Le premier génétiquement aliment modifié (OGM) jamais mis à la disposition du public dans le commerce était une tomate, inventée aux États-Unis en 1994. Depuis lors, un certain nombre de produits différents Nourriture génétiquement modifiée ont été créés, y compris le maïs, le coton, les pommes de terre et l’ananas rose.
Bien que Nourriture génétiquement modifiée toujours un peu mal perçu, il existe en fait de nombreuses bonnes raisons pour lesquelles la modification de la génétique d’un organisme peut valoir la peine. Par exemple, de nombreuses races d’aliments génétiquement modifiés en ont fait plus résistant aux maladies.
Il est également possible de modifier les aliments pour les rendre plus nutritifs. Prends pour exemple, riz doré. Ce grain a été conçu pour avoir des niveaux plus élevés de vitamine A afin de lutter contre les carences de ce nutriment dans les pays pauvres.
Mais malgré tous les développements des aliments génétiquement modifiés depuis 1994, peu de produits ont été mis sur le marché. La l’ignorance persistante du grand public sur les produits GM, ainsi que la réticence des décideurs gouvernementaux dans certains pays, a entravé le passage des aliments génétiquement modifiés du laboratoire au marché. C’est pourquoi le l’approbation réglementaire de tomates violettes aux États-Unis en septembre est tellement excitant.
Faire une tomate violette
Depuis 14 ans, Catherine Martin et Eugène Butelli du John Innes Center à Norfolk, en Angleterre, et leur équipe ont travaillé sur le développement de la tomate violette. Ils visaient à concevoir une tomate contenant des niveaux plus élevés d’anthocyanes – qui peuvent être utilisées avec des tomates non modifiées pour étudier les avantages des anthocyanes. L’équipe a choisi de modifier une tomate car les fruits sont délicieux et largement consommés.
Les anthocyanes sont naturellement présentes dans de nombreux fruits et légumes à chair ou peau rouges, violettes ou bleues, comme les myrtilles, les fraises, les aubergines et les choux rouges. Pour produire une tomate violette, l’équipe gènes incorporés des mufliers à l’ADN des tomates.
Le résultat final de ces expériences était un fruit unique – et pas seulement à cause de sa couleur. Ils ont également réussi à concevoir des tomates contenant des niveaux élevés d’anthocyanes – comparables à la quantité trouvée dans les myrtilles – ce qui est bénéfique pour un certain nombre de raisons.
Les niveaux plus élevés d’anthocyanes dans les tomates violettes contribuent à doubler leur durée de vie par rapport aux tomates rouges. En effet, les anthocyanes aident à retarder la surmaturation et à réduire la sensibilité du fruit aux attaques de champignons après la récolte.
Un autre avantage des niveaux élevés d’anthocyanes est qu’ils attirent les pollinisateurs et les animaux pour disperser les graines, ce qui augmente le succès reproducteur des plantes et leur rendement. Les anthocyanes protègent également les plantes contre Dommages causés par les UV et les protéger des agents pathogènesce qui maximise leur survie.
Les anthocyanes peuvent également être bonnes pour la santé. Des études sur d’autres aliments qui en contiennent ont établi un lien entre eux pour réduire l’inflammation et le risque de diabète de type 2 et cancer. Ils peuvent également protéger le cerveau contre des maladies telles que la démence.
Alors que des études sur les avantages des tomates violettes, en particulier sur les humains, sont toujours en cours, une étude qui a nourri des souris sujettes au cancer avec des aliments supplémentés avec des tomates violettes a révélé qu’elles vécu 30 % plus longtemps par rapport aux souris ayant reçu des tomates rouges.
L’avenir de GM
Il y a eu un certain nombre de développements passionnants dans le domaine des aliments génétiquement modifiés au cours des dernières années, y compris le premier tomates GABA modifiées au génome au Japon et tomates enrichies en vitamine D au Royaume-Uni Les deux ont été développés en utilisant Technologie d’édition du génome CRISPR.
La modification génétique peut offrir de nombreux avantages. Non seulement cela pourrait nous aider à relever les défis du changement climatique en développant cultures plus résistantesmais la sélection de plantes avec des niveaux plus élevés de certains vitamines et mineraux peut potentiellement nous permettre d’améliorer la santé et de réduire le fardeau de nombreuses maladies courantes. Et les cultures GM peuvent nous aider à faire en sorte que chacun, où qu’il vive, ait accès à des produits frais de haute qualité, bons pour lui et pour l’environnement.
Les aliments GM sont également étroitement réglementé dans de nombreux pays, ce qui signifie que tous les produits qui sont approuvé pour la consommation sont sans danger pour la santé humaine, végétale et animale.
Le plus grand défi consiste maintenant à faire en sorte que davantage de gouvernements dans le monde approuvent la vente de ces aliments génétiquement modifiés. Bien que le Royaume-Uni soit en avance sur les autres pays en matière de réglementation des cultures génétiquement modifiées, on ignore actuellement si la tomate violette GM y sera proposée à la vente. Mais on s’attend à ce que les tomates violettes soient disponibles à la vente aux États-Unis dès 2023.
Cet article a été initialement publié le La conversation par Yang Yue à Institut Quadram. Lis le article original ici.
