LE 25 décembre 2004, Anna Smith-Higgs s’est rendue chez ses parents avec ses sœurs et leurs partenaires pour célébrer le premier Noël de son fils.
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Anna Smith Higgs espérait profiter du jour de Noël avec son nouveau-né Henry en 2004.
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Sa famille pensait qu’elle était ivre car elle n’avait pas bu depuis neuf moisCrédit : Anna Smith-Higgs
Mais ses symptômes étaient causés par quelque chose de bien plus sinistre, car on a découvert plus tard qu’elle avait eu un accident vasculaire cérébral.
Anna, aujourd’hui âgée de 45 ans, originaire de Harlow dans l’Essex, a donné naissance à son fils Henry le 24 novembre 2004.
Lorsque le jour de Noël est arrivé, Anna, son partenaire Craig et le bébé Henry se sont rendus chez ses parents pour passer la journée avec ses sœurs et leurs partenaires.
Mais alors que la journée touchait à sa fin, Anna commença à se sentir étrange.
Elle a déclaré: “Nous avons tous eu un délicieux dîner de Noël, tout le monde était super excité parce que c’était le Noël du premier petit-enfant, ils faisaient beaucoup d’histoires avec Henry.
“À 17 heures, je suis arrivé très froid, mais j’avais bu deux ou trois verres de vin dans la journée, donc tout le monde pensait que j’étais ivre.
“Nous sommes sortis pour prendre l’air. Mon beau-frère m’a apporté un café et je suis allé prendre le café avec ma main droite mais il est tombé, ce que j’ai trouvé hilarant.
“Je suppose que je pensais probablement que j’étais ivre, car qu’est-ce que cela aurait pu être d’autre ? Je n’avais que 24 ans.”
La mère d’Anna l’a reconduite, Craig et Henry, à la maison, l’a déshabillée et l’a mise au lit.
Elle se souvient : “Craig a dit ‘Ne t’inquiète de rien, j’aurai Henry pour la nuit, Anna a trop bu.'”
Comment vérifier votre pouls pour détecter un risque d’accident vasculaire cérébral
Anna s’est réveillée au milieu de la nuit et est tombée du lit. Henry pleurait et elle essayait de l’atteindre.
Mais Craig est venu la chercher et l’a remise au lit.
Ce n’est que le matin que la famille d’Anna a soupçonné que quelque chose n’allait vraiment pas.
Elle a déclaré : « Ma sœur est venue parce que nous avions laissé tous les cadeaux chez mon père.
Elle est venue déposer mes cadeaux, m’a jeté un coup d’œil et a réalisé que quelque chose n’allait vraiment pas.
Anna Smith-Higgs
“Elle est venue déposer mes cadeaux, m’a jeté un coup d’œil et a réalisé que quelque chose n’allait vraiment pas.
“Mon visage était tombé et je ne pouvais pas parler. Je ne pouvais prononcer le nom de personne.
“Alors elle a téléphoné à ma mère, ma mère est venue, a appelé une ambulance, il y avait trois ambulanciers, nous montions trois étages et ils ont dû me faire descendre.
“Un ambulancier a dit que j’avais eu un accident vasculaire cérébral à ce moment-là, mais personne ne l’a cru parce que j’étais si jeune.”
Anna a déclaré qu’il n’y avait aucun signe avant-coureur avant l’accident vasculaire cérébral, mais si FAST avait eu lieu à ce moment-là, elle aurait probablement pu être emmenée à l’hôpital immédiatement.
FAST est un acronyme qui aide les gens à identifier les signes les plus courants d’un accident vasculaire cérébral et l’importance d’appeler rapidement les services d’urgence. Cela signifie :
Affronter: Leur visage est-il tombé d’un côté ? Peuvent-ils sourire ?
Bras: Peuvent-ils lever leurs deux bras et les maintenir là ?
Discours: Leur élocution est-elle trouble ? Peuvent-ils parler clairement et comprendre ce que vous dites ?
Temps: Appelez les services d’urgence si vous voyez l’un de ces signes
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Le lendemain de Noël, la sœur d’Anna est allée faire le tour et a remarqué que le visage d’Anna était tombéCrédit : Anna Smith-Higgs
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Anna a déclaré qu’il n’y avait aucun signe avant-coureur avant l’accident vasculaire cérébralCrédit : Anna Smith-Higgs
Personne la plus jeune à l’unité d’AVC
Anna a été emmenée à l’hôpital de Harlow, mais comme c’était Noël, ils travaillaient avec un personnel réduit et ne pouvaient pas lui faire une IRM.
