idéal du ballet en dehors de l’école continue d’être orienté vers l’industrie de la mode.

La « maigreur » est le diktat à l’extérieur. Maigre n’est pas toujours agréable et n’est pas toujours bien non plus. En Allemagne, le charisme et l’expression sont souvent trop peu pris en compte. Le thème de « l’histoire culturelle », qui pourrait placer la danse parmi les autres arts et dans l’histoire de la civilisation, est de toute façon absent de la formation professionnelle en danse d’aujourd’hui. La dernière pionnière à avoir osé faire un pas en avant fut Gret Palucca, en RDA. Elle est décédée en 1993. Depuis, le ballet s’est de plus en plus transformé en sport. Des appels se font déjà entendre pour faire du ballet une discipline olympique.

Les critères anatomiques prévalent lors de la sélection des étudiants. Fines, souples, ni trop grandes, ni trop petites, extrêmement résistantes : les jeunes ballerines de ce type sont recherchées. Ils étaient sept dans la promotion 2024 de Windolf. Il y avait aussi deux garçons et deux bons mangeurs qui, s’ils ne maigrissent pas, ont peu de chances de décrocher un emploi dans la danse classique. Les choses sont différentes dans la danse contemporaine : il y a beaucoup de gens là-bas, surtout en Allemagne, qui ne sont ni beaux ni minces.

Mais le ballet est « la beauté pour sauver le monde », comme l’a dit la légendaire ballerine Natalia Makarova. La lutte pour de nombreuses pirouettes, sauts en hauteur et atterrissages en douceur ne décrit que les prouesses techniques. Le ballet devient un art lorsque les mouvements sont chargés de sens. Les éducateurs Martin Puttke et Ursula Leesch, qui ont mené la « Staatliche » vers ses plus grands succès dans les années 1980 et 1990, y attachaient une grande importance. Ses élèves ont remporté des concours et certains sont devenus des stars mondiales. Comme Gregor Seyffert, le directeur licencié du Ballet de la jeunesse de l’État de Berlin, dissous.

Dans le passé, les étudiants en ballet berlinois possédaient des connaissances de base en stylistique, en musique et en histoire du théâtre. Aujourd’hui, les gens sont heureux quand les jeunes Berlinois qui veulent devenir danseurs savent qui était Pierre Tchaïkovski et quels ballets il a composé : « Le Lac des Cygnes », « Casse-Noisette », « La Belle au bois dormant ». Les protégés de Doreen Windolf le savent également. Tous les onze viennent également de réussir leurs examens et sourient de soulagement sur les photos de classe. Mais ce sont les derniers « ballettis » berlinois qui peuvent se parer du titre de baccalauréat. Le Sénat de Berlin a décidé qu’à l’avenir, les étudiants en danse devraient à nouveau être appelés étudiants. Comme avant, avant le scandale. Une bonne décision quand on considère les priorités de la formation : le travail scientifique y est moindre.

La dernière promotion de licence était assez petite, avec onze âmes. Le nombre de candidats s’est désormais rétabli. Pendant un certain temps, il semblait que la formation nationale de ballet de Berlin avait été anéantie par le scandale. Réinventer l’école est encore plus difficile. Le collège mérite des changements : il faut de nouvelles personnes compétentes. La mort prématurée d’Olaf Höfer, qui était un « faiseur de princes » accompli, a également récemment entraîné la perte d’un maître.

La nouvelle tolérance envers les personnes potelées ne suffit pas. La science nutritionnelle à elle seule ne fait pas les étoiles. Et la concurrence ne dort jamais. Plus de 500 candidats, pour la plupart étrangers, postulent à quelques postes vacants dans un théâtre municipal allemand. Parce que les danseurs aiment venir en Allemagne. Les salaires ici sont plutôt bons et les avantages sociaux sont plus qu’acceptables. En Allemagne, les danseurs de groupe peuvent également fonder une famille avec plusieurs enfants grâce à l’aide de l’État. En cas de maladie ou de blessure survenant dans l’art du ballet de haut niveau, une aide est généralement fournie. Il existe également un accompagnement pour la « transition » vers une nouvelle vie professionnelle. En plus de la reconversion professionnelle, l’État verse les deux années habituelles d’allocations de chômage. Ceci n’est pas disponible dans d’autres pays.

A Tokyo, où Saaya Iwata, l’une des diplômées de Windolf, va danser pour des fiançailles, la situation est la suivante : pendant les mois d’été, lorsque les théâtres sont en pause, les danseurs ne sont tout simplement pas payés. Aux États-Unis également, les danseurs de groupe sont menacés de difficultés sociales s’ils ne sont pas utilisés. Seul l’Opéra de Paris propose le service d’une pension de danseur à partir de 42 ans, comme il en existait également en RDA.

Nina Nashiki, dont j’ai décrit la belle énergie de danse au début, et Giuseppe Iodice, un talentueux diplômé masculin, se sont présentés à l’audition de l’Opéra de Paris. Là, ils ne pouvaient pas rivaliser avec la concurrence. Mais c’était bien pour eux deux d’être impliqués là-bas. Giuseppe va désormais commencer sa carrière à Ratisbonne, en Bavière, au lieu de Paris. “C’est comme ça : je vais commencer petit, mais je vais me développer et avancer”, dit-il. Heureusement pour lui : chez les garçons – on dit « garçons » en ballet – la compétition est un peu moins féroce.

Karen Malatesta, une camarade de Nina et Giuseppe, a néanmoins réussi à obtenir un contrat de projet avec le célèbre Ballet Dortmund. Elle renforcera le corps, l’ensemble, dans « Le Lac des Cygnes ». Et continuez à rechercher un engagement permanent. Se rendre à une audition fait partie du travail de nombreux danseurs professionnels. Leurs contrats ne durent souvent qu’un an. En Allemagne, ils prennent fin au moins un an avant leur expiration. Cela leur donne le temps de chercher un nouvel emploi. Certaines personnes nouvellement formées sont encore laissées pour compte. Ils retournent dans leurs familles après une jeunesse au pensionnat de ballet. Vos compétences restent pour le moment inutilisées.

Doreen Windolf souhaiterait que les théâtres allemands soient obligés d’embaucher des danseurs formés en Allemagne. Ce qui est difficile pour des raisons juridiques. Mais du point de vue de Windolf, ce serait une situation gagnant-gagnant, car après tout, c’est le contribuable qui finance la formation des jeunes artistes. Dans d’autres pays, même les bourses destinées aux « parents de ballet » restent chères. La formation à la « Staatliche » est cependant presque gratuite. Votre réputation doit maintenant se rétablir, alors les diplômés auront à nouveau une réelle chance. On espère le gala l’année prochaine.