L’USWNT peut cimenter l’héritage de la Coupe du monde féminine avec trois tours

Tu essayes.

Vous essayez de trouver une comparaison, avec une sorte de parallèle historique ici.

Quelque chose qui peut mettre en contexte les réalisations imminentes de l’équipe nationale féminine des États-Unis.

Vous essayez et c’est inutile, un exercice sans espoir, parce que ce genre de chose n’arrive pas – pas dans les sports internationaux, pas dans des événements comme la Coupe du monde.

Nous sommes habitués aux dynasties dans le sport.

Mais les Yankees des années 50, les Celtics des années 60 et les Canadiens des années 70 n’avaient pas à se centrer autour d’un tournoi quadriennal.

Nous sommes habitués aux grands Olympiens et aux équipes de football de la Coupe du monde.

Mais Michael Phelps n’a pas changé la façon dont le pays perçoit la natation, et aucune nation n’a jamais remporté une Coupe du monde trois fois de suite.

Alors cela nous amène à ce groupe, fixant le tonneau d’une réalisation sans précédent ayant déjà construit un cachet culturel inébranlable.

Les États-Unis entrent dans cette Coupe du monde, qui commence pour eux vendredi soir à Auckland, en Nouvelle-Zélande, comme une dynastie regardant au bout d’une route.

Carli Lloyd, le héros de la finale 2015, sera sur un plateau de Fox Sports.

Megan Rapinoe, la star de la course 2019, a annoncé sa retraite imminente avant que l’équipe ne s’envole pour Auckland et sera utilisée dans un rôle de banc.

Becky Sauerbrunn, la capitaine de l’équipe, manquera le tournoi en raison d’une blessure au pied.

Julie Ertz, dont la capacité a tout débloqué lorsque l’équipe était à son apogée, n’a disputé que quatre matchs de 90 minutes depuis son retour d’une blessure de 20 mois et d’une mise à pied de grossesse en avril.

Grâce en partie à la croissance mondiale du football féminin – avec laquelle cette équipe a quelque chose à voir – le champ de ce tournoi a plus de profondeur qu’il y a quatre ans, lorsque les États-Unis ont battu la Thaïlande 13-0 en phase de groupes.

Cette fois-ci, le groupe E des Américains comprend le Vietnam, le Portugal et les Pays-Bas, avec un match revanche de la finale de 2019 contre les Néerlandais comme deuxième match auquel les États-Unis joueront.

Cela pourrait donner lieu à un match nerveux contre les Portugais en cas de problème.

Attendre dans les huitièmes de finale pourrait être l’Angleterre, qui a remporté le titre européen l’été dernier ; la Suède, qui a battu les États-Unis aux Jeux Olympiques de Tokyo ; ou l’Allemagne, qui se classe au deuxième rang mondial et est la dernière nation à avoir remporté un triplé à la Coupe du monde féminine, s’inclinant face au Japon en huitièmes de finale 2011.

Les États-Unis sont favorisés.

Mais pas si confortablement.

“Les matchs 7-0 ou 8-0 sont terminés”, a déclaré l’entraîneur Vlatko Andonovski aux journalistes après que l’USWNT ait battu le Pays de Galles 2-0 lors d’un match amical le 9 juillet. “Et nous pouvons le voir. Et ce à quoi nous nous préparons, c’est que nous n’entrons pas dans un match comme celui-là avec la mentalité, ‘Oh, ça va être facile.’ Aucun match ne sera facile.

“En ce moment, nous savons que le Vietnam ne sera pas facile.”

En plus de l’amélioration de l’opposition, il y a aussi de vraies questions autour de l’USWNT – à savoir qui s’intègre où dans le système d’Andonovski, comment les Américains attaqueront et avec qui à l’avant, à propos d’une blessure lancinante de Rose Lavelle, à propos d’une défense manquant son cœur battant à Sauerbrunn.

“De toute évidence, la mentalité est que nous nous attendons à gagner là-bas”, a déclaré le co-capitaine Alex Morgan aux journalistes. “Mais ça va être extrêmement difficile.”

Soit dit en passant, ce match Allemagne-Japon de 2011 marque la dernière fois qu’une équipe de Coupe du monde, masculine ou féminine, a tenté de défendre des titres consécutifs.

Aucun n’a jamais gagné un match en phase à élimination directe.

Gagner des Coupes du monde consécutives place déjà les États-Unis dans une entreprise impossible.

L’Allemagne en 2003 et 2007 est le seul autre pays à le faire du côté des femmes ; L’Italie (1934 et ’38) et le Brésil (1958 et ’62) sont les deux seuls à y parvenir chez les hommes.

Gagner trois championnats du monde d’affilée serait sans précédent et inimitable, sans parler de l’impact culturel et politique laissé par une équipe qui a poursuivi sa fédération et obtenu un salaire égal en retour.

L’équipe que l’USWNT amène en Nouvelle-Zélande, cependant, est loin d’être le mastodonte fanfaron qui a mis le feu au monde en France.

Les pièces maîtresses du vestiaire sont plus anciennes, mais le fardeau sur le terrain reposera en grande partie sur les 14 débutants de la Coupe du monde.

Paradoxalement, la philosophie est celle d’une équipe suffisamment jeune pour ne pas savoir à quoi s’attendre, mais suffisamment familière pour que son histoire puisse définir les attentes.

La chance de faire plus d’appels.