L’utilisation de l’eau à LA chute d’un record de 9 % alors que des restrictions d’eau sans précédent entraînent des économies

Damon Ayala a jeté un coup d’œil sur un trottoir humide de South Tremaine Avenue un mercredi récent et a cliqué sur son stylo.

“Personne ne devrait arroser aujourd’hui”, a-t-il déclaré. « C’est la preuve d’un arrosage aujourd’hui. Ils vont recevoir une lettre d’information de ma part.

Ayala est membre de l’unité d’intervention en matière de conservation de l’eau du département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles, et il passe ses journées à patrouiller dans les rues de Los Angeles à la recherche de maisons et d’entreprises en violation des nouvelles règles sur la sécheresse. Les restrictions entré en vigueur le 1er juin et incluent les limites d’arrosage extérieur les plus strictes de la ville.

“Nous essayons de donner à nos clients le bénéfice du doute qu’ils ne connaissent peut-être pas l’ordonnance”, a déclaré Ayala en griffonnant l’adresse d’une maison du Mid-Wilshire qui semblait être la source de l’humidité incriminée. “C’est pourquoi nous faisons ce que nous faisons maintenant, et de cette façon, nous pouvons établir un contact avec eux et alors peut-être qu’ils seront au courant.”

Les efforts semblent porter leurs fruits. Lors d’une réunion du conseil d’administration mardi, les responsables du DWP ont annoncé que la demande en eau des habitants de la ville avait chuté de 9 % en juin par rapport au même mois l’an dernier. Il s’agissait de la plus faible consommation d’eau pour un mois de juin jamais enregistré.

“La ville de LA fait un travail absolument fantastique en adhérant au message du gouverneur et en réagissant à la situation, qui est la grave sécheresse dans laquelle nous nous trouvons actuellement”, a déclaré Anselmo Collins, directeur général adjoint principal des systèmes d’eau. le tableau.

Selon les nouvelles règles, les résidents de LA avec des adresses impaires peuvent arroser les lundis et vendredis, tandis que ceux avec des adresses paires peuvent arroser les jeudis et dimanches.

Pourtant, malgré le rapport positif, il est clair que certains Angelenos sont plus d’accord avec les restrictions que d’autres. La région du Mid-Wilshire où Ayala patrouillait abrite une mosaïque de chantiers dans des conditions variables, y compris des pelouses vertes scintillantes à côté d’autres qui étaient mortes et brunissaient.

Filip Szymanski, un résident de la région de Mid-Wilshire, fait une promenade matinale. Szymanski, qui loue un appartement dans la région, dit qu’il doit contacter son propriétaire pour faire ajuster le système d’arrosage automatique pour répondre aux nouvelles restrictions.

(Carolyn Cole / Los Angeles Times)

Cathy Tuch, qui vit dans sa maison du Mid-Wilshire depuis 1980, s’est dite attristée par les effets visibles de la sécheresse.

«Je suis vraiment bouleversé par ce qui se passe. Mon jardin a l’air si vert d’habitude », a-t-elle déclaré en balayant des feuilles mortes et des brindilles dans un sac.

Bien qu’elle ait été soumise à des restrictions de sécheresse dans le passé, elle a déclaré que cette fois-ci, elle était différente, plus difficile.

«Nous allons devoir remplacer beaucoup de choses, en particulier l’herbe – elle a disparu. Ça ressemble à du foin », a-t-elle dit. “C’est tellement triste.”

L’énorme grossiste en eau de la région, le Metropolitan Water District de Californie du Sud, a d’abord lancé son appel à une réduction sans précédent de la consommation d’eau fin avril. Certaines agences ont choisi de réduire les résidents à des restrictions d’arrosage extérieur d’un jour par semaine, mais d’autres, y compris le DWP, ont plutôt choisi de rester dans une allocation volumétrique spécifique.

“Nous pensons que le fait d’arroser deux jours par semaine et d’amener les gens à faire vraiment attention et à réduire leur consommation d’eau nous maintiendra dans les limites de l’allocation que Met nous a offerte”, a déclaré le directeur général et ingénieur en chef de DWP, Martin Adams. la décision à l’époque.

