ESPACE — Le prototype de la sonde martienne MAGGIE sera chargé de rechercher de l’eau dans l’atmosphère de la planète rouge. MAGGIE vient de recevoir la première levée de fonds de la NASA dans le long processus de préparation au vol.
La technologie MAGGIE apprendra beaucoup des réalisations d’Ingenuity, le petit hélicoptère de la NASA initialement envoyé pour seulement cinq vols sur Mars. À ce jour, le métal volant a effectué 72 décollages et il semble toujours aussi performant.
Cependant, Ingenuity a perdu le contact avec la mission sur Terre lors de sa descente de son 72e vol, jeudi 18 janvier 2024, hier. La NASA n’a pas fourni les dernières informations concernant l’état de l’hélicoptère.
Après avoir accompli cinq missions, Ingenuity est devenu le compagnon du robot rover martien de la taille d’une voiture, Perseverance. Tous deux recherchent des traces d’eau ancienne et de vie dans un monde aride.
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Ainsi, si vous regardez le succès d’Ingenuity, il y a de l’espoir que MAGGIE pourra un jour suivre ses traces et explorer davantage l’air martien.
Spécifications MAGGIE
MAGGIE signifie Mars Aerial and Ground Global Intelligent Explorer, un engin à énergie solaire conçu pour décoller et atterrir verticalement. Le résumé technique indique qu’il peut parcourir 179 km avec une seule charge.
MAGGIE est capable de parcourir près de 16 048 km au cours d’une année martienne, ce qui équivaut à 24 mois sur Terre. Volant à 3 300 pieds (1 000 mètres) au-dessus de la planète rouge, MAGGIE se concentrera sur trois enquêtes scientifiques : la chasse à l’eau, source du faible champ magnétique de Mars, et le signal encore insaisissable du méthane (un signe de vie).
“La mise en garde de MAGGIE concerne le caractère précoce de cette technologie”, a écrit le chercheur principal du programme, Ge-Cheng Zha de Coflow Jet, LLC, dans les notes techniques de la mission.
Bien que le concept semble réalisable, Zha recommande de poursuivre les recherches dans des conditions atmosphériques martiennes qui représenteraient moins de 1 % des conditions du niveau de la mer sur Terre.
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Zha a déclaré que l’octroi du financement de la phase 1 du programme NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) a permis au concept de se poursuivre. Il explique également que l’avion sera un jour utile pour des enquêtes à grande échelle.
“MAGGIE va révolutionner notre capacité à explorer presque toute la surface de Mars et attirera beaucoup d’attention du public en raison de son audace et de la diversité des environnements qui peuvent être explorés, étudiés et imagés”, a déclaré.
Le financement MAGGIE dans le cadre du NIAC ne garantit pas nécessairement une date de vol pour l’avion. Car il existe un autre projet sur lequel la NASA se concentre actuellement sur Mars, à savoir le prélèvement d’échantillons collectés par Perseverance.
2024-01-21 19:10:00
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