Un rapport d’enquête publié par le New York Times affirme qu’une usine de valorisation énergétique des déchets située à Okhla, à Delhi, expose plus d’un million d’habitants à des émissions hautement toxiques contenant du cadmium, du plomb et de l’arsenic.
Selon le rapport, des cendres dangereuses provenant de l’usine de gestion des déchets de Timarpur-Okhla sont illégalement déversées dans des zones résidentielles proches de la frontière de Badarpur, au sud-est de Delhi, à proximité des écoles et des parcs pour enfants, ce qui constitue une catastrophe environnementale et de santé publique.
Créée en 2012 comme une solution supposée écologique aux immenses décharges de Delhi, l’usine était destinée à convertir jusqu’à 2 000 tonnes de déchets par jour en environ 23 mégawatts d’électricité, répondant à la fois à la gestion des déchets et aux pénuries d’énergie.
L’usine d’Okhla, gérée par JITF Infralogistics du groupe Jindal dans le cadre d’un partenariat public-privé avec la municipalité de Delhi, a été présentée comme un « modèle vert ». Cependant, le rapport du New York Times suggère que l’installation n’a pas réussi à maintenir les contrôles de pollution, donnant la priorité à la réduction des coûts plutôt qu’à la sécurité de la communauté.
Au cours de l’enquête, qui a duré cinq ans, le NYT a collecté 150 échantillons d’air et de sol autour de l’usine entre 2019 et 2023. Les échantillons, analysés avec l’aide de scientifiques de l’Université Johns Hopkins et d’experts de l’IIT-Delhi, se sont avérés contenir des substances dangereuses. niveaux élevés de métaux lourds et de polluants.
Les niveaux de cadmium ont été enregistrés à 19 fois la limite autorisée, à 11 fois pour le manganèse, à 10 fois pour l’arsenic, à 4 fois pour le plomb et à 3 fois pour le cobalt. Une exposition prolongée à ces métaux peut entraîner de graves problèmes de santé, allant des maladies respiratoires au cancer, en passant par des troubles neurologiques et des complications fœtales.
Les conclusions du New York Times concordent avec les rapports internes du gouvernement qui ont signalé des émissions élevées de dioxine provenant de l’usine – jusqu’à 10 fois la limite légale – selon les rapports gouvernementaux. Les dioxines sont connues pour leur extrême toxicité et constituent un composant clé de l’agent Orange, un défoliant utilisé par l’armée américaine au Vietnam.
Les résidents locaux signalent une augmentation des incidents de maladies respiratoires, de furoncles cutanés et de production de mucosités noires. Les enfants qui jouent à proximité de décharges de cendres dangereuses courent un risque particulier de complications de santé à long terme.
Lors d’entretiens avec des ouvriers de l’usine, MAINTENANT ont constaté que les mesures de sécurité de base sont souvent négligées, apparemment pour réduire les coûts. Pendant ce temps, le groupe Jindal continuerait à gagner des crédits carbone grâce aux opérations de l’usine et à étendre son empire de gestion des déchets avec de nouveaux contrats gouvernementaux.
Des experts ont déclaré au New York Times que sans surveillance stricte, ces usines fonctionnent davantage comme des « feux d’ordures à ciel ouvert » que comme des installations d’incinération contrôlées.
Publié par :
Devika Bhattacharya
Publié sur :
12 novembre 2024
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