Elle a déclaré : “J’ai été transférée à l’hôpital d’Addenbrooke, et là, ils m’ont fait une IRM et ont confirmé que j’avais eu un accident vasculaire cérébral.
“J’y ai passé deux semaines, puis de retour à l’hôpital de Harlow, j’ai passé les cinq mois suivants dans l’unité d’AVC.
“J’étais la plus jeune personne qu’ils aient jamais eue et j’ai eu un bébé, alors ils m’ont accordé beaucoup d’attention et j’ai eu des séances de physiothérapie deux fois par jour.
“La personne la plus proche de moi avait 66 ans et j’étais dans une pièce avec quatre autres femmes atteintes de démence. Malheureusement, certaines d’entre elles sont décédées pendant cette période, ce qui est donc difficile à gérer.
“Craig et Henry étaient autorisés à me voir quand ils le voulaient.
“Craig a abandonné son travail pour s’occuper d’Henry. Mais après avoir passé cinq mois principalement avec ma mère et mon partenaire, il ne voulait plus venir me voir. Il savait qui j’étais, mais ce lien était définitivement perdu.”
Le chemin de la guérison
Anna a déclaré que ses problèmes d’élocution avaient duré environ un mois.
Elle a déclaré: “Les médecins sont entrés et ont montré leurs ceintures et leurs montres et ont demandé ce que c’était.
“J’ai dû dire ‘je ne sais pas’. Dans ma tête, je savais ce que c’était, mais je n’arrivais pas à prononcer le mot juste.
“Ma vue a été sérieusement affectée. Je suis à moitié aveugle des deux yeux. J’avais une faiblesse du côté droit, je ne pouvais pas marcher, j’étais en fauteuil roulant. Mon bras droit n’a rien fait, il est resté là.”
Anna se retrouvait également à pleurer tout le temps, se décrivant comme une « épave branlante ».
Elle a déclaré: “Je pleurais tout le temps, Craig était assis là avec moi et je pleurais, pleurais et pleurais. Je n’ai accepté d’avoir eu un accident vasculaire cérébral que cinq ans plus tard, puis j’ai accepté. que j’étais handicapé, que j’avais eu un accident vasculaire cérébral et que j’avais besoin d’aide. Mais c’est le principal : une fois que vous l’avez accepté, votre vie devient beaucoup plus facile.
Anna est restée au lit pendant deux ans, trop effrayée d’avoir un nouvel accident vasculaire cérébral. Elle a dit que même aller aux toilettes était une « mission massive ».
Mais un jour, elle a décidé d’obtenir de l’aide : elle est allée chez le médecin, on lui a prescrit des antidépresseurs et elle a bénéficié de conseils, ce qui l’a aidée.
Quels sont les symptômes d’un accident vasculaire cérébral ?
La méthode FAST – qui signifie Face, Arms, Speech, Time – est le moyen le plus simple de mémoriser les symptômes les plus courants de l’AVC :
F = Visage tombant – si un côté du visage d’une personne est abaissé ou engourdi, demandez-lui de sourire, s’il est inégal, vous devriez demander de l’aide.
UN = Faiblesse du bras – si un bras est faible ou engourdi, vous devez demander à la personne de lever les deux bras. Si un bras dérive vers le bas, vous devrez peut-être obtenir de l’aide.
S = Difficulté d’élocution – si l’élocution d’une personne est difficile, cela pourrait être le signe d’un accident vasculaire cérébral
T = Il est temps d’appeler le 999 – si une personne présente les signes ci-dessus, vous devez appeler le 999 au Royaume-Uni ou le 911 aux États-Unis pour obtenir des soins d’urgence.
Les autres symptômes incluent :
- faiblesse ou engourdissement soudain d’un côté du corps
- difficulté à trouver les mots
- vision floue soudaine ou perte de la vue
- confusion soudaine, étourdissements ou instabilité
- un mal de tête soudain et sévère
- difficulté à comprendre ce que disent les autres
- difficulté à avaler
Quelle est la cause de l’accident vasculaire cérébral ?
