2024-07-10 11:00:46
Pour Ana Torres-Agulló (CSIC) *
Dans 2018, « microplastique » a été choisi comme mot de l’année par la Fondation Urgente Espagnole et, depuis lors, sa popularité n’a cessé de croître. Le RAE, qui a officiellement accepté le terme fin 2022, définit le « microplastique » comme « un morceau de plastique extrêmement petit, fabriqué tel quel ou résultant de la fragmentation de plastiques plus gros, non soluble dans l’eau et très peu dégradable ». Scientifiquement, Les microplastiques comprennent des particules de plastique mesurant moins de 5 millimètres.ce qui équivaut approximativement à la taille d’un grain de riz.
Aujourd’hui, la plupart d’entre nous connaissent ce mot, car malheureusement on le retrouve des microplastiques dans tout ce qui nous entoure : les mers, les sols, les aliments, les boissons et même l’air que nous respirons. Leur présence massive dans notre environnement en fait l’un des plus gros problèmes environnementaux du 21e siècle, mais… D’où viennent tant de microplastiques ?
Plastiques qui se dégradent, détergents ou paillettes
La La production de plastique a augmenté de 212 % au cours des 70 dernières années, jusqu’à atteindre 360 millions de tonnes par an. Un des principaux sources de microplastiqueset peut-être le plus connu, est le dégradation des gros plastiques qui s’accumulent dans l’environnement. L’abrasion, la lumière du soleil et d’autres mécanismes d’érosion « fabriquent » des microplastiques à partir de plastiques plus gros.
Mais si la dégradation de millions de plastiques ne suffisait pas, il existe une autre source importante de ce petit polluant : plastiques directement fabriqués dans cette gamme de micro-tailles. Cette catégorie comprend les microplastiques que nous consommons régulièrement, même si peut-être inconsciemment, dans notre vie quotidienne : gels exfoliants, nettoyants pour le visage, détergents ou produits de nettoyageentre autres.
Un exemple paradoxal de ce type de pollution est la paillettes que, avec son aspect coloré et lumineux, nous associons communément aux célébrations, aux fêtes et au plaisir. Cependant, il s’agit d’un microplastique très polluant en raison de sa petite taille et de sa large utilisation. l’Union européenne a interdit son utilisation et sa fabrication.
Mangez une carte de crédit chaque semaine
La présence abondante de microplastiques autour de nous signifie que nous y sommes constamment exposés et, par conséquent, ils peuvent affecter notre santé. Et c’est aussi ont été trouvés dans la plupart des compartiments de Notre organismecomme les poumonsla sangla urine et jusqu’à ce que placenta.
Les quantités détectées sont variables, mais, par exemple, selon un rapport commandée en 2019 par le Fonds mondial pour la nature (WWF), si l’on considérait uniquement les microplastiques que nous ingérons à travers les aliments et les boissons… nous pourrions accumuler l’équivalent plastique d’une carte de crédit chaque semaine. Et tout cela sans tenir compte des autres voies d’entrée dans l’organisme comme l’inhalation ou le contact cutané.
Plus de recherche, plus de réglementation
Pour connaître le effets des microplastiques sur notre corps toujours nous avons besoin de plus de recherches, mais tout indique qu’ils sont directement liés aux effets cancérigènes et aux processus inflammatoires. Même si les résultats sur la toxicité des microplastiques ne sont toujours pas concluants, les danger pour la santé humaine des additifs plastiques ou des métaux lourds qui sont introduits dans le corps avec les microplastiques. Aujourd’hui, plus de 13 000 composés chimiques sont utilisés comme additifs plastiques. Certains des plus connus sont les phtalates, qui peuvent atteindre jusqu’à 40% du poids total de certains polymères comme le PVC. Il a été démontré que cette famille de composés, couramment utilisés comme plastifiants et retardateurs de flamme dans les plastiques que nous utilisons, peuvent, en plus de influencer les pathologies comme le diabète ou l’obésité, être liés à des maladies respiratoires, cardiovasculaires et neurologiques ou affecter le système reproducteur.
Le problème des microplastiques ne fait que commencer et, dans la continuité des tendances actuelles de production de plastique, il va augmenter de façon exponentielle dans les années à venir. La Commission européenne travaille sur sa réglementation et sa restriction de la consommation. Seront-ils capables de nous empêcher de faire partie de Barbieland?
*Ana Torres-Agulló Elle est chercheuse prédoctorale à l’Institut de diagnostic environnemental et d’études sur l’eau (IDAEA) du CSIC.
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