Après des années de lutte contre les attentes suffocantes de sa jeunesse et de se demander si ses plus grandes opportunités l’avaient dépassée, Madison Keys se tenait à la ligne de base à l’intérieur d’un match assourdissant Rod Laver Arena à un but ultime. Dans les derniers stades d’une finale phénoménale entre deux des attaquants de balle les plus dévastateurs du jeu, tout ce qu’elle pouvait faire était de continuer à attaquer.
Bien que Keys ait pu succomber à la pression les années précédentes, cette fois la signification de l’occasion a inspiré sa prise de vue la plus intrépide et la plus intrépide alors qu’elle a clôturé une performance sublime avec une victoire 6-3, 2-6, 7-5 contre Aryna Sabalenka , le monde n ° 1, pour décrocher son premier titre du Grand Chelem.
Maintenant âgé de 29 ans, Keys est le plus ancien champion féminin de l’Open d’Australie à l’ère ouverte. Elle l’a réalisé lors de sa 46e apparition du Grand Chelem, le deuxième compte le plus élevé pour un premier champion. Deux jours après la clôture d’un autre thriller classique contre Iga Swiatek, le monde n ° 2, Keys est le premier à vaincre les deux premiers lors d’un Grand Chelem depuis que Svetlana Kuznetsova a remporté l’Open de France 2009.
«Je suis vraiment fier de moi», a déclaré Keys. «Je ne croyais pas toujours que je pouvais revenir à ce point. Mais pour pouvoir le faire et gagner, cela signifie le monde pour moi. »
Cette victoire a été de 16 ans en préparation. Autrefois considérée comme une enfant prodige, Keys est devenue l’une des plus jeunes à remporter un match WTA à 14 ans. Depuis son début de l’adolescence, on lui a constamment dit qu’elle pouvait gagner des titres du Grand Chelem. Parfois, la pression pour être à la hauteur de son talent était écrasante. Afin d’aller de l’avant, elle a d’abord dû prendre du recul et se réconcilier avec la réalité que gagner un titre du Grand Chelem pourrait ne pas se produire.
Aryna Sabalenka s’étire pour retourner le ballon à Madison Keys. Photographie: Joel Carrett / EPA
«J’en suis finalement arrivé au point où j’allais bien si cela ne se produisait pas», a-t-elle déclaré. «Je n’en avais pas besoin pour sentir que j’avais une bonne carrière ou que je méritais d’être à dire comme un grand joueur. Enfin, lâcher ce discours interne m’a donné la possibilité de sortir et de jouer du très bon tennis pour gagner un grand chelem. »
Keys a également finalement trouvé la rédemption pour sa première finale du Grand Chelem, à l’US Open 2017, alors qu’elle n’a pas réussi à gérer la pression de l’occasion et a été écrasée 6-3, 6-0 par son amie Sloane Stephens.
“Ce n’était jamais si, juste quand”, a écrit Stephens sur X samedi. «Vous méritez cela et au-delà.»
Elle a tout clôturé avec une performance incroyable. Déterminée à jouer selon ses propres termes, Keys a continué à attaquer et à faire confiance à sa capacité de balle. Alors que Sabalenka est utilisée pour dicter les rassemblements, les clés de puissance de destructrices faciles génèrent de ses coups de sol est sans égal. Dans les moments décisifs, Sabalenka était complètement maîtrisée.
“Si elle peut jouer régulièrement comme ça, vous ne pouvez pas faire grand-chose”, a déclaré Sabalenka. «Je sais comment jouer contre elle, mais je ne pouvais pas vraiment faire mes affaires.
«Elle a juste joué incroyable. Il semblait qu’elle surchauffait tout. Les profondeurs des balles étaient folles. Je faisais de mon mieux. De toute évidence, n’a pas bien fonctionné.
Les étapes d’ouverture de la troisième finale ouverte australienne de Sabalenka ont souligné à quel point ces occasions peuvent être difficiles. Elle était clairement nerveuse alors qu’elle avait doubler deux fois dans son match de service d’ouverture, qu’elle a perdu. Alors que Sabalenka se débattait, les clés ont éclaté dans la rencontre avec confiance et croyance, servant brillamment et battant des coupsés de droit alors qu’elle se retirait à travers le set d’ouverture.
