Lutter contre la pollution plastique avec un réseau de lois et de codage chimique

Une proposition innovante pour lutter contre la crise mondiale de la pollution plastique avec une combinaison de codage de type ADN des plastiques et du droit international a été avancée par une équipe transdisciplinaire de chercheurs de QUT.

La pollution plastique a été identifiée comme un problème environnemental similaire par sa portée et sa complexité à des défis mondiaux tels que changement climatique.

L’équipe de recherche QUT, issue de la chimie et du droit, a publié son approche à plusieurs volets dans Chimie des polymères.

Les chercheurs sont le Dr Hope Johnson, le Dr Lewis Chambers, le Dr Joshua Holloway, Annastasia Bousgas, le professeur Afshin Akhtar-Khavari, le professeur agrégé James Blinco et le professeur Christopher Barner-Kowollik, lauréat de l’ARC, et ils font partie du Centre de QUT pour Science des matériaux et Centre pour un monde sans déchets.

Le professeur Barner-Kowollik a déclaré que l’un des plus grands défis dans la lutte contre la pollution plastique était de retracer le plastique polluant jusqu’à la source.

“Le traçage du plastique résout l’anonymat des déchets plastiques”, a déclaré le professeur Barner-Kowollik.

“S’il existait une technologie permettant de donner un ‘ADN’ unique à chaque lot de plastique produit, les déchets plastiques pourraient être retracés jusqu’au producteur, étant donné que les informations stockées dans ‘l’ADN’ pourraient être simplement lues.”

Le professeur Barner-Kowollik a déclaré que plusieurs avancées émergentes dans la chimie des polymères pourraient jouer un rôle dans l’identification du plastique.

Une solution pourrait consister à étiqueter chimiquement des lots de production de plastique à l’aide de polymères à séquence définie, qui pourraient être décodés d’une manière similaire à l’ADN, bien qu’à ce stade, la lecture des informations à partir de polymères à séquence définie soit difficile. Cependant, des technologies nouvelles et simples pour lire des informations à partir de ces polymères à séquence définie intégrés dans plastiques font leur apparition.

Si la science des polymères peut développer les moyens d’identifier de manière unique les plastiques et de retracer chaque pièce jusqu’à son producteur, il reste encore la question de l’application de la responsabilité – c’est là qu’interviennent les chercheurs juridiques autour du Dr Hope Johnson.

“L’un des premiers défis face à un problème international comme celui-ci est celui, évident, de la juridiction, et aussi de savoir où dans le processus réglementaire nous pouvons mieux intervenir pour créer un changement durable », a déclaré le professeur Afshin Akhtar-Khavari.

“Un défi considérable est la mise en œuvre dans les cadres internationaux afin que les acteurs malveillants ne puissent pas identifier les failles

“Une approche internationale prudente et coordonnée est essentielle, mais son établissement nécessitera une recherche initiale approfondie sur les principes de gouvernance internationale sous-jacents et les approches coordonnées ultérieures pour la mise en œuvre.”

Les chercheurs décrivent leur article comme un “démarreur de discussion”, non seulement sur la plausibilité de l’utilisation de polymères définis par séquence pour coder et lire “l’ADN” intégré dans les plastiques et les défis de gouvernance associés, mais aussi pour une conversation plus large.

“La recherche est effectuée avec concentration, mais il faut parfois une vision plus large”, a déclaré le professeur Barner-Kowollik.

“Il y a un besoin critique pour le social et sciences naturelles travailler plus étroitement ensemble à l’avenir, en brisant les structures cloisonnées qui prévalent encore actuellement.”

L’approche combinée, de polymère science et la loi internationalese penche sur le résultat unique de l’imposition de la responsabilité aux pollueurs.

Le document indique que l’identification des personnes responsables de la pollution plastique pourrait conduire à une élimination progressive des plastiques.