Cette année, nous étions déjà à la moitié du Ramadan lorsque je me suis précipité pour accrocher autant de décorations que possible chez moi pour célébrer ce mois sacré. J’ai déchiré à la hâte des paquets en plastique contenant des banderoles et des banderoles avec de petites lanternes et des croissants de lune, et je me suis tenu au-dessus d’une chaise bancale pour les accrocher en haut des murs. J’ai installé des lumières clignotantes en forme de minuscules lanternes. Dans la cuisine et la salle de bain, j’ai disposé des serviettes colorées brodées de vœux du Ramadan. J’ai osé expérimenter une grande nappe sur le thème du Ramadan, mais les enfants l’ont saisie et ont fait tomber la vaisselle. Pourtant, ma maison avait l’air plus de fête que jamais.
Le Ramadan a toujours signifié beaucoup pour moi. Je jeûne ce mois-ci, comme la plupart des autres musulmans, depuis que je suis enfant. Mais ma frénésie de décoration ne concernait pas moi. J’avais deux petits esprits que j’essayais d’infiltrer.
Mes craintes se sont confirmées lorsque, concernant mon travail, l’un des enfants m’a pointé du doigt et a crié cruellement – adorablement – « Halloween !
Comme pour de nombreux parents de jeunes enfants, j’ai trouvé qu’élever mon fils et ma fille – 2 et 1 ans maintenant – était un flou total. Il a été difficile de trouver les moments de calme dont j’avais besoin pour réfléchir et me connecter avec eux. Je sais à peine quel jour nous sommes. La plupart du temps, j’ai l’impression de simplement faire des mouvements, de nettoyer constamment les déversements, d’apaiser les larmes et de jouer à l’arbitre entre les deux frères et sœurs rivaux. J’avais besoin de m’arrêter pour réaliser à quel point ils s’imprègnaient du monde et à quel point cette période était formatrice pour eux. Et ce n’est que ce Ramadan que j’ai remarqué que mes jeunes enfants avaient amassé d’énormes quantités d’objets de vacances…tellement de trucs– mais rien de tout cela n’est musulman. Pyjama de Noël. Livres d’Halloween. Oeufs de jouets de Pâques. Les baisers Hershey de la Saint-Valentin. J’ai immédiatement commencé à m’inquiéter pour leur petit cerveau en forme d’éponge, absorbant tout ce qu’ils apprenaient à l’école – ce qui est fantastique pour des matières comme la lecture et les mathématiques, mais un peu intimidant lorsqu’ils commencent à mémoriser des chants de Noël et à devenir obsédés par les salutations pour des vacances comme la Saint-Valentin. et la Saint-Patrick.
Il semblait qu’une intervention s’imposait. En regardant les décorations, j’avais l’impression d’avoir réussi. Mais mes craintes n’ont été confirmées que lorsque, concernant mon travail, l’un des enfants m’a pointé du doigt et a crié cruellement – adorablement – « Halloween !
Pour être honnête, je suis coupable de me livrer à ces festivités culturelles. Cela semble assez innocent pour les habiller en vert pour la Saint-Patrick et autres. Mais il est difficile de ne pas ressentir un pincement au cœur de ne pas faire de même pour les cours musulmans qu’ils n’obtiendront pas à l’école. Si je n’essaie pas au moins de les intéresser aux fêtes musulmanes, sauront-ils au moins quand ces fêtes vont et viennent ? La perspective qu’ils ne les célèbrent pas et n’en profitent pas quand ils vieillissent me tue.
J’ai finalement réalisé que je voulais seulement que le Ramadan soit un gros problème dans la vie de mes enfants, parce que c’est un gros problème dans la mienne. Et c’est parce qu’il y a beaucoup de pression de la part de ma famille pour transmettre cela à la génération suivante.
J’ai été élevé par des parents immigrés du monde arabe. Ils n’ont jamais vécu dans un pays à majorité non musulmane jusqu’à ce qu’ils arrivent aux États-Unis et fondent une famille. Pour eux, il y avait cette immense pression pour sauvegarder notre patrimoine culturel et nous protéger de ce que je considère comme le « fluage de Noël » : ils craignaient que nous perdions le contact avec nos traditions et notre foi arabes et musulmanes au milieu de l’attrait scintillant des lumières de Noël et de notre foi. festivités.
Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour nous « protéger » de cela. Je leur en ai voulu lorsqu’ils ont mis le pied à terre et ont refusé d’envisager l’idée que nous recevions un sapin de Noël. Je devais « choisir entre Dieu et un arbre ». Le fait que son enfant de 8 ans ait choisi l’arbre a suffi à faire tourner ma pauvre mère dans une spirale. Mais il n’a jamais été question de l’arbre. Pour eux, la moindre capitulation face à la culture américaine des fêtes qui nous entoure symbolisait une érosion de notre identité culturelle et religieuse, la peur que l’adoption d’autres traditions puisse nous éloigner des nôtres. Nous sommes arrivés à un point où manger des cannes de bonbon à Noël revenait à cracher au visage de nos ancêtres musulmans. Et ces sentiments persistaient. Même quand je me suis marié, que j’ai acheté une maison et que j’ai reçu un sapin de Noël un an, je me sentais un peu sale.
