2024-03-19 08:24:28
NASCAR a un problème de piste courte. Les tracés serrés et confinés qui ont historiquement organisé les meilleures courses de la catégorie ont connu des difficultés depuis que la série est passée à la voiture Next Gen en 2022, et les révisions aérodynamiques majeures introduites à Phoenix la semaine dernière n’ont pas aidé la cause. Cela signifiait que l’excitation était inhabituellement faible pour la course de dimanche sur le bien-aimé Bristol Motor Speedway. L’excitation est revenue instantanément lorsque de graves et fortuits problèmes de pneus sont apparus à mi-course.
Officiellement, Goodyear ne sait pas exactement ce qui s’est passé. Le réponse du directeur des courses de la marque lors de la course de dimanche a suggéré que le facteur le plus important était que la piste ne prenait pas de caoutchouc, laissant la ligne de course relativement verte tandis que l’extérieur des virages était rempli de montagnes de billes de pneus perdues. Goodyear affirme avoir apporté les mêmes composés de pneus côté gauche et côté droit sur la piste, de sorte que les seules autres variables évidentes étaient les conditions de la piste et un différents types de composés adhésifs appliqués sur la rainure intérieure de la piste par NASCAR. Cela n’a affecté qu’une seule des voies de course de la piste, mais les rainures centrales et extérieures n’ont pas non plus été recouvertes de caoutchouc comme elles l’avaient fait lors des courses précédentes. Il y a aussi le possibilité d’un changement inconnu dans les pneus eux-mêmescomme une technique de construction différente ou une tolérance du fournisseur qui aurait pu faire réagir différemment le même composé de pneu.
Meg Oliphant//Getty Images
Goodyear n’a pas immédiatement répondu à Route et piste demande de commentaire.
Quoi qu’il en soit, les équipes ont été prises au dépourvu et n’ont pas réglé leurs voitures en fonction du risque d’usure extrême des pneus. Cela signifiait que les conducteurs portaient régulièrement un train de pneus pendant toute leur durée de vie lors d’un passage sous drapeau vert, bien avant qu’un arrêt de ravitaillement ne soit nécessaire. Cela signifiait également que les pneus crevaient régulièrement sous le vert.
Ce sont des préoccupations majeures et légitimes. Les équipes ont raison d’être frustrées par une course si différente de ce qu’elles avaient prévu de voir et les conducteurs comme Kyle Larson ont une bonne raison être mal à l’aise avec une course où il y avait tant de pneus soudainement crevés.
“Je n’ai jamais couru une course comme celle-là”, a déclaré Larson. Rapports de la semaine automatique. « J’espère ne plus jamais avoir à courir une course comme celle-là. Devoir courir une course comme celle-là chaque semaine ne serait pas bien, et honnêtement, c’est probablement un oeil au beurre noir pour Goodyear juste avec toute la gomme qui ne pouvait pas être déposée et l’usure des pneus et tout ça.
Du point de vue du spectateur, cependant, la course a prouvé que l’usure dramatique des pneus constitue un produit sur piste exceptionnellement divertissant. Avec davantage de raffinement en matière de sécurité et un peu plus de durabilité, un ensemble construit autour de ce type de dégradation des pneus pourrait produire des courses meilleures et plus amusantes à regarder. toutes les semaines.
La course a produit un en tête d’affiche 54 changements de leader, le plus grand nombre jamais enregistré pour une courte piste NASCAR. Aussi excitant que cela puisse être, le véritable point culminant était la façon dont ces combats pour la position se sont déroulés. Cela n’avait rien à voir avec le genre de batailles de repêchage que nous voyons à Daytona, Talladega et au nouvel Atlanta qui ont produit un trio à trois plus tôt ce mois-ci ; il s’agissait de batailles entre pilotes à des niveaux de contrôle complètement différents, des batailles qui exigeaient tellement d’habileté que cela était évident pour les spectateurs extérieurs à la voiture. Les voitures roulent à des vitesses très différentes à différents moments lorsqu’elles découvrent comment gérer ces types de pneus, et ces différentiels rendent les courses visuellement plus excitantes. Ajoutez à cela les toboggans et les remontées mécaniques dont un pilote a besoin pour rester sur la trajectoire de course à la fin de la durée de vie de ces pneus et vous obtenez un véritable frisson.
Malheureusement, cela ne peut pas être mis en œuvre partout du jour au lendemain. NASCAR et Goodyear doivent d’abord comprendre ce qui s’est passé ici, en déterminant quelle combinaison spécifique de caoutchouc, de chaleur, de matériau de surface et de finition de surface a conduit à un événement comme celui-ci. Ensuite, ils devraient tester des moyens de le reproduire en toute sécurité sur d’autres pistes. Ce n’est qu’à ce moment-là que Goodyear a pu réellement commencer à fabriquer plus d’un millier de pneus nécessaires à l’organisation d’un week-end de course conçu autour de ce type de course.
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Pour bien faire les choses, il faut s’assurer que ce type d’usure des pneus puisse se produire sans autant d’éclatements soudains des pneus. En dehors de cela, plus d’usure ne signifie pas nécessairement plus d’accidents. Aussi difficile que soit la course de dimanche, les pilotes ont pu terminer deux relais complets sous le vert sans le moindre avertissement. C’est le produit dont NASCAR a besoin, un produit qui constitue un défi visible pour tout le monde mais pas nécessairement plus dangereux que ce que la série court actuellement.
Cela devrait être l’objectif immédiat de toutes les personnes impliquées dans la série. Plus tôt ce processus commencera, plus tôt nous pourrons organiser davantage de courses comme celle-ci. Comme Le journaliste expérimenté de NASCAR, Matt Weaver, a déclaré lundi, cette course était un heureux accident. Il est maintenant temps d’agir intentionnellement et de veiller à ce que davantage d’événements comme celui-ci se produisent volontairement.
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