« Ma fille ne m’a pas reconnu à l’aéroport. J’ai été très contrarié’ – The Irish Times

Pat Shortt n’est pas sûr qu’il y ait jamais eu un grand projet de vie. Mais quand sa femme Caroline, qu’il a rencontrée à l’école des beaux-arts, a dit qu’elle était prête à avoir des enfants, il était “très, très content de faire avec”.

“J’adore être papa”, déclare le père de trois enfants. “J’adore avoir été papa à travers différentes étapes.”

Pat et Caroline étaient ensemble depuis plus de 10 ans avant de décider de fonder une famille. « À l’époque, D’Incroyables commençait à décoller et je tournais dans le monde entier et partout. Caroline travaillait dans la mode à Dublin. . . donc nous étions un peu agités et nous avons pris notre temps avec ça.

Ma femme était très contrariée et j’étais là pour la soutenir, mais en tant qu’homme, vous vous tenez là et vous dites “Jésus”

La première grossesse de Caroline s’est malheureusement terminée par une fausse couche. “Je me souviens quand il m’est arrivé d’aller travailler ce soir-là”, se souvient Pat. “Je me souviens d’en avoir parlé à un autre acteur et ils avaient vécu la même chose. C’était très étrange. Je ne sais pas comment tu devais réagir. Je pense que c’était le problème. Était-ce du chagrin ? C’était bizarre. Il n’y avait aucune sorte de droit, de vraie chose à faire. De toute évidence, ma femme était très contrariée et j’étais là pour la soutenir, mais en tant qu’homme, vous restez là et vous dites “Jésus”.

«Je pense que peut-être maintenant il y a plus de réalisation, c’est presque comme une mort vraiment. Alors qu’à l’époque c’était juste, tu te relèves et tu continues. Je pense que c’est ce que nous avons fait ».

Devoir aller travailler ce soir-là a été « très dur. Pour continuer et faire un spectacle d’humour. Ma femme était très contrariée. J’étais aussi bouleversé. Vous construisiez vers cela, et vous vous y attendiez, et cela ne se produit pas. Et, soudain, tout est fini.

« Je ne pouvais pas vraiment m’en aller ce soir-là. Si j’étais dans un bureau, j’aurais probablement pu téléphoner et dire : « Écoute, je prends un jour de congé, je n’entre pas ». Les choses auraient basculé, mais les affaires dans lesquelles nous sommes, c’est un peu plus gênant. Et vous sentez que vous ne pouvez pas laisser tomber les gens. Je me souviens d’être allé au travail ce soir-là, de m’être senti très bouleversé et d’avoir dû continuer.

[ The secrecy of . . . miscarriage ]

Lors de la prochaine grossesse de Caroline, Pat décroche un rôle dans un film. « Ma femme est une sainte », rit-il. “C’était le premier grand film que j’ai eu, donc je n’étais pas vraiment là.”

En fait, Pat a raté la naissance de Faye à cause de cela.

“J’étais très excité. Très, très, très excité. Mais ensuite j’ai eu cette offre, ce film. . . et cela signifiait être à Donegal pendant environ trois ou quatre mois, et je devais partir au cours du dernier mois de sa grossesse.

«Quand elle a eu le bébé, Faye, j’étais sur la colline en train de tourner une scène et j’ai dû descendre et prendre l’appel téléphonique depuis une cabine téléphonique. J’étais là pour les deux autres.

Pat a passé une grande partie de la jeunesse de Faye loin de sa fille en raison d’engagements de voyage avec le travail. “Je pense que ça m’a vraiment frappé quand je suis allé en Amérique en tournée avec Jon [Kenny]. Faye avait environ un an et elle avait presque deux ans quand je suis revenu. Et elle ne m’a pas reconnu à l’aéroport. Elle a eu peur quand je suis venu vers elle et j’ai été très contrarié. Caroline et moi-même avons alors dit, c’est tout, plus de grandes tournées.

La naissance du deuxième enfant de Pat, Lily Rose, a coïncidé avec la fin inattendue de D’Incroyables. « J’ai été presque à la maison pendant deux ans sans travailler. C’était plus facile pour nous tous – et plus difficile à d’autres égards ».

Après deux ans, Pat a dû retourner au travail. « Même si Jon n’était pas en mesure de retourner au travail, j’ai dû le faire parce que, financièrement, je n’étais pas en bonne position.

“Trois, c’est un désastre”, rit Pat, décrivant le passage de deux enfants à trois. « Ça change tout. Cette personne supplémentaire fait toute la différence », dit-il lorsqu’il s’agit de choses comme la logistique des vacances, des chambres d’hôtel, des voitures et des taxis dans un monde construit pour les familles de quatre personnes. “Nous avons toujours voulu en avoir trois.”

Le troisième enfant du couple était le fils Lughaidh et Pat a remarqué très tôt la différence dans l’éducation des garçons et des filles. “Cela ne fait aucun doute, comme le dit le proverbe ‘les filles vous cassent la tête, les garçons détruisent la maison’. Il n’y a jamais eu quelque chose de plus vrai. Les filles sont aussi mignonnes, elles t’enroulaient autour de leur doigt quand elles n’avaient que deux, trois, quatre et cinq ans. Et puis votre homme arrive et il veut juste planter des couteaux dans les lecteurs VHS et faire tomber les clés à travers les trous du plancher.

«Toutes ces choses nous sont arrivées et jamais avec les filles. Il n’y avait rien d’anormal dans la maison quand les filles étaient là. Mais votre homme arrive et vous le trouverez accroché à des choses, et des choses tombent sur lui. . . c’est tellement cliché, mais c’est vrai.

