Madison Hammond d’Angel City est fière d’être une dirigeante amérindienne

Madison Hammond n’avait pas l’intention d’être une pionnière. Pourtant, lorsqu’elle s’est retrouvée sur cette voie, elle n’a pas fait marche arrière.

“J’essaie juste de me faire du mieux que je peux”, a déclaré le milieu de terrain d’Angel City. “Mais je suis devenu, faute d’un meilleur terme, une source d’inspiration pour beaucoup d’enfants.”

Bien qu’elle le dise humblement, il y a certainement beaucoup de choses sur Hammond qui peuvent être qualifiées d’inspirantes. Elle a été titulaire pendant quatre ans à Wake Forest, où elle a également joué du violon dans l’orchestre de l’école, a fait quatre fois partie de l’équipe académique de la Conférence de la côte atlantique et a été membre de la National Honor Society ainsi que de sociétés d’honneur distinctes en espagnol. , sciences et histoire.

Et tout ce qui s’est passé avant elle est devenue une joueuse de football professionnelle, c’est là que l’autre chose inspirante entre en jeu. Lorsque Hammond a fait son chemin sur le règne de l’OL en tant qu’invitée non inscrite en 2020, elle est devenue la première Amérindienne de l’histoire de la NWSL – et une influence pour les autres qui, comme beaucoup de membres de sa famille, a grandi dans une réserve.

« Je ne savais même pas que j’étais le premier joueur natif de la NWSL. Je suis juste Madison », a déclaré Hammond, qui est Navajo, San Felipe et Black. Bien qu’elle ait grandi au Nouveau-Mexique, elle a déménagé avec sa mère Carol Lincoln, qui travaille avec le service de santé publique des États-Unis, en Virginie lorsqu’elle était en cinquième année, laissant une grande partie de sa famille dans le sud-ouest. Et bien qu’elle comprenne et apprécie depuis longtemps son parcours, ce n’est que récemment qu’elle en est venue à apprécier ce que cela signifie pour les autres.

“J’ai rencontré une fille de la nation Navajo après [a] match et elle était tellement excitée de me voir », a déclaré Hammond. «Je ne me prends pas au sérieux, mais je lui ai donné mon maillot et de voir à quel point cela signifiait clairement pour elle, cela change en quelque sorte votre point de vue sur ce que le sport peut faire pour les jeunes et les jeunes de tous horizons.

“Donc, même pour avoir une petite plate-forme là-dedans, je suis vraiment reconnaissant.”

Cette petite plate-forme vient de s’agrandir un peu avec la sortie de “Katishtya Girl”, un mini-documentaire qui suit Hammond de Los Angeles jusqu’à sa famille dans le San Felipe Pueblo – Katishtya, dans la langue maternelle parlée par les membres de sa famille Pueblo – à 25 miles au nord d’Albuquerque. Dans le film de 5 minutes et 26 secondes, sorti le mois dernier et disponible sur YouTube, Hammond parle de ses débuts dans le football à l’âge de 5 ans qui jouait bientôt dans des équipes de garçons et du stress d’être le premier joueur natif.

“Il y a eu des doutes et tout, mais elle a surmonté cela et je suis incroyablement fière de voir ce qu’elle signifie pour la communauté”, a déclaré Lincoln, qui a élevé Hammond en tant que mère célibataire. “La grande chose à propos d’être un Indien d’Amérique, ce sont les communautés, elles vous embrassent.”

Dans le documentaire, Hammond parle également des défis mentaux avec lesquels elle a lutté la saison dernière après avoir été échangée de l’OL Reign, où elle était une arrière centrale partante, à Angel City, où elle n’a joué que 321 minutes en saison régulière.

“L’année dernière a été très difficile”, a-t-elle déclaré. « J’ai beaucoup appris sur moi-même en tant qu’athlète, mais aussi en tant que personne. C’est la première fois de ma vie que je ressens vraiment des choses comme l’anxiété, surtout liées à la performance sportive.

Hammond, 25 ans, a commencé les quatre premiers matchs de la Challenge Cup de pré-saison et trois des six premiers matchs de la saison régulière, mais elle n’a joué que 22 minutes le reste de l’année. Et quand elle jouait, la pression pour éviter les erreurs était dévorante.

Alana Cook d’OL Reign, à gauche, dirige le ballon à côté de Madison Hammond d’Angel City en avril.

(Marcio José Sanchez/AP)

Son esprit commença à vagabonder. Les gens penseraient-ils qu’elle était une fraude? Qu’elle était dans l’équipe uniquement à cause de son parcours et non de son talent ?

“J’ai été élevée pour frotter la saleté dedans”, a-t-elle déclaré. «Vous vous en sortez. J’ai toujours pensé qu’aller en thérapie, parler de santé mentale, te rendait faible.

“Mais ensuite j’ai trouvé un très bon thérapeute et j’ai vraiment changé de tant de façons différentes. Je peux me donner beaucoup plus de grâce pour faire des erreurs et échouer. Ce ne sera pas la fin du monde. »

Cette nouvelle mentalité pourrait être testée cette année, celle qui a commencé avec Hammond changeant de position, passant de la ligne arrière au milieu de terrain et apparaissant dans chacun des huit premiers matches d’Angel City. Et bien qu’elle ait joué son meilleur match de la saison lors de la victoire 3-2 de dimanche contre le Kansas City Current, qui a mis fin à une séquence de cinq matchs sans victoire, elle pourrait être forcée de retourner sur le banc par la signature par l’équipe du double vainqueur de la Coupe du monde. Julie Ertz.

« Cela ajoute de la concurrence au milieu de terrain. Cela, je pense, augmente la performance de tout le monde », a été la sommation diplomatique de l’entraîneur Freya Coombe.

Hammond n’est pas la première athlète de sa famille à ouvrir la voie. Son oncle Notah Begay III, parmi les premiers Amérindiens à participer au PGA Tour, a joué au golf avec Tiger Woods à Stanford et contre lui en tant que pro.

“Il a beaucoup fait pour notre communauté”, a déclaré Hammond à propos de Begay, qui a créé une fondation qui utilise le football et le golf pour fournir une éducation à la santé et au bien-être aux jeunes Amérindiens. “C’est très agréable de pouvoir l’appeler et lui demander des conseils, surtout parce qu’il comprend le côté sportif et ce qu’il faut ressentir mentalement le syndrome de l’imposteur, se sentir juste différent parfois, mais finalement vouloir concourir et vouloir que ce soit à propos de votre métier.

« C’est parfois la déconnexion que les autres ne comprennent pas toujours. C’est donc agréable d’avoir cela à la maison et dans la famille.

Tout comme son oncle, Hammond espère que son influence dans sa communauté ne s’arrêtera pas avec sa carrière de footballeuse.

“Le sport est quelque chose qui … il y a une limite de temps”, a déclaré Hammond, qui commence fréquemment des phrases, fait des pauses, puis revient en arrière pour s’assurer qu’elle a choisi les bons mots. « Il y a une horloge dessus. Je peux être pleinement engagé dans le sport maintenant, mais la carrière n ° 2, la carrière n ° 3 pourraient être complètement différentes.

“Et puis je défoncerai ces portes quand j’y arriverai.”

Le but, a-t-elle dit, est d’avoir un impact, peu importe où et comment cela vient. Parce qu’être le premier Amérindien à franchir ces portes ne signifie rien si personne ne vous suit.

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