Macao : en matière de jeux d’argent, la région administrative spéciale de Chine devance largement Las Vegas

La région

Een touche du Portugal en Chine ? Les voyageurs sont souvent surpris par l’atmosphère méditerranéenne de nombreux endroits de Macao, en particulier dans le centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. En fait, l’actuelle région administrative spéciale de la République populaire, située dans le delta de la rivière des Perles, était portugaise jusqu’à la fin de 1999, soit deux ans et demi de plus que Hong Kong, sa voisine, était britannique.

Macao est considérée comme la dernière colonie européenne en Asie. Et ce fut aussi la première : les Portugais débarquèrent sur l’île dès 1513 et la louèrent à partir de 1557. Ils faisaient le commerce de la soie et des épices – et, plus que les Britanniques, établirent leur propre culture, construisirent des places, des lieux de culte et envoyé des missionnaires. Bien que plus de 80 pour cent de la population soit bouddhiste, l’Église catholique continue d’exercer une influence, par exemple dans les institutions éducatives et sociales, et la procession du Vendredi Saint est également très fréquentée.

Les églises de la période portugaise sont tout aussi appréciées des visiteurs que les anciens temples chinois. Le temple A-Ma, dont Macao doit son nom, est considéré comme le plus ancien. Il se trouve également dans le centre historique qui, selon l’UNESCO, « représente parfaitement la plus longue rencontre entre l’Occident et la Chine ».

À juste titre, les langues officielles à ce jour sont le portugais et le chinois (mandarin, cantonais). Bien que Macao se soit développée grâce à la bonification des terres, sa densité de population est l’une des plus élevées au monde, avec 700 000 habitants répartis sur 118 kilomètres carrés.

Le Las Vegas de l’Asie

Néons scintillants, machines à sous tintantes, boules de roulette tourbillonnantes, spectacles gigantesques : Macao est surnommée le « Las Vegas de l’Asie ». L’oasis du jeu a depuis longtemps dépassé le modèle américain. Même avant la pandémie, les palais de jeu de Macao généraient sept fois plus de revenus que ceux de Las Vegas. Les visiteurs de Chine continentale et de Hong Kong en particulier affluent à Macao, le seul endroit de Chine où les jeux de hasard ne sont pas interdits.

Dans tout leur gigantisme, les temples du jeu sont écrasants même pour les non-joueurs. Environ le plus grand casino du monde avec plus de 800 tables de jeux « Macao vénitien ». Les visiteurs déambulent dans une fausse Venise avec une réplique de la place Saint-Marc et des copies de gondoles vénitiennes sur les canaux.

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Les hôtels-casinos « London Macao » avec Big Ben, le palais de Westminster et un tea time élégamment célébré, ainsi que « The Parisian », qui tente avec une imitation de la Tour Eiffel, sont également bizarres. Il s’allume en couleur toutes les 15 minutes la nuit.

Un héritage des jésuites à Macao

Les ruines de l’église Saint-Paul sont probablement le monument le plus célèbre de Macao. Il est vendu des millions de fois dans les boutiques de souvenirs comme aimant de réfrigérateur. L’église catholique a été construite entre 1602 et 1640 et faisait partie du site du Collège Saint-Paul, que les jésuites portugais avaient fondé auparavant en tant que première université occidentale d’Extrême-Orient.

En 1835, un incendie détruisit toute la propriété, à l’exception de la façade de l’église. Depuis que des chrétiens asiatiques ont participé à la construction, des motifs orientaux tels que des lions chinois se retrouvent également parmi les personnages religieux, notamment les saints jésuites.

Les visiteurs peuvent monter un escalier pour admirer la façade et la vue sur la ville, et il y a aussi un musée. Depuis 2005, les ruines sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre du centre historique.

La plus ancienne cuisine fusion du monde

C’est un délicat mélange de plats chinois et portugais, agrémenté d’influences d’autres pays d’Asie et d’Europe : la cuisine de Macao. Considéré comme un plat national minchee, viande hachée frite avec oignons et pommes de terre. Une autre spécialité est Poulet africainpoulet grillé avec sauce épicée.

Les visiteurs devraient absolument essayer ce qui est probablement le bonbon le plus populaire : p’ou tat, cantonais pour « tarte aux œufs portugaise ». Ces tartelettes fourrées en pâte feuilletée ressemblent aux tartes portugaises pastel de nata – irrésistiblement délicieux. Avec plus de 400 ans d’histoire, cela s’applique cuisine macanaise comme la plus ancienne cuisine fusion au monde.

Sensations fortes sur le Skywalk

Ceux qui tentent le saut à l’élastique le plus haut du monde depuis un bâtiment plongent à 233 mètres de profondeur – depuis la tour de Macao, une tour de télévision de 338 mètres de haut avec un anneau extérieur accessible à pied à 233 mètres. En 2007, l’athlète extrême néo-zélandais Alan John Hackett a établi le record du monde Guinness du plus haut saut à l’élastique commercial.

Si vous n’avez pas le courage de faire de même, réservez une passerelle sur l’anneau extérieur étroit de 1,50 mètre. Cependant, ce n’est pas pour ceux qui ont le vertige : il n’y a pas de garde-corps, les visiteurs sont uniquement sécurisés par des cordes. La tour offre également une plateforme panoramique vitrée et un restaurant tournant.

La citation

« La douce langue de Macao »

C’est ce que les poètes locaux appellent Patuá, la langue mixte de l’île – en référence à la « langue douce », comme Miguel de Cervantes, auteur de « Don Quichotte », appelait le portugais. Parce que Patuá, également appelé macanais, est basé sur le portugais. Il existe également des influences cantonaises, malaises, hindi, japonaises et autres de l’époque des dirigeants coloniaux marins. Un langage sonore émergea ; Par exemple, « Co fula mogarim » signifie « avec une fleur de jasmin ».

L’UNESCO classe le macanais parmi les espèces en voie de disparition, mais la langue a été revitalisée ces dernières années. L’un des sponsors est un Allemand, l’expert linguistique Harald Brüning, directeur du journal « The Macau Post Daily ». Il y a des courts métrages sur Patuá ainsi que des représentations de la troupe de théâtre Dóci Papiaçám di Macau (« Langue douce de Macao »).

Bizarre, record, typique : vous trouverez ici d’autres parties de notre série d’études régionales.