L’Université du Minnesota a annoncé lundi que Keegan Cook de l’Université de Washington sera nommé entraîneur en chef des Gophers, mettant fin à des mois de spéculations sur qui reprendrait le programme après la décision de Hugh McCutcheon de démissionner après avoir dirigé l’équipe pendant 11 saisons.
Cook, 37 ans, est l’entraîneur-chef des Huskies depuis 2015 et en huit saisons, il a remporté quatre titres Pac-12, effectué quatre voyages dans l’Elite Eight et atteint le Final Four en 2021. Cette saison, Washington a terminé 20-11 et 12 -8 en conférence et perdu au premier tour du tournoi NCAA contre Texas Christian.
Mais, en témoignage de son succès à Washington, ces 20 victoires ont égalé le pire total de Cook en huit saisons. Il est allé 198-56 au total et a remporté plus de 25 matchs à cinq reprises. Il a été nommé entraîneur de l’année Pac-12 pour la saison 2020-2021.
L’année dernière, les Huskies ont atteint le Sweet 16 où ils ont perdu en cinq sets exténuants contre le Texas après avoir remporté les deux premiers sets.
Avant Washington, il a travaillé pendant huit ans comme assistant à St. Mary’s – son alma mater. Cook a également des liens avec USA Volleyball et la Fédération Internationale de Volleyball (FIVB), deux organisations avec lesquelles McCutcheon avait également des liens étroits.
Cook était entraîneur adjoint de l’équipe U19 féminine des États-Unis qui a remporté l’or à la Coupe panaméricaine l’été dernier et il a été superviseur de l’information de volleyball pour la FIVB.
En fait, lorsque Cook a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef des Huskies, il a déclaré au Seattle Times qu’il avait installé une philosophie du “bien après le bien” chez ses joueurs. C’était une philosophie de fonctionnement constant à un niveau élevé qu’il a reconnu avoir empruntée à McCutcheon.
Maintenant, Cook remplacera McCutcheon et apprendra de lui après que McCutcheon ait accepté un rôle administratif nouvellement créé à l’Université du Minnesota en tant que directeur sportif adjoint / entraîneur de développement sportif qui débutera le 1er janvier.
La saison des Gophers s’est terminée la semaine dernière avec une défaite en quatre sets contre Ohio State dans le Sweet 16. Ils ont terminé 22-9 au total et 15-5 dans le jeu Big Ten – c’était la huitième saison consécutive où les Gophers ont gagné à moins 15 matchs du Big Ten.
Ce niveau de réussite est l’une des raisons pour lesquelles le poste était très convoité. Et si Cook peut garder cette liste ensemble – il y a toujours la possibilité que les joueurs se dirigent vers le portail de transfert – les Gophers seront à nouveau un groupe formidable.
Taylor Landfair était le joueur Big Ten de l’année tandis que le passeur Melani Shaffmaster et le recrue Carter Booth faisaient tous deux partie de la première équipe All-Big Ten. Jenna Wenaas a continué à devenir la joueuse la plus polyvalente sur le terrain tandis qu’Arica Davis est devenue une force sur le bloc du milieu. Ajoutez à cela Mckenna Wucherer qui sort d’une saison où elle a lutté contre les blessures et a quand même fait partie de l’équipe de première année de la conférence tout en totalisant 194 victoires.
Les Gophers ont signé deux étudiants de première année qui prévoient d’obtenir leur diplôme tôt et d’assister à l’entraînement de printemps à partir de janvier à Calissa Minatee (North Kansas City, Mo.) et à Sydney Schnichels (Willmar). Les deux sont considérées parmi les meilleurs espoirs du pays pour la promotion 2023. En plus de cela, les sœurs jumelles Stella et Olivia Swenson de Wayzata se sont verbalement engagées envers l’équipe pour 2024.
Il s’agit du huitième entraîneur-chef à temps plein de l’histoire du programme, et il survient après deux époques couronnées de succès. McCutcheon a dirigé l’équipe de 2012 à 2022 après que Mike Hebert a dirigé le programme de 1996 à 2010. (Laura Bush a été entraîneur-chef par intérim en 2011.) Les Gophers ont participé au tournoi de la NCAA au cours de 25 des 27 dernières saisons.
Une conférence de presse d’introduction avec Cook est prévue vendredi.
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