Morgan and Co. n’avait rien à montrer pour une performance majoritairement dominante lundi jusqu’à ce que la milieu de terrain Rose Lavelle fasse trébucher après avoir dribblé le ballon dans la surface de réparation à la 76e minute. Morgan, 33 ans, le meilleur buteur dans la National Women’s Soccer League, a converti le penalty à la 78e pour son 118e but en jeu international.
“Cela fait toujours du bien d’être appelé un champion, et donc ce jeu signifie beaucoup pour nous”, a déclaré Morgan après le match sur Paramount Plus. Elle a ajouté que le Canada “nous en avait donné pour notre argent”, mais qu’elle et ses coéquipiers pouvaient “être satisfaits de notre performance”.
Morgan a également reconnu que son équipe s’était livrée à un peu de jeu juste avant son penalty, lorsque le milieu de terrain Lindsey Horan s’est d’abord rendu sur place avant de céder la tentative. Morgan a ensuite pris le ballon et a battu la gardienne canadienne Kailen Sheridan, une de ses coéquipières sur le San Diego Wave de la NWSL.
La victoire du Canada aux Jeux olympiques de Tokyo était sa première en 20 ans contre le double champion en titre de la Coupe du monde. Le Canada a battu la Suède pour sa première médaille d’or olympique en soccer féminin; les Américains ont dominé l’Australie pour le bronze.
Depuis lors, les Américains les mieux classés sont allés 15-0-3, avec une séquence de 11 victoires consécutives qui comprend une victoire 3-0 sur le Costa Rica en demi-finale jeudi. Le Canada a atteint la finale de lundi en battant la Jamaïque 3-0. La victoire des Américains lundi a amélioré leur fiche contre le Canada, sixième au classement, à 52-4-7.
Au cours d’une première mi-temps sans but, les Américains ont généré des occasions tôt et tard mais n’ont pas pu obtenir une touche finale autoritaire. Mallory Pugh a forcé à deux reprises Sheridan à effectuer des arrêts difficiles, mais l’attaquant de 24 ans a également raté un coup franc dans la surface de réparation. Plus tard dans la mi-temps, l’attaquante Sophia Smith n’a pas pu gérer une passe de l’arrière droite Sofia Huerta qui l’a trouvée à l’intérieur de la surface de réparation, permettant à Sheridan d’étouffer le ballon. Smith a également raté en seconde période sur un filet ouvert, après avoir pris un excellent ballon en profondeur de Morgan, avant que ce dernier ne donne l’avantage à son équipe.
Morgan a par la suite félicité Smith, son compatriote Trinity Rodman et d’autres coéquipiers relativement inexpérimentés sur la scène internationale pour “s’être fait un nom à un si jeune âge”. Elle a ajouté que leur parcours à travers le tournoi au Mexique, pour lequel Morgan a remporté les honneurs du meilleur joueur après avoir égalisé la tête du classement général avec trois buts, « irait loin » dans les événements majeurs à venir au cours des deux prochaines années.
Après que l’entraîneur Vlatko Andonovski ait décidé d’aller avec un mélange de jeunesse et d’expérience pour le tournoi, seulement cinq joueurs qui ont commencé contre le Canada en demi-finale olympique – la gardienne Alyssa Naeher, la défenseure Becky Sauerbrunn, Morgan et les milieux de terrain Lindsey Horan et Lavelle – sont revenus au départ programmation lundi.
Le Canada attendra septembre 2023, lorsqu’il aura une autre chance de décrocher une place olympique lors d’un match éliminatoire contre la Jamaïque, qui a battu le Costa Rica lors du match pour la troisième place du championnat Concacaf W plus tôt lundi. Avec des victoires plus tôt dans ce tournoi, l’équipe américaine a décroché une place pour la Coupe du monde 2023, tout comme le Canada, la Jamaïque et le Costa Rica.
Depuis que le football féminin fait partie du programme olympique en 1996, les États-Unis ont participé aux sept Jeux d’été et remporté six médailles d’or, totalisant quatre médailles d’or, la plus récente en 2012, plus une d’argent et la médaille de bronze de 2021.
