L’Université de Washington offrira une aide financière « sans dette »

ST. LOUIS — L’Université de Washington prévoit de rejoindre une liste de campus d’élite qui ont éliminé les prêts étudiants fédéraux de leurs programmes d’aide financière.

À partir de l’année prochaine, les étudiants admissibles à une aide financière recevront des bourses et des subventions de l’Université de Washington à la place des prêts. Environ 16 % des 7 700 étudiants de premier cycle de l’université contractent des prêts fédéraux et obtiennent leur diplôme avec une dette médiane de 17 500 $, selon le ministère américain de l’Éducation.

« Nous voulons les amener ici, les soutenir pendant leur séjour ici et les préparer à accomplir de grandes choses. Désormais, lorsqu’ils seront diplômés de WashU, ils le feront sans dettes », a déclaré le chancelier Andrew Martin dans un communiqué.

En 2001, l’Université de Princeton est devenue la première du pays à supprimer les prêts des programmes d’aide financière, suivie par d’autres institutions de l’Ivy League. La douzaine d’autres universités ayant adopté une politique de non-prêt ont tendance à être très sélectives et dotées de dotations importantes.

L’emprunteur moyen aux États-Unis a plus de 40 000 $ de dettes étudiantes, selon l’organisation à but non lucratif Education Data Initiative.

La dette étudiante devrait être un sujet brûlant lors de l’élection présidentielle de 2024. Les remboursements des prêts fédéraux reprendront le mois prochain après une longue pause pendant la pandémie. Et un plan de secours de l’administration Biden, qui annulerait jusqu’à 20 000 dollars de prêts, a été rejeté en juin par la Cour suprême des États-Unis.

Dans le même temps, les collèges sont en concurrence pour attirer un nombre d’étudiants de moins en moins important alors que les inscriptions continuent de baisser. Au cours des dernières années, l’Université de Washington est devenue connue pour l’un des programmes d’aide financière les plus généreux du pays.

À l’automne 2020, l’université a commencé à proposer des trajets complets à tout étudiant du Missouri ou du sud de l’Illinois dont le revenu familial est inférieur à 75 000 $.

Le WashU Pledge couvre les frais de scolarité, d’hébergement et de pension ainsi que les frais des candidats qui satisfont aux exigences financières et sont admis comme étudiants de premier cycle à temps plein. Environ 5 % des nouveaux étudiants de première année ont reçu le prix Pledge, dont 98 cette année scolaire.

Lors de son lancement, le chancelier Martin a déclaré que le programme faisait partie du « bon voisin » de Saint-Louis.

“Je n’étais même pas en mesure d’envisager WashU jusqu’à ce que j’entende parler du programme Pledge”, a déclaré Elise Thompkins, diplômée en psychologie et sciences du cerveau. « Cela a rendu l’expérience universitaire beaucoup moins stressante et plus accessible. »

Thompkins, diplômé de la Pattonville High School, suit des cours d’études supérieures en ergothérapie, qui sont également couverts par la bourse.

“Mon plan n’était pas du tout de rester à Saint-Louis, mais ici, je reste pour l’université et mes études supérieures”, a déclaré Thompkins. “C’est vraiment parce que je ne pouvais pas laisser passer une opportunité aussi incroyable qu’une éducation WashU.”

L’université est passée aux admissions aveugles en 2022, ce qui signifie que la capacité de payer d’un candidat n’est plus un facteur dans les décisions d’admission au premier cycle.

Ce programme, appelé Gateway to Success, a investi 1 milliard de dollars en aide financière après que la dotation de l’université ait obtenu un rendement record de 65 % au cours de l’exercice 2021 pour atteindre 15,3 milliards de dollars. La dotation est tombée à 12,3 milliards de dollars l’année dernière, ce qui la place toujours parmi les 15 premières du pays.

Le prix autocollant pour les frais de scolarité, l’hébergement et les repas du premier cycle à l’Université de Washington cette année scolaire est d’environ 84 000 $. L’étudiant moyen recevant une aide financière paie 27 595 $, selon les données fédérales.

L’université a reçu couverture médiatique nationale en 2014 pour son manque de diversité économique, alors qu’elle comptait le moins d’étudiants défavorisés parmi les établissements d’élite. Au cours de la dernière décennie, l’université a augmenté le nombre d’étudiants à faible revenu éligibles aux bourses fédérales Pell de 5 % à 21 % du total des inscriptions.

Les écoles comme Washington U. devraient atteindre un objectif de 20 % d’étudiants à faible revenu en partie pour justifier leur statut d’exonération fiscale, selon des chercheurs de l’Institut Pell pour l’étude des opportunités dans l’enseignement supérieur.