« L’une des pires maladies » : le nouveau coronavirus tue les chats – et la « vaccination ne fonctionne pas »

Les premiers symptômes ne sont pas spécifiques : les chats atteints souffrent initialement d’une perte d’appétit et de fièvre ; plus tard, dans de nombreux cas, du liquide s’accumule dans les cavités abdominales et thoraciques, et des symptômes neurologiques et des problèmes oculaires apparaissent parfois.

Si elle n’est pas traitée, la péritonite infectieuse féline (PIF) est mortelle : les animaux atteints meurent en moyenne au bout de huit jours seulement. “La PIF est l’une des pires maladies chez les chats”, déclare le professeur Katrin Hartmann, responsable de la clinique pour petits animaux LMU, qui étudie ce domaine depuis 25 ans.

Des mutations virales ont tué des milliers de chats à Chypre

Les experts s’inquiètent désormais d’une mutation de l’agent pathogène PIF qui a entraîné la mort de milliers de chats à Chypre depuis le début de l’année. La nouvelle variante a déjà été détectée en Grande-Bretagne – et on craint qu’elle n’atteigne également la République fédérale.

“A l’heure actuelle, aucune épidémie de maladie n’a été décrite en Allemagne qui pourrait laisser suspecter cette nouvelle variante du virus”, déclare Katrin Hartmann. Il existe cependant un risque lié à l’importation de chats infectés, que ce soit par des particuliers, des organisations étrangères de protection des animaux ou par le trafic de chatons.

Le contexte : La PIF est une maladie connue depuis longtemps dans le monde entier et est causée par le coronavirus félin (FCoV). Cet agent pathogène est également courant en Allemagne, mais il ne provoque généralement aucun symptôme ou seulement une légère diarrhée, explique Katrin Hartmann. Dans de rares cas, cependant, le virus mute et le chat tombe malade de la PIF.

Le coronavirus FCoV-23 également détecté en Grande-Bretagne

Un nouveau coronavirus félin – appelé FCoV-23 – a été détecté à Chypre et en Grande-Bretagne, ce qui semble conduire beaucoup plus fréquemment à la PIF. Il s’agit d’un mélange du FCoV original et d’un coronavirus canin CCoV, a récemment rapporté une équipe de recherche dirigée par Christine Tait-Burkard de l’Université d’Édimbourg dans une étude qui n’a pas encore été vérifiée de manière indépendante.

« Une nouvelle mutation s’est certes produite, mais il n’est pas encore tout à fait certain qu’elle provienne d’une recombinaison avec le coronavirus canin. Ce qu’il faut savoir, c’est que des recombinaisons avec le virus du chien s’étaient déjà produites auparavant – mais elles n’étaient pas plus dangereuses que les coronavirus “normaux” des chats”, explique Katrin Hartmann. Mais il existe de nombreuses indications selon lesquelles le variant chypriote se transmet directement de chat à chat. « Ce serait très problématique. Car jusqu’à présent, seuls les coronavirus « normaux », non mutés, ont été transmis, mais pas le variant responsable de la PIF. Jusqu’à présent, cela s’est produit individuellement chez le chat.

Ce nouveau scénario est particulièrement problématique pour les refuges pour animaux, les élevages de chats et les foyers comptant plusieurs chats. Parce que les coronavirus se transmettent par les selles. Une manière typique : un animal gratte l’endroit où une patte de velours infectée s’est préalablement soulagée, puis se lèche les pattes et ingère ainsi le virus, qui reste actif en dehors du corps du chat pendant plusieurs semaines. C’est pourquoi des études ont montré qu’il n’existe pratiquement aucun refuge pour animaux ou élevage dans lequel des chats ne sont pas infectés par le coronavirus félin – mais cela n’a aucune conséquence pour la plupart, explique le vétérinaire. Cependant, si la mutation agressive de Chypre se transmet de la même manière, il existe un risque d’augmentation massive des maladies PIF et donc de nombreux décès.

Chercheur du LMU Munich : « J’espère qu’il se passe quelque chose dans la recherche »

Parce que le traitement et la prévention sont difficiles. « Il existe un vaccin contre la PIF, mais ça ne marche pas. Les chats peuvent être infectés encore et encore. Nous espérons que quelque chose se produira dans ce domaine dans le cadre de la recherche sur le Corona », déclare Katrin Hartmann. La pandémie a également favorisé le développement de nouveaux médicaments. La société californienne Gilead Sciences, qui a également mis sur le marché le médicament contre le Covid-19 Remdesivir, détient le brevet de l’agent antiviral GS-441524. Dans l’organisme, le remdesivir est transformé en principe actif GS-441524. La PIF pourrait être traitée avec succès avec l’agent antiviral GS-441524.

Cependant, Gilead Sciences ne divulgue pas le brevet et n’a aucun intérêt à produire un médicament pour les animaux. «Ce serait une grâce salvatrice», déclare Katrin Hartmann. « En Chine, les pharmaciens ont simplement ‘cuisiné’ le médicament illégalement – et les vétérinaires l’utilisent pour soigner les chats ! » Des propriétaires de chats allemands inquiets ont donc commandé à la République populaire. Mais des études ont montré que la composition et la teneur en principes actifs fluctuent fortement, prévient l’expert. Le médicament n’est pas légalement disponible en Allemagne.

Médicaments non encore autorisés en Allemagne

Mais il y a de l’espoir : en Angleterre et en Australie, les pharmacies sont autorisées à produire leurs propres médicaments et la chaîne Bova a également réussi à produire du GS-441524. Ce produit n’est peut-être pas non plus vendu dans l’UE, mais son utilisation dans le cadre d’études contrôlées est possible en Allemagne, explique Katrin Hartmann.

Le succès est impressionnant : lors d’une première série de tests portant sur 18 chats, tous les animaux ont été guéris de la PIF. Dans une deuxième étude, 38 ont survécu sur 40. «Et maintenant, nous venons de commencer une grande étude avec 770 chats en collaboration avec l’Université de Zurich», déclare non sans fierté Katrin Hartmann – et souligne expressément que davantage d’animaux peuvent être capturés. dans.

Si vous souhaitez réserver une place dans l’étude pour votre chat atteint de PIF, écrivez simplement un e-mail à [email protected].

Par Natalie Kettinger