Les responsables ont déclaré que la ville était en mesure de respecter son budget d’eau pendant le premier mois complet de restrictions, en maintenant un peu moins de 112 gallons par personne et par jour en juin malgré la montée en flèche des températures qui entraînent souvent la consommation. En mai – le mois qui a suivi l’annonce – la demande en eau a chuté de 3 % par rapport à la même période l’an dernier.

“Nous avons lancé l’appel à conserver et vous avez répondu rapidement et de manière décisive”, a déclaré Adams dans un communiqué sur les chiffres. “Mais c’est tôt dans les mois d’été et nous avons besoin que tout le monde continue à économiser l’eau dans la mesure du possible pour nous aider à naviguer le reste de l’été lorsque la consommation d’eau est généralement plus élevée.”

La paysagiste Maria de la Cruz travaille dans le jardin du propriétaire Daniel Tellalian, qui n’arrose plus sa pelouse.

(Carolyn Cole / Los Angeles Times)

La consommation d’eau commence également à baisser dans tout l’État, bien que les responsables du State Water Resources Control Board la semaine dernière aient également averti qu’il restait encore beaucoup à faire pour atteindre les économies volontaires de 15% que le gouverneur Gavin Newsom avait demandées l’année dernière.

Mais pendant que certains résidents travaillent pour faire ces ajustements, d’autres continuent d’arroser. Les arroseurs de la maison voisine de celle de Tuch ont pulvérisé un jet d’eau régulier sur une pelouse à moitié verte la semaine dernière, une violation apparente des règles d’arrosage de la journée.

La propriétaire de cette maison, qui a refusé de donner son nom parce qu’elle a dit qu’elle travaillait dans les forces de l’ordre, a déclaré qu’elle était au courant de l’ordonnance mais qu’elle ne savait pas comment calibrer son système vieux de plusieurs décennies aux bons jours et heures.

“Il n’y a que deux choix : activé ou désactivé”, a-t-elle déclaré.

Elle a noté qu’elle faisait d’autres efforts respectueux de l’environnement, notamment conduire un véhicule électrique, arroser son jardin à la main et collecter de l’eau dans des seaux pour la réutiliser. Mais elle n’était pas non plus convaincue que les efforts d’économie d’eau de la ville – y compris programmes de remise pour le remplacement de la pelouse – étaient si efficaces et a dit qu’elle pensait que l’argent pourrait être mieux dépensé pour aider les sans-abri.

“Est-ce juste un signal vertueux de laisser nos pelouses brunir?” a-t-elle demandé, ajoutant qu’elle ne comprend pas pourquoi les piscines, les terrains de golf et les amandiers ne sont pas soumis à des règles plus strictes.

Dans tout l’État, l’utilisation moyenne de l’eau est d’environ 50 % environnementale, 40 % agricole et 10 % urbaine. Cependant, les responsables ont souligné que les économies résidentielles s’additionnent vraiment. L’arrosage extérieur, en particulier, est le plus gros gaspillage d’eau dans les zones urbaines, et un aménagement paysager tolérant à la sécheresse et “convivial pour la Californie” peut économiser jusqu’à 85 % d’eau en plus que l’herbe, selon le MWD.

Lors de la réunion du conseil d’administration, Collins a déclaré que les demandes de remises sur le remplacement du gazon avaient grimpé en flèche depuis l’annonce des restrictions, le nombre de demandes en mai et juin ayant plus que doublé par rapport aux mêmes mois de l’année dernière.

“Nous en sommes à près de 300 demandes au cours des deux derniers mois pour le remplacement du gazon, ce qui est de loin le rabais le plus populaire offert par le département”, a-t-il déclaré.

Plus de 51 millions de pieds carrés de gazon ont été remplacés dans la ville depuis le début du programme il y a environ une décennie, a-t-il déclaré.

Dans un communiqué mardi, le maire Eric Garcetti a mis l’accent sur les programmes de remise et a également appelé les résidents à en faire plus.

