MACKINAW CITY – Lorsque vous décidez quel sport vous voulez pratiquer au niveau collégial, le processus de décision peut prendre un certain temps.
Pour Madison Smith, senior de Mackinaw City – qui joue à la fois au basket-ball et au volley-ball – cela a certainement été un long voyage quand il s’agit de décider de la suite.
Mais jeudi après-midi – devant sa famille, ses coéquipiers, ses entraîneurs, ses camarades de classe et d’autres personnes de son lycée – Smith a finalement poussé un grand soupir de soulagement en officialisant son choix.
Non seulement Smith a décidé de jouer quelque part jeudi, mais elle a marqué l’histoire de Mackinaw City dans le processus.
Smith est devenue la toute première athlète de la Mackinaw City High School à signer au niveau de la division 2 de la NCAA en s’engageant à jouer au volleyball féminin à la Saginaw Valley State University la saison prochaine.
“Cela signifie beaucoup, surtout d’être le premier de Mackinaw à partir”, a déclaré Smith. « Le travail acharné a porté ses fruits, surtout quand j’ai l’aide de coéquipiers, d’entraîneurs, de ma famille et d’amis. Vous n’obtenez pas beaucoup de reconnaissance, surtout avec notre petite taille, étant dans le Nord, donc personne ne vient vraiment ici. Cela signifie certainement beaucoup.
Avec Smith jouant sur le terrain de basket pendant de nombreuses années, beaucoup auraient pu supposer que cela aurait été son sport de prédilection au niveau supérieur.
Mais après une campagne de volley-ball senior passionnante – une campagne qui l’a vue remporter les honneurs de la deuxième équipe de la division 4 de la Michigan High School Volleyball Coaches Association, ainsi que son équipe remportant un tout premier titre de district – Smith a changé d’avis.
“Probablement comme juste après la création des districts de volley-ball, juste l’excitation et tout m’ont fait aimer encore plus le volley-ball, et j’ai en quelque sorte changé ma perspective que je veux être un joueur de volley-ball à l’université au lieu de basket-ball”, a déclaré Smith. “Pour moi, j’ai l’impression d’être plus construit comme un joueur de volley-ball que de basket-ball, et c’est définitivement plus facile pour mon corps à l’université qu’au basket-ball.”
Au cours du processus, Smith a décidé de contacter les universités et les collèges – y compris SVSU, Alma et Lake Superior State – pour voir s’ils étaient intéressés. Au cours de l’été, et même récemment, Smith a effectué des visites et noué des relations avec chacune de ces écoles.
Mais à la fin, SVSU se sentait bien.
“Leurs installations sportives sont très agréables, leurs coéquipiers et entraîneurs étaient très accueillants lorsque j’y suis allé en visite, et leur domaine universitaire aussi, puisque je vais en santé”, a déclaré Smith à propos de SVSU. “Leurs domaines semblaient ouverts et le professeur que j’ai rencontré là-bas était également très gentil et accueillant.”
Smith rejoint SVSU après une carrière exceptionnelle de volley-ball à Mackinaw City en tant que frappeur central. Pendant son temps avec les Comets, Smith a aidé à diriger le programme vers plusieurs championnats de la Conférence des lacs du Nord et le titre de district en novembre, tout en remportant des distinctions individuelles comme toutes les conférences, toutes les régions, tous les districts et toutes les zones.
Smith, qui excelle actuellement dans l’équipe féminine de basket-ball de Mackinaw City, a déclaré que c’était un choix difficile de dire non au basket-ball à l’université.
“C’était vraiment difficile”, a déclaré Smith. “Je suis vraiment content d’avoir déjà décidé parce que c’était stressant d’y aller, mais je suis content d’en avoir fini.”
L’entraîneure de volleyball de Mackinaw City, Brooke Vieau, a été ravie de voir l’une de ses meilleures joueuses atteindre le niveau collégial.
“Je ne peux même pas décrire à quel point je suis fier de voir la croissance en elle d’une sixième année jusqu’à maintenant”, a déclaré Vieau. « C’est vraiment gratifiant de voir ces petits pas. Les entraîneurs universitaires n’ont généralement pas le plaisir de les voir passer de l’âge du collège au niveau universitaire, j’ai donc eu le privilège.
« Elle a une grande ténacité et elle est extrêmement compétitive. Quand elle voit quelqu’un sur le terrain qui pourrait être meilleur qu’elle, elle travaille très dur à l’entraînement pour s’assurer que la prochaine fois qu’elle affrontera ce joueur, elle sera la meilleure.
“C’est une travailleuse acharnée, quelqu’un qui est extrêmement dévoué, quelqu’un qui veut voir le meilleur non seulement d’elle-même, mais aussi de ses coéquipiers, et cela la distingue vraiment.”
En ce qui concerne le remplacement de Smith, Vieau n’est même pas sûr que ce soit possible.
“Eh bien, étant donné que je ne sais pas si nous avons déjà eu une joueuse comme elle, il pourrait être impossible de remplacer une Madison Smith”, a déclaré Vieau. “Pas en termes d’éthique de travail – je pense que nous avons de nombreuses joueuses dans notre programme qui ont son dynamisme et son éthique de travail – mais en termes de taille et de capacité naturelle, c’est difficile à trouver.”
La carrière de volley-ball de Smith à SVSU commencera lorsqu’elle commencera sa saison en août.
“J’espère que tout se passera bien et que je serai une grande partie de l’équipe, que je les aiderai et que je gagnerai du succès avec eux”, a déclaré Smith.
Bien que sa carrière sportive à Mackinaw City ne soit pas encore terminée, tout cela va beaucoup lui manquer quand elle sera partie.
“Il y a certainement eu beaucoup d’expériences d’apprentissage”, a déclaré Smith. “Gagner beaucoup de trophées montre clairement le travail acharné de nos équipes ici et tout. Cela m’a aidé à arriver là où j’en suis aujourd’hui. Tout va me manquer.”
Smith a déclaré qu’elle avait l’intention de se spécialiser en science de l’exercice et de poursuivre la psychologie de l’exercice à SVSU.