À ce jour, Anna ne sait toujours pas ce qui a causé son accident vasculaire cérébral. Elle a déclaré : “Ils ont essayé de tout chercher. Parce que j’étais si jeune, ils essayaient de me donner une raison.
“Cependant, ils ne savent toujours pas ce qui a causé cela. C’est probablement l’une des choses les plus difficiles que j’ai eu à gérer. Ne pas savoir est vraiment horrible parce qu’on ne sait pas comment éviter d’en avoir un autre.”
Aujourd’hui, Anna utilise encore un fauteuil roulant lorsqu’elle est fatiguée. Elle dispose d’une machine DES pour l’aider à marcher – une machine qui envoie une impulsion électrique dans vos muscles chaque fois que vous soulevez votre pied du sol.
Elle a ajouté : “Mon bras du côté affecté ne fait vraiment rien, je ne peux pas prendre un verre d’eau et boire avec. J’ai dû réapprendre à tout faire avec ma main gauche, et maintenant je peux écrire, me maquiller, me coiffer – j’aime les pin-up des années 50 qui ressemblent à des rouleaux de victoire, et j’ai appris à faire tout cela avec ma main gauche. »
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Le chemin vers le rétablissement d’Anna a été long, mais elle s’est depuis lancée dans le burlesque, ce qui l’a aidée à reprendre confiance en elleCrédit : Anna Smith-Higgs
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Anna utilise toujours un fauteuil roulant lorsqu’elle est fatiguée, mais ne montre aucun signe d’arrêt du burlesque de si tôtCrédit : Anna Smith-Higgs
Appel burlesque
J’ai aussi ce truc, mon partenaire appelle ça la vision tunnel, où je pense à quelque chose, et une fois que j’ai décidé de quelque chose que je veux faire, c’est tout ce sur quoi je me concentre, alors j’ai décidé d’essayer le burlesque.”
Anna a commencé à faire du burlesque il y a cinq ans et aime la confiance que cela lui donne. Elle a joué son numéro au South Bank, au Royal Festival Hall, au Brighton Fringe et au Hebden Bridge Burlesque Festival, et ne montre aucun signe d’arrêt de si tôt.
Une fois que vous acceptez ce qui s’est passé, votre vie devient beaucoup plus facile.
Anna Smith-Higgs
Elle a déclaré : “J’aime le fait que je suis une fille plus grande, je suis handicapée et je peux partager mon histoire. Je peux faire pleurer des hommes adultes avec mon histoire.”
En plus de sensibiliser les autres aux signes d’un AVC, le message d’Anna est le suivant : « l’acceptation est la clé ».
Elle a ajouté : “Une fois que vous acceptez ce qui s’est passé, votre vie devient beaucoup plus facile.
“Soyez gentil avec vous-même, reposez-vous, dormez, pleurez, criez et faites tout ce qui vous rend heureux.”
“Un cadeau qui continue de vivre”
En cette période des fêtes, la British Heart Foundation exhorte les gens à faire un don à l’association caritative pour l’aider à financer ses recherches vitales sur les maladies cardiaques et circulatoires, notamment les accidents vasculaires cérébraux.
La campagne de l’association caritative « un cadeau qui continue de vivre » met en lumière des histoires comme celle d’Anna pour montrer à quel point la recherche de la British Heart Foundations est vitale – non seulement pour les millions de personnes touchées par ces maladies au Royaume-Uni, mais également pour leurs proches.
Le Dr Charmaine Griffiths, directrice générale de la British Heart Foundation (BHF), a déclaré : « Malgré six décennies de progrès de la BHF, il est navrant de savoir qu’à cette période particulière de l’année, des millions de personnes comme Anna sont particulièrement reconnaissantes de passer plus de temps avec leur nos proches, et nous espérons et attendons des traitements et des remèdes que nous n’avons pas encore.
“Mais grâce à la générosité des sympathisants de BHF, nous pouvons financer des recherches vitales pour stimuler le progrès et trouver les avancées et les remèdes de demain. C’est véritablement le cadeau qui continue à vivre, et je suis si heureux qu’Anna puisse dépenser de précieux passer du temps avec leur famille ce Noël.
Pour faire un don à la British Heart Foundation pendant cette période des fêtes et offrir un cadeau qui continue de vivre, visitez bhf.org.uk/Christmas.
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