Personne ne veut un moment « Je suis devenu mes parents ». Mais soudain, maintenant, je comprends. Et le lent glissement que je pouvais déjà voir se produire dans la vie de mes bébés m’a donné l’impression de trahir ce que mes parents s’étaient battus durement pour préserver.
Même si je commence maintenant à ressentir ces mêmes sentiments troublants à l’idée que mes jeunes enfants soient soudoyés et détournés de nos traditions par des bonbons bon marché (Pâques a été une épreuve cette année), je m’engage à ne pas répéter les mêmes erreurs que mes parents. Je ne veux pas essayer de détourner désespérément le regard de mes enfants pendant les vacances non musulmanes. Je ne suis pas convaincu que manger du chocolat à Pâques doive être considéré comme une dilution de leur future identité islamique. Peut-être que le chocolat n’est que du chocolat et que je peux épargner cette culpabilité à ma famille. Au lieu de cela, je voulais que le Ramadan se sente spécial d’une manière qui leur semblait naturelle. Je voulais les préparer à interagir efficacement avec des personnes de croyances diverses tout en restant fidèles à leur propre foi.
Et cela explique la panique dans la décoration. Je n’ai tout simplement pas fait du très bon travail. Tous les deux jours, je ramassais des morceaux de décorations tombés à cause d’adhésifs mal appliqués, et même les lanternes jouets que j’avais allumées se sont pratiquement désintégrées. Mais les enfants sont encore jeunes. J’ai encore des années pour inculquer le sentiment que c’est notre des vacances que nous prenons au sérieux à la maison.
Une chose que j’ai apprise cette année, c’est que ce n’est pas vraiment une question de décorations. Cette année, nous avons également orchestré des rendez-vous de jeu, invitant d’autres familles à se joindre à notre célébration du Ramadan. Nous avons organisé des dîners du soir du Ramadan pour rassembler nos proches et leurs enfants pour des festins d’iftar où ils pouvaient rester éveillés après l’heure du coucher, courir, crier et se faire plaisir. Mon objectif est devenu clair : faire en sorte que mes enfants vivent une richesse du Ramadan dont ils se souviendront lors des prochaines vacances d’hiver.
Maintenant que le Ramadan touche à sa fin et que je commence à laisser les décorations que j’ai accrochées tardivement se décoller et tomber, j’ai mis en place un superbe agenda pour que mes enfants puissent tout mettre en œuvre pour les célébrations de l’Aïd. Je ne veux pas faire ce que mes propres parents ont fait et donner à mes enfants l’impression que Noël et Halloween sont interdits parce que leur charme peut sembler écrasant. Je vais juste plus grand.
Cette année, pour l’Aïd, nous avons commencé la matinée par le déballage des cadeaux. Les cadeaux emballés à l’occasion de l’Aïd sont un peu en dehors de la tradition musulmane. Mais si je « rivalise » contre Noël, je dois sortir l’artillerie lourde. Ensuite, ils ont eu un petit-déjeuner sucré, un cheesecake aux fraises, tandis que nous, les parents, avons apprécié notre premier café du matin en 30 jours. Et après un bain avec des bulles supplémentaires, nous les avons habillés avec des vêtements neufs et les avons emmenés à une foire de l’Aïd à proximité, où les enfants de leur âge jouaient dans une maison gonflable et profitaient d’autres manèges de type carnaval, et prenaient des photos dans leurs vêtements de l’Aïd avec les cerisiers en fleurs dans le parc pour qu’ils se souviennent de cette journée pour toujours.
Pour couronner le tout, je leur offre de simples petits sacs de cadeaux à distribuer à leurs camarades de classe à l’école. Tout comme ils reçoivent des bonbons et des petits jouets en plastique lors d’autres fêtes, je veux que mes enfants expérimentent également la joie de partager leur tradition avec les autres. Pour moi, il ne s’agit pas seulement d’endoctriner nos enfants et de maintenir notre identité religieuse ; il s’agit de leur inculquer une profonde appréciation de leur patrimoine et de les guider vers une compréhension équilibrée du monde qui les entoure.
Il ne s’agit pas vraiment de rivaliser avec Noël ou d’essayer de surpasser les autres traditions. Il s’agit de ménager un espace pour honorer et chérir notre héritage musulman. À chaque rassemblement, à chaque repas partagé et à chaque moment de réflexion, nous célébrions non seulement le Ramadan et l’Aïd, mais nous construisions également les bases de leur avenir.
Il s’agit d’armer mes enfants des valeurs et des principes dont ils ont besoin pour naviguer dans un monde en constante évolution. Ainsi, à mes yeux, rendre le Ramadan et l’Aïd spéciaux pour eux est l’un des plus beaux cadeaux que je puisse offrir en tant que père. Tant qu’ils ne se retournent pas et me demandent de leur offrir un sapin de Noël. S’ils me le demandent, je leur dirai simplement d’attendre notre suivant vacances.