“Aussi encourageants que soient ces progrès, LA continue de battre des records mensuels de chaleur, et nous sommes confrontés à la dure réalité que cette crise ne fait que s’aggraver”, a déclaré Garcetti. «À l’approche des mois les plus chauds de l’année, nous demandons aux Angelenos non seulement de maintenir des limites d’arrosage extérieur toutes les deux semaines, mais de trouver d’autres moyens de réduire leur consommation d’eau en profitant des près de 20 rabais LADWP qui aident nos contribuables à économiser. argent et ont fait de Los Angeles l’une des villes les plus économes en eau du pays.

Damon Ayala du département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles passe devant une pelouse qui a été complètement remplacée par du gazon artificiel le 6 juillet 2022.

(Carolyn Cole / Los Angeles Times)

Il existe également d’autres signes de progrès, notamment une augmentation du nombre de plaintes concernant le gaspillage de l’eau. Collins a déclaré qu’il y avait eu 3 000 plaintes en mai et juin, soit plus du double du montant des mêmes mois l’an dernier.

Le DWP a également émis 49 citations résidentielles et commerciales au mois de juin, a-t-il dit, notant que la plupart étaient à des “fins d’information” mais que les récidivistes sont passibles d’amendes.

Ayala, le patrouilleur du DWP, a déclaré qu’il vérifierait si le propriétaire de South Tremaine Avenue avait enfreint des règles dans le passé, ce qui pourrait justifier une citation monétaire. Mais il a également souligné que le but de son travail était l’éducation, pas la punition, et a déclaré que la plupart des semaines, il publiait des centaines de lettres d’information et seulement une poignée de billets.

“Si j’ai la possibilité d’éduquer, c’est toujours la première option pour moi, toujours”, a-t-il déclaré. “Nous pouvons évidemment émettre une citation d’avertissement ou une citation monétaire, mais ce que nous recherchons vraiment, c’est un changement de comportement.”

Ce changement sera plus facile pour certains Angelenos que pour d’autres. Le jardinier Adrian Ruiz a déclaré qu’il n’avait jamais eu affaire à seulement deux jours d’arrosage par semaine. Il espère pouvoir faire revivre certaines des pelouses mourantes de ses clients en hiver si les pluies reviennent.

“Beaucoup de clients vont dire:” Je ne peux plus t’avoir “, mais en même temps, peut-être que je ferai des affaires en faisant des travaux d’aménagement paysager”, a-t-il déclaré. Un de ses clients à Silver Lake l’a déjà approché pour convertir sa pelouse de 6 000 $ récemment installée avec quelque chose de plus tolérant à la sécheresse.

“Je pense que les gens l’acceptent”, a-t-il déclaré à propos des nouvelles règles.

Mais une autre jardinière, Maria de la Cruz, a déclaré qu’elle avait déjà perdu cinq de ses 15 clients depuis l’entrée en vigueur des nouvelles règles et qu’il y avait de moins en moins de travail à faire. Elle dirige sa petite entreprise avec son fils et un autre employé.

“Je me sens triste parce que c’est moche”, a déclaré De la Cruz après avoir passé une tondeuse à gazon sur de l’herbe morte dans une maison de la région de Carthay.

Daniel Tellalian a cessé d’arroser la pelouse de sa maison dans la région de Mid-Wilshire à Los Angeles. Cependant, il prévoit de continuer à faire travailler Maria de la Cruz sur ses cours avant et arrière.

(Carolyn Cole / Los Angeles Times)

Le propriétaire de la maison, Daniel Tellalian, a déclaré qu’il prévoyait de garder son équipe employée même s’il laissait ses cours avant et arrière mourir sous les nouvelles restrictions.

«Nous sommes vraiment un bloc de voisinage – nous nous asseyons en fait sur nos pelouses avant et nous nous réunissons et faisons des versions de happy hours et des choses comme ça ensemble, donc c’est un peu triste», a-t-il déclaré en arpentant la mer d’herbe morte.

« Mais maintenant, nous allons simplement nous asseoir sur nos pelouses brunes », dit-il en haussant les épaules. “Nous le ramènerons si les conditions s’améliorent.”