Mais si un certain poulain alezan devait remporter les Preakness Stakes samedi, assurant ainsi la deuxième étape de la Triple Couronne des courses de chevaux, la scène dans le cercle des vainqueurs pourrait ne ressembler à aucune dans le siècle et demi d’histoire de cette course – avec le rassemblement de millionnaires et de cavaliers grisonnants susceptibles d’être infiltrés par des dizaines de débutants bruyants d’une trentaine d’années dont la propriété de micro-parts dans le cheval connu sous le nom de Mage a été obtenue pour aussi peu que 50 $.
En d’autres termes, ce ne serait pas du tout différent de la scène qui s’est déroulée deux semaines plus tôt à Churchill Downs – où Mage, un tir légèrement couru 15-1 avec une histoire charmante et une structure de propriété inhabituelle, a dépassé 17 rivaux pour remporter le Kentucky Derby . Dans le chaos du cercle des gagnants, lorsqu’ils ont finalement aligné tous ceux qui possédaient un morceau de Mage, les photographes prenant la photo de victoire traditionnelle ont peut-être dû passer à un objectif plus large.
“Cela ressemblait à la couverture de ‘Sgt. Pepper’s », a plaisanté Ramiro Restrepo, l’un des propriétaires majoritaires de Mage, en parlant de la photo résultante, avec sa horde grouillante de frères investisseurs portant des cocktails et portant des casquettes, qui étaient au nombre de plus de 100. (En réalité, le collage sur le devant du “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” des Beatles contient beaucoup moins de visages.)
Il est vrai, cependant, que Mage – un véritable champion du peuple, au sens le plus littéral possible – est ce qui se rapproche le plus des courses de chevaux pour une rock star en ce moment et le meilleur coup à un scénario rédempteur pour un sport assiégé qui semble parfois sur le point de s’effondrer sous le poids des morts équines et des scandales de dopage. Tels que ceux qui se sont produits à la veille et au lendemain du Derby.
“C’est pourquoi je dis que Mage était comme un cadeau d’en haut”, a déclaré Brian Doxtator, co-fondateur et PDG de Commonwealth Racing, la “plate-forme d’investissement fractionnaire” qui, avec 391 micro-investisseurs qui ont acheté via son application, possède 25 pour cent de Mage. « Le moment pour notre entreprise, nos clients et pour les courses de chevaux ne pourrait pas être meilleur. Et les courses de chevaux en avaient besoin. … Je pense que nous mettons un objectif légèrement différent sur les courses de chevaux. Et c’est à un moment critique pour l’industrie en ce moment.
Il y a un charme hétéroclite et outsider avec presque toutes les relations humaines de Mage: son jockey, Javier Castellano, a cassé un dérapage Derby 0 pour 15 avec la victoire. Son entraîneur et copropriétaire, Gustavo Delgado Sr., est un cavalier légendaire dans son Venezuela natal, où il a remporté quatre fois la version de ce pays de la Triple Couronne, mais n’avait jamais terminé mieux que 12e lors de deux essais précédents dans le Derby. Le copropriétaire Restrepo est un cavalier grégaire de cinquième génération avec des racines colombiennes et un talent pour dépasser son budget.
“Un sacré creuset”, a déclaré Restrepo à propos des relations collectives de Mage après la victoire au Derby.
Il y a seulement un an cette semaine, Restrepo et Gustavo Delgado Jr. – le fils et l’assistant de l’entraîneur – ont vu Mage pour la première fois lors d’une vente aux enchères d’enfants de 2 ans qui a eu lieu au Timonium Fairgrounds, à quelques kilomètres de l’Interstate. 83 de Pimlico. Dit par Delgado Sr. de ne pas dépasser le budget de 100 000 $, Restrepo et Delgado Jr. ont décidé qu’ils pourraient probablement aller à 200 000 $ s’ils en avaient besoin – puis sont restés dans l’appel d’offres pour le cheval qu’ils voulaient désespérément jusqu’à ce qu’ils l’aient finalement obtenu pour 290 000 $.
Ce cheval, issu de la première génération engendré par Good Magic, finaliste du Kentucky Derby 2018, de la jument Big Brown Puca, était Mage. Bien que l’achat ait à peine provoqué une ondulation dans l’industrie à l’époque – 25 chevaux ont atteint des prix plus élevés lors de cette vente aux enchères, dont un, Hejazi, qui a coûté 3,55 millions de dollars – cela changerait le cours de l’histoire.
“C’était une intuition. Nous devions l’avoir », a déclaré Delgado Jr. “J’ai dit à Ramiro, nous allons le poursuivre, puis nous trouverons d’où viendra l’argent.”
Ce dépassement budgétaire – et le brouillage financier qui a suivi – est ce qui a conduit les nouveaux propriétaires à court d’argent de Mage, plusieurs semaines plus tard, à Commonwealth, une start-up de 2019 dans l’espace d’investissement fractionné qui avait connu une percée massive en 2022, quand son cheval Country Grammer a remporté la Coupe du monde de Dubaï à 12 millions de dollars.
Une fois que Doxtator et son partenaire du Commonwealth, Chase Chamberlin, ont accepté d’acheter un quart du cheval – plus leur part de deux ans de dépenses de formation annuelles – il était temps de l’offrir aux utilisateurs de l’application, qui étaient alors au nombre d’environ 6 500. Les actions étaient de 50 $ chacune, et bien que les actionnaires puissent profiter à la fois des revenus de la course et éventuellement des frais de haras, quiconque connaît quelque chose sur les courses de chevaux comprend que beaucoup plus d’investissements se transforment en ratés qu’en gagnants du Kentucky Derby.