Avec son titre suspendu dans l’équilibre, Sabalenka a amélioré sa portion et a commencé à exercer une pression sur le deuxième service de Keys en battant dans le deuxième set.
Passez la promotion de la newsletter après
Le meilleur de notre journalisme sportif des sept derniers jours et un avertissement sur l’action du week-end
Avis de confidentialité: Les newsletters peuvent contenir des informations sur les organismes de bienfaisance, les publicités en ligne et le contenu financé par des parties externes. Pour plus d’informations, consultez notre politique de confidentialité. Nous utilisons Google Recaptcha pour protéger notre site Web et le Google politique de confidentialité et Conditions de service appliquer.
Après la promotion de la newsletter
En se rétablissant comme le n ° 1 au cours de la dernière année, Sabalenka s’est frayé un chemin à travers tant de matchs en trois sets importants. Encore une fois, elle a accédé à l’occasion et a produit une prise de vue de qualité dans tout le set, mais Keys a refusé de partir.
Après avoir trouvé d’importants qui servent à survivre à ses premiers matchs de service difficile, Keys a grandi en toute confiance dans le set, les gagnants volant de sa raquette derrière la portion dominante et l’agression implacable.
Guide rapide
Hewett britannique remporte le 10e titre de simple Grand Chelem
Montrer
Alfie Hewett a comparé sa rivalité avec Tokito Oda à celle de Roger Federer et Rafael Nadal après avoir finalement pris le dessus du jeune de 18 ans japonais. Hewett n’a pas pu retenir les larmes après avoir battu l’ODA 6-4, 6-4 dans la finale de fauteuil roulant masculin à l’Australian Open pour remporter son 10e titre de simple Grand Chelem et 32e au classement général. Depuis qu’il a battu l’adolescent en finale ici il y a deux ans, Hewett avait perdu contre ODA en trois finales du Slam et la bataille de la médaille d’or paralympique à Paris l’été dernier. Son dévouement à mettre fin à la course perdante en grande finale l’a vu amener un partenaire de frappe gaucher à Melbourne Park uniquement pour se préparer à une finale potentielle contre ODA, et cela a porté ses fruits. “Je ne m’attendais pas à ce que je commence à luber sur le terrain, pour être honnête, mais je nourris probablement quelques sentiments des deux derniers matchs que nous avons joués”, a déclaré Hewett, qui a remporté un sixième titre de double consécutif à Melbourne vendredi avec Gordon Reid. “Cela vous fait tomber profondément, votre croyance et votre confiance dans les grands moments. Pour que je le fasse aujourd’hui et me prouve plus que quiconque je peux me lever contre un joueur comme lui, c’était très écrasant. Aujourd’hui, je J’avais juste très faim et motivé pour essayer de montrer ce que je suis du point le premier. ” Pennsylvanie
Merci pour vos commentaires.
“J’avais presque l’impression d’essayer de la battre”, a déclaré Keys. «Si je n’allais pas y aller, je savais qu’elle allait le faire. Cela m’a poussé à enfiler un peu plus l’aiguille.
«Je n’arrêtais pas de me dire:« Soyez courageux, allez-y, jetez tout cela sur la ligne. À ce stade, quoi qu’il arrive, si je fais cela, alors je peux être fier de moi. »
Au milieu du troisième set, ils s’étaient rapprochés les uns des autres alors qu’ils se combinaient pour une incroyable tronçon de tennis de première frappe intrépide. Mais les clés ont continué à maintenir le service et sont restées légèrement en avance dans tout le set.
Après une prise suprême pour 6-5, se remettant de 15-30 avec un éventail de gagnants, Keys a abordé le jeu de retour le plus important de sa vie sans hésitation, se balançant pour les clôtures jusqu’à ce qu’un trophée du Grand Chelem soit enfin le sien.