Rien de tout cela, cependant, n’a influencé la façon dont Pat s’est engagé avec ses enfants quand ils étaient petits. Il a emmené ses filles et son fils pêcher quand ils grandissaient, mais concède qu’alors qu’ils proclamaient tous en profiter, les filles n’étaient pas enthousiastes à l’idée de continuer.

Tous mes enfants sont assez forts. Je ne pense pas qu’aucun d’entre eux ait jamais ressenti qu’il y avait une stigmatisation attachée à tout ce qu’ils faisaient

Les enfants de Pat sont dyslexiques et il se demande parfois s’il pourrait l’être aussi. « J’aurais été persuadé que la dyslexie consiste à lire et à mélanger des lettres, etc. Et oui, ça en fait partie, la lecture, mais c’est plus que ça.

[ How do I spot if my child has . . . dyslexia? ]

“C’est apparu à l’école au début, il peut y avoir une sorte de difficulté là-bas. C’est alors que nous les avons testés et examinés et ils se sont tous avérés dyslexiques. Et puis nous avons eu le soutien dans les écoles et c’était super. Je me souviens quand j’étais enfant à l’école, s’il y avait un enseignant de soutien ou une classe où un enfant devait aller – il n’y avait pas vraiment de classe de soutien – qu’est-ce qu’il y avait A, A1, B, B1 et si vous étiez en B1, vous étiez épais. Vraiment, ces enfants avaient juste besoin d’aide et ces cours n’étaient pas disponibles à l’époque.

«Mon gang avait du soutien dans Leaving Cert, des ordinateurs et des trucs comme ça que certains d’entre eux avaient, et c’était génial. Ils ont tous obtenu de bons résultats et sont allés à l’université. Tous mes enfants sont assez forts. Je ne pense pas qu’aucun d’entre eux ait jamais senti qu’il y avait une stigmatisation attachée à ce qu’il faisait.

“Beaucoup d’acteurs sont dyslexiques”, ajoute-t-il.

Vouloir être aussi présent que possible dans la vie de ses enfants est quelque chose que Pat pense, en partie, remonter à la triste perte de sa propre mère alors qu’il n’avait que sept ans. C’est pourquoi, peut-être, il était si bouleversé lorsque sa fille Faye ne l’a pas reconnu cette fois-là à l’aéroport. « Je me souviens, j’étais chez une amie le jour de la fête des mères. Sa mère était une très bonne amie de ma mère, et elles allaient toutes “bonne fête des mères” et je pense qu’elle a fait un gros effort pour leur dire à toutes de se taire, d’arrêter de parler de ça. J’aurais eu environ 14 ou 15 ans à l’époque… c’était je pense ma première prise de conscience.

« Tu t’entends bien avec la vie, ta mère n’est pas là, mais tu continues à vivre. Vous n’avez pas le choix. Il y a un grand gang dans la maison, 11 frères et sœurs, et vous continuez à faire les choses. Et ce n’est qu’à ce moment-là, un moment comme celui-là, que vous commencez à réaliser “attendez, je suis un peu différent de tout le monde dans la pièce ici”. . . et tu commences à y penser”

« Je ne dirai pas que tu es déprimé ou déprimé, mais tu commences à te demander comment ce serait si elle était là. Comment cela aurait-il été le jour de ma confirmation ? Qu’est-ce que ça aurait été le jour où je me suis mariée ? Cela revient toujours dans votre tête et je pense que cela vous amène à penser que vous voulez être là pour les enfants. Tu veux être le meilleur papa. Vous voulez aider Caroline à être la meilleure maman et laisser les enfants vivre une expérience parentale formidable, ce que je pense que nous avons fait. Je pense que nous les avons laissé tomber à quelques reprises, mais je pense que dans l’ensemble, nous nous en sommes bien sortis.

«Je pense que c’est en grande partie parce que je ne veux pas qu’ils aient une mauvaise expérience du tout, et peut-être que je surcompense parfois un peu, mais c’est pourquoi. Je ne dirai pas que j’ai raté quelque chose, parce que vous ne savez pas ce qui vous manque quand vous ne l’avez pas. Mais la pensée de ‘comment cela aurait-il été?’ est certainement une question qui me trotte dans la tête.

La relation étroite que Pat entretient avec ses enfants s’est étendue à sa vie professionnelle et il fait actuellement une tournée nationale avec sa fille Faye.

« Faye est incroyable, pas seulement parce que c’est ma fille », dit le fier papa. « Elle est très professionnelle. Nous nous traitons comme si nous étions deux collègues, par opposition à papa et fille – et parfois papa et fille sortent.

« Nous en profitons. Nous en tirons tous les deux un grand buzz. L’autre soir, nous faisions un concert à l’hôtel et nous nous changions tous les deux dans une armoire. . . et je regardais juste Faye dire, ‘tu ne peux pas être brillant tout le temps Faye. C’est le monde réel », dit-il en riant. “Elle m’a dit en rentrant chez moi dans le van, ‘si ma fille de 11 ans me voyait ça dans un van, je serais mortifiée, mais alors travailler avec toi, ce serait 10 fois pire !’.

“C’est adorable. Je ne le prends pas pour acquis, jamais. Tous les soirs on va au théâtre et sur scène, j’adore ça. On s’entend si bien. Je suis bien conscient que cela ne va pas durer éternellement. . . donc nous en profitons, chaque instant ».

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