Mais Commonwealth voit sa mission moins comme un outil de micro-investissement que comme un bâtisseur de communauté. Il vend une expérience autant qu’un cheval de course. Parce que ses investisseurs avaient le statut de propriétaire, ils pouvaient visiter le paddock avant les courses et, si tout se passait bien, le cercle des vainqueurs après.
“Les gens se concentrent sur les finances, mais ce que nous essayons en fait de faire, c’est de créer une communauté de fans de sport – je les appelle la foule des” grands jours “”, a déclaré Doxtator. « Ce sont des gens qui invitent cinq de leurs amis sur la piste ou à un tournoi de golf. Ou ce sont des festivaliers de musique. Ce sont des gens qui ont l’habitude [bringing along] quatre ou cinq de leurs amis. Ils ne vont pas le faire eux-mêmes. … Nous avons tout le temps des actionnaires de 50 $ dans le paddock. Je les entends dire tout le temps, ‘Vous ne pouvez pas faire quoi que ce soit comme ça pour 50 dollars. ”
Lorsque l’offre de Mage a été mise en ligne sur l’application Commonwealth en janvier, il n’a fallu que 48 heures pour que les actions se vendent. Trois cent quatre-vingt-onze utilisateurs ont acheté, avec des investissements allant de 50 $ à 20 000 $. Plus de 100 de ces investisseurs du Commonwealth se sont rendus au Derby, avec des sièges dispersés tout autour de Churchill Downs.
“Nous leur avons dit en entrant, ‘Nous ne pouvons faire aucune garantie [about access].’ Tout d’abord, c’était aussi notre premier Kentucky Derby », a déclaré Doxtator. “Nous ne savions pas comment cela allait fonctionner.”
Au lendemain de l’improbable victoire de Mage, la foule du Commonwealth – distinguée par des casquettes blanches “Mage” – a convergé vers le cercle des vainqueurs, écrasant initialement le personnel de sécurité. “Il y a tous ces gens qui affluent”, se souvient Doxtator. “Je pense que le [security guards] étaient finalement comme, ‘D’accord, s’ils ont le chapeau, nous les laisserons entrer.’ ”
Un groupe d’utilisateurs délirants du Commonwealth – dont certains, et cela ne peut tout simplement pas être répété assez de fois, achetés pour seulement 50 misérables dollars – s’est attardé dans le cercle des gagnants assez longtemps pour embrasser le trophée à tour de rôle.
Grâce en grande partie à une brève mention sur la télédiffusion de NBC du Derby, Commonwealth a vu plus de 6 000 nouveaux utilisateurs s’inscrire dans les 48 premières heures qui ont suivi. Doxtator, 40 ans, et Chamberlin, 32 ans – amis d’enfance de Kalamazoo, Michigan – ont répondu à tant de demandes des médias qu’ils ont engagé un autre ami pour les aider en tant que contact RP. Parmi les nombreux appels de l’industrie qu’ils ont répondus figuraient des agents des mondes du golf et du tennis: dans les mois à venir, Commonwealth prévoit de se lancer dans ces sports, les recrues du PGA Tour Joey Vrzich et Cooper Dossey ayant déjà signé.
Commonwealth n’a pas été la première entreprise à proposer des micro-actions d’un cheval de course ni même la première à remporter le Derby du Kentucky ; MyRacehorse avait un morceau du champion 2020 Authentic. Mais peut-être en raison de leur jeunesse et de leur expérience dans les start-ups technologiques, Doxtator et Chamberlin ont trouvé un pied auprès d’un public plus jeune et plus féru de technologie ; Doxtator a déclaré que l’âge moyen d’un utilisateur du Commonwealth est de 36 ans, des décennies plus jeune que le propriétaire moyen de pur-sang, et qu’un nouvel utilisateur peut passer du téléchargement de l’application à l’achat d’une part en 90 secondes environ.
Et tandis que le coût minimum pour une part d’Authentic via MyRacehorse était de 206 $, Commonwealth s’est assuré de viser plus bas avec Mage.
“Nous essayons de démocratiser ce sport”, a déclaré Doxtator.
Dans toute l’industrie assiégée, les gens ont pris note. Dalmore Group, le courtier par l’intermédiaire duquel Commonwealth propose ses investissements, a déclaré dans un communiqué que la victoire de Mage’s Derby “a fait des vagues dans la communauté des courses de chevaux”.
“Cette démocratisation du sport a le potentiel de rendre les courses de chevaux plus inclusives”, a déclaré Dalmore. « La victoire de Mage dans le Derby du Kentucky témoigne du pouvoir de la multipropriété et de son potentiel à révolutionner l’industrie des courses de chevaux. … Le sport des rois n’est plus réservé à quelques privilégiés.
Pendant ce temps, pour les 391 utilisateurs du Commonwealth qui ont acheté Mage, la victoire du Derby a entraîné un paiement de 95 $ pour chaque 50 $ qu’ils ont investi – en plus de leur investissement initial – ce qui est encore bien inférieur à ce que ces mêmes 50 $ les auraient obtenus au fenêtre de pari, où un pari gagnant de 2 $ rapportait 32,42 $. Mais sur la base des offres d’étalons que Commonwealth propose déjà pour Mage une fois sa carrière de course terminée, Doxtator estime que ces actions de 50 $ vaudront finalement au moins 500 $ chacune.
Et de toute façon, l’argent n’est qu’une petite partie du tirage au sort. Regarder un cheval – votre cheval – charger jusqu’à la ligne d’arrivée devant le peloton, puis descendre dans le cercle des vainqueurs pour célébrer un autre joyau de la Triple Couronne et embrasser un autre trophée ? Que vous souhaitiez un gazillion ou seulement 50 dollars, une telle chose n’aurait pas de prix.
1970-01-01 03:00:00
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