L’utilisation excessive d’antibiotiques dans l’élevage compromet notre système immunitaire, selon une étude

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Qu’est-ce que la colistine ? Il s’agit d’un antibiotique qui a été utilisé pendant plusieurs dizaines d’années pour traiter des infections bactériennes chez les animaux, mais aussi et surtout pour accélérer la croissance des poulets et des porcs d’élevage. Cela a surtout été le cas dans les années 1980, en Chine et dans bien d’autres pays. Or, on le sait, abuser d’antibiotiques n’est jamais bon : cela entraîne une biorésistance au fil du temps, rendant les bactéries plus coriaces et les systèmes immunitaires moins aptes à se défendre. Aujourd’hui, cet anti-microbien longtemps injecté aux animaux est dans le viseur d’une étude publiée dans la très sérieuse revue eViequi suggère que sa consommation, à travers le poulet et le porc qui s’est retrouvé sur les étals des supermarchés, pourrait avoir rendu le système immunitaire humain moins résistant.

Des bactéries E. coli plus résistantes

Selon ces recherches, la colistine a entraîné l’émergence de souches d’E. coli qui sont plus susceptibles d’échapper à la première ligne de défense de notre système immunitaire.

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Bien que la colistine soit désormais interdite, ces résultats tirent la sonnette d’alarme sur la menace sanitaire posée par la sur-utilisation d’antibiotiques dans les élevagesqui semble bien réelle. Or, si l’Union européenne a interdit depuis plus d’un an l’injection préventive d’antibiotiques aux animaux en élevage intensif, c’est encore le cas dans de nombreux pays.

“Notre étude met en évidence le danger d’une utilisation aveugle des antimicrobiens dans l’agriculture. Nous avons accidentellement fini par compromettre notre propre système immunitaire pour obtenir des poulets plus gros”a expliqué à Le gardien le professeur Craig MacLean, qui a dirigé la recherche à l’Université d’Oxford.

Les résultats pourraient avoir des implications importantes pour le développement de nouveaux antibiotiques de la même classe que la colistine, connus sous le nom de peptides antimicrobiens (PAM). Car la spécificité de la colistine, un antibiotique à large spectre, c’est sa ressemblance avec ces molécules, les PAM, utilisées de manière innée par notre organisme lors de l’activation de notre système immunitaire. Sauf que le gène de résistance à la colistine qu’ont développé ces bactéries E. coliappelé mcr-1, les rendraient plus redoutables face à cette “pierre angulaire” de notre réponse immunitaire.

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Nous avons accidentellement fini par compromettre notre propre système immunitaire pour obtenir des poulets plus gros.

Selon le professeur Craig MacLean et son équipe, si l’on veut lutter contre l’antibiorésistanceet développer des antibiotiques efficaces à long terme contre les bactéries qui sont de plus en plus nombreuses à résister à nos défenses naturelles et à nos médicaments, il faudra peut-être délaisser les molécules analogues aux PAM. Sauf que de nombreux antimicrobiens de ce type sont déjà en développement, pour lutter contre les superbactéries, qui pourraient faire jusqu’à 10 millions de morts par an dans le monde d’ici 2050selon l’ONU.

À cause de l’utilisation massive d’antibiotiques dans l’élevage, ces gènes résistants pourraient se multiplier et “être difficiles à éradiquer même si la colistine n’est plus utilisée”. Avec le risque principal qui est que les nouveaux méd
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