2024-06-26 18:32:46
JEFFERSON CITY – Tonya Honkomp est en prison à Vandalia, Missouri. Elle purge une peine de sept ans pour méthamphétamine dans le comté de Saint-François.
Plus tôt ce mois-ci, elle a écrit au tribunal avec une question. Il ne s’agissait pas de son affaire de drogue, mais d’une affaire dans laquelle le procureur général du Missouri, Andrew Bailey, tente de saisir 19 232,30 $ provenant de la vente d’une propriété. Honkomp a reçu le produit de la vente immobilière après son incarcération.
“Je n’ai pas reçu d’avocat ni informé de l’état de cette affaire”, a écrit Honkomp le 10 juin. “Je ne sais pas comment procéder dans cette affaire, mais j’ai désespérément besoin de savoir ce qui va se passer. »
Sa réponse a été fournie au tribunal mardi par une procureure générale adjointe, Savannah Austin. “Elle n’a pas droit à un défenseur public ni à aucune sorte d’avocat gratuit”, a déclaré Austin au juge Christopher Limbaugh de la Cour de circuit associée du comté de Cole lors d’une audience à Jefferson City.
Les gens lisent aussi…
L’audience s’est déroulée sans Honkomp. Robert Rulo, John Gay et Michael Hollowell n’ont pas non plus assisté à des audiences similaires mardi. Dans chaque cas, Bailey cherche à saisir les biens d’une personne incarcérée dans une prison d’État, en utilisant une loi appelée Missouri Incarceration Reimbursement Act (MIRA).
De tous les noms cités par le juge lors de la série d’audiences de mardi, un seul était présent dans la salle d’audience. L’année dernière, la mère de Daniel Wayne Wallace est décédée. Il a raté les funérailles parce qu’il est en prison à Bowling Green pour agression. Pendant son séjour, il a reçu un chèque de 12 000 $ de la succession de sa mère. Bailey essaie de le prendre.
C’est une décision inconstitutionnelle, a déclaré l’avocat de Clayton, Bevis Schock. Il était au palais de justice du comté de Cole mardi pour représenter Wallace. Il demande au juge d’émettre une injonction et d’empêcher l’État d’utiliser la loi sur le remboursement pour retirer de l’argent aux détenus.
L’une des raisons pour lesquelles la loi est inconstitutionnelle, selon lui, est la violation de la procédure régulière : des affaires sont en cours alors que le défendeur n’a même pas d’avocat. Dans les affaires MIRA, contrairement à d’autres types d’affaires, la charge de la preuve est transférée aux défendeurs. Ils doivent montrer pourquoi ils ne devraient pas céder leurs biens à l’État.
La plupart des accusés défendent leur cause depuis leurs cellules de prison, sans avocat. Puisqu’il s’agit d’affaires civiles, les accusés n’ont pas le droit, comme le sixième amendement, à un avocat. Et contrairement aux affaires pénales, les juges ne conduisent pas les accusés au tribunal et ne leur permettent même pas de suivre les débats via Zoom.
De tels cas « choquent la conscience », a écrit Schock dans le cas de Wallace, citant de multiples violations des constitutions des États-Unis et du Missouri.
Les procureurs généraux des deux partis politiques du Missouri ont utilisé la loi MIRA depuis la fin des années 1980 pour saisir les biens des détenus. Des lois similaires ont été adoptées à cette époque dans d’autres États. Ils constituaient une réponse à la guerre contre la drogue des années 1980 et aux politiques de « sévérité envers la criminalité » qui ont créé la crise massive de l’incarcération aux États-Unis.
Les législateurs étaient d’accord pour mettre davantage de personnes en prison, mais quand est venu le temps de payer la facture, ils n’ont pas eu le courage d’augmenter les impôts. Au lieu de cela, ils ont ajouté des frais au système et trouvé d’autres moyens de collecter de l’argent auprès des accusés, créant ainsi une nouvelle crise de pauvreté.
Cette crise massive de l’incarcération est toujours d’actualité. Le jour où Schock s’est rendu dans la capitale du Missouri pour lutter contre une loi inconstitutionnelle, l’organisation à but non lucratif Prison Policy Initiative a publié l’un des ses rapports réguliers comparer les taux d’incarcération aux États-Unis avec ceux du reste du monde.
Seuls trois pays – le Salvador, Cuba et le Rwanda – ont des taux d’incarcération plus élevés que ceux des États-Unis. Le Missouri compte 713 détenus pour 100 000 personnes en prison, l’un des taux les plus élevés du pays, même s’il a baissé ces dernières années. Presque tous les États américains placent plus de personnes en prison à un taux plus élevé que presque tous les autres pays du monde, et c’est loin d’être le cas.
Diverses études, dont une de Université Loyola de Chicago en 2017, suggèrent que le taux d’incarcération élevé du pays a peu d’effet sur les taux de criminalité. Alors, qu’est-ce qu’on obtient en échange ?
Nous avons un procureur général qui essaie de prendre 12 000 $ à Wallace. C’est l’argent de sa mère décédée, et cela pourrait l’aider à subvenir aux besoins de sa femme et de son enfant, ainsi qu’à se bâtir une vie à sa sortie de prison.
« Il n’existe aucun ensemble de circonstances dans lesquelles la loi pourrait être appliquée constitutionnellement », ont écrit Schock et son collègue avocat sur l’affaire, Dave Nelson de Belleville, Illinois.
La prochaine audience dans l’affaire Wallace aura lieu en septembre. Si Wallace gagne, les autres affaires MIRA disparaîtraient probablement.
D’ici là, Honkomp et d’autres comme elle resteront désespérés en quête de réponses qui n’arrivent pas.
Le chroniqueur du métro du St. Louis Post-Dispatch, Tony Messenger, remercie ses lecteurs et explique comment le contacter.
Soyez le premier à savoir
Recevez des nouvelles locales dans votre boîte de réception !
#Lutte #injuste #pour #les #détenus #Missouri #qui #tentent #garder #leur #argent
1719423187
