L’USWNT sous-performant à la Coupe du monde avant le match contre la Suède

D’un point de vue concurrentiel, cependant, ce n’était même pas ce faible : La défaite s’était produite en demi-finale. Les Américains finiraient troisièmes, ce qui, pour la plupart des programmes, susciterait des gratifications.

L’USWNT, qui semble perdu à la Coupe du monde, avance avec un match nul sans inspiration

Passons maintenant au match nul 0-0 de mardi contre le Portugal lors d’un match de phase de groupes. Aucun joueur n’a détruit l’équipe américaine. Il s’est détruit.

Les Américains se sont qualifiés pour les huitièmes de finale en terminant deuxièmes du groupe E, mais ils ne semblent pas longs pour ce tournoi. Malgré leur classement n ° 1 et leur nombre record de trophées de championnat, ils entreront dimanche en huitièmes de finale contre la Suède en tant qu’outsiders.

En huit apparitions précédentes, l’équipe américaine n’a jamais quitté la Coupe du monde avant le match pour la troisième place. À ce stade, une apparition en demi-finale semble farfelue.

Mais les voilà, loin derrière l’Angleterre, le Japon, la Colombie et d’autres en termes de qualité de jeu. La chimie est complètement éteinte. Tout ce qu’ils essaient de faire est laborieux. Il n’y a rien de la joie et de la cruauté qui ont défini le football féminin américain pendant des décennies.

La performance contre le Portugal, un nouveau venu en Coupe du monde, a poursuivi une tendance aux actes désenchantés dans les grands tournois sous la direction de l’entraîneur Vlatko Andonovski. Les matchs amicaux et les événements à quatre équipes qui remplissent le calendrier entre les spectacles mondiaux sont nécessaires, mais la Coupe du monde et les Jeux olympiques sont tout ce qui compte. Personne ne se souvient qui a remporté la SheBelieves Cup.

Il y a deux étés, les Américains ont traversé les Jeux de Tokyo et ont terminé deuxièmes du groupe avant de se faire rebondir en demi-finale par le Canada. Ils ont terminé avec une fiche de 2-2-2, dont une victoire creuse dans le match pour la médaille de bronze.

Ici, ils ont sous-performé contre le Vietnam surclassé lors d’une victoire 3-0 avant de revenir d’un déficit précoce pour faire match nul avec les Pays-Bas, finalistes de 2019, 1-1. Ce dernier résultat était préoccupant mais pas alarmant. Le match contre le Portugal s’est avéré être leur moment d’évasion; c’était loin de là.

Le Portugal a su perturber le rythme américain et contre-attaquer. À la fin de la première mi-temps, le langage corporel portugais a laissé entendre que ce sont eux, et non les États-Unis, qui gagneraient ce match.

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L’échec des Américains à augmenter le score contre le Vietnam signifiait, peu importe comment ils s’en sortaient mardi, qu’ils finiraient derrière les Néerlandais, qui, comme on pouvait s’y attendre, ont construit un différentiel de buts insurmontable (le premier bris d’égalité) en frappant les Vietnamiens, 7-0. Hélas, un bris d’égalité n’était même pas nécessaire. L’équipe américaine se dirigerait vers Melbourne, en Australie, en tant qu’équipe de deuxième place ou rentrerait chez elle.

Non seulement les Américains n’ont pas réussi à vaincre le Portugal, mais ils ont eu la chance de faire match nul. Malgré 10 défaites et aucun but dans la série de tous les temps, les Portugais étaient la meilleure équipe en 90 minutes et sont venus à quelques centimètres de la victoire dans le temps d’arrêt de la seconde mi-temps lorsqu’un tir qui a étouffé le stade pendant un instant a embrassé le poteau droit. L’aura de supériorité des États-Unis prend la poussière dans une vitrine au siège de la Fédération américaine de football à Chicago.

En toute honnêteté, des programmes émergents comme celui du Portugal apportent une plus grande concurrence au football féminin. L’époque des victoires écrasantes des États-Unis dans les tournois majeurs est presque révolue. Compte tenu de leur longueur d’avance dans le soccer féminin, les Américaines devraient tout de même gagner ce genre de matchs.

L’USWNT est propriétaire de la Coupe du monde. Ses rivaux rattrapent leur retard.

Par la suite, de nombreux joueurs portugais ont fondu en larmes, le cœur brisé après être tombé juste à côté d’un renversement titanesque. Les Américains semblaient abasourdis par la catastrophe qu’ils venaient d’éviter et le chemin inconnu sur lequel ils restaient coincés.

Dans des interviews immédiatement après le match, les joueurs ont dit des choses que les joueurs positifs disent toujours : nous avons traversé le groupe, la phase à élimination directe est un nouveau tournoi, nous pouvons mieux jouer. Mais en tant que chroniqueur de USA Today Nancy Armor a écritdans les coulisses, Andonovski et les joueurs feraient mieux de partager des vérités inconfortables les uns avec les autres : ils sont dans un mauvais endroit en ce moment.

À moins d’une renaissance américaine, Andonovski est presque certain de perdre son emploi. Plus de 16 tournois majeurs depuis 1991, les Américains n’en ont jamais fait deux de suite sans se qualifier pour la finale. La pire séquence a été la médaille d’argent olympique (2000) et la troisième place en Coupe du monde (2003).

S’ils échouent ce mois-ci, ils auront raté le match de championnat dans trois des quatre dernières majeures. (L’équipe olympique de 2016, dirigée par Jill Ellis, a perdu en quart de finale contre la Suède lors d’une fusillade avant de remporter la Coupe du monde 2019.)

Une nouvelle génération, avec une habileté absurde et froide, émerge à la Coupe du monde

Les blessures ont joué un rôle cette année: Mallory Swanson, Becky Sauerbrunn, Catarina Macario et d’autres ont été exclues de la liste, et Rose Lavelle a mis du temps à revenir après un revers en avril. Lavelle ratera le match contre la Suède avec un carton jaune.

Les États-Unis, cependant, développent plus de joueuses de haute qualité que tout autre pays et présentent une bonne ligue nationale. Le travail d’Andonovski consistait à sélectionner les bons et à les mettre sur la même longueur d’onde. L’automne dernier, son équipe a perdu trois matchs de suite face à des équipes de classe mondiale (Angleterre, Espagne et Allemagne). Au printemps et en été, il n’a pas été particulièrement impressionnant lors de deux matchs contre l’Irlande et un contre le Pays de Galles. La séquence actuelle de 12 matchs sans défaite semble être un mirage.

Les joueurs sont également coupables. Alex Morgan (121 buts en carrière) n’en a marqué aucun. Sophia Smith a disparu depuis qu’elle a inscrit deux buts lors du premier match. Andi Sullivan a eu du mal dans le milieu de terrain défensif. La dernière danse de Megan Rapinoe a été avec deux pieds gauches.

“J’ai juste une confiance aveugle en tout ce qui nous entoure, en moi-même et dans le groupe”, a déclaré Rapinoe. « Il faut [get better]. Il le faut juste.

Les joueurs américains et leurs fans maussades se sont réveillés mercredi sous le froid, le vent et la pluie, prolongeant la gueule de bois du match contre le Portugal. C’est l’hiver ici. Le soleil se lève tard et se couche tôt – une toile de fond appropriée pour une équipe perdue dans le noir.