La course à la mairie de San Jose reste en suspens près d’une semaine après le jour du scrutin, alors que les responsables électoraux du comté de Santa Clara continuent de compter les bulletins de vote par correspondance.
Les derniers résultats, publié lundi soir, montrent le membre du conseil municipal de San José, Matt Mahan, en tête de la superviseure du comté de Santa Clara, Cindy Chavez, par 4 256 voix, soit 51 % contre 49 %. Le bureau du registraire estime que 79% des bulletins de vote dans tout le comté ont été comptés.
“Notre processus démocratique est inspirant. Plus de 250 000 citoyens de San Jose ont réfléchi sérieusement à la direction qu’ils souhaitaient pour notre ville avant de voter”, a déclaré Mahan dans un communiqué. “Bien que nous ayons bon espoir que la majorité des électeurs ont choisi le bon sens et le changement, quelle que soit la manière dont ils ont voté, je suis profondément reconnaissant à chaque personne qui a voté.”
Alors que Mahan a remporté plus de 60% des suffrages exprimés aux urnes le jour du scrutin, les deux sont pratiquement à égalité dans les centaines de milliers de bulletins de vote par correspondance qui continuent d’être traités et comptés.
“C’est une course très serrée – et nous applaudissons le travail que fait le registraire pour s’assurer que les bulletins de vote en suspens sont traités et que la voix des électeurs est entendue”, a déclaré le directeur de campagne de Chavez, Brian Parvizshahi, dans un communiqué.
La course à la mairie de San José a été dominée par des débats sur les approches des candidats pour réduire le sans-abrisme et améliorer la sécurité publique – ainsi que des arguments sur lequel des candidats était le mieux placé pour apporter des changements au gouvernement de la ville.
Avec des décennies d’expérience, en tant que membre du conseil municipal de San José, dirigeant syndical et actuellement superviseur du comté de Santa Clara, Chavez a vanté son travail en finançant les hôpitaux et les services de santé et en faisant pression pour l’adoption d’une obligation de logement abordable de 950 millions de dollars, la mesure A, en 2016. .
Lors de sa première course à la mairie, en 2006, Chavez a été alourdie par ses liens avec le maire assiégé Ron Gonzales. Cette fois-ci, Chavez a présenté sa candidature comme un départ de la direction de l’actuel maire Sam Liccardo – qui a approuvé Mahan – sur des questions telles que la dotation en personnel de la police.
Mahan a fait le vœu de secouer l’hôtel de ville en liant le salaire des membres du conseil et du maire à des critères spécifiques de réduction de la criminalité et de logement des sans-abri. Avec seulement deux ans à son actif au conseil municipal, l’ancien cadre supérieur de la technologie a aiguisé les attaques virulentes contre le bilan de Chavez au sein du gouvernement local – sur le logement, la police et le service aux résidents souffrant de maladie mentale.
Il a accusé le comté d’avoir mis trop de temps à promulguer des réformes sur le traitement de la santé mentale, a déclaré que l’obligation de logement soutenue par Chavez prenait trop de temps pour donner des résultats, et a lié les pénuries actuelles de personnel de la ville aux coupes qui ont suivi les généreux votes de retraite faits par Chavez dans le début des années 2000.
Le coût du logement était une préoccupation majeure pour de nombreux électeurs de San José, y compris Susana Burgos, une résidente de l’est de San José qui vit dans la ville depuis plus de 25 ans et a pu voter pour la première fois le jour du scrutin après sa naturalisation.
“Maintenant que je suis un citoyen … nous devons utiliser notre voix et voter pour parler au nom de ceux qui ne peuvent pas voter”, a déclaré Burgos à KQED en espagnol. “Dans mon travail, je parle tous les jours aux familles dans les magasins, au supermarché, et ce qui ressort, c’est que le logement est trop cher, qu’il n’y a pas assez d’écoles maternelles et d’endroits où les parents peuvent laisser leurs enfants pendant qu’ils travaillent.”
La candidature de Mahan a motivé Anh Nguyen, une résidente du centre-ville de San José qui travaille dans le secteur de la santé mentale, à s’engager davantage dans l’élection.
« J’ai tendance à éviter la politique parce que je n’aime pas la confrontation, je n’aime pas les débats. Mais j’ai réalisé que dans ma vie, je voulais apprendre à faire une différence », a déclaré Nguyen à KQED. “J’aime [Mahan’s] cohérence, sa responsabilité, son authenticité … Je ne fais pas confiance à la politique, mais je fais confiance à Matt.
Óscar Quiroz-Medrano, un résident du sud de San José qui a voté pour Chavez, a été découragé par les publicités d’attaque de Mahan.
“Je pense que Cindy Chavez pourrait faire beaucoup mieux que Matt Mahan. D’après ses opinions et la façon dont elle se présente, je pense qu’elle est plus ouverte aux modèles de logement alternatifs et vraiment ouverte à l’écoute de la communauté », a-t-il déclaré. “Il y avait beaucoup de campagnes de diffamation venant de Matt Mahan que je n’aimais vraiment pas.”
Les deux candidats ont indiqué que l’embauche de plus de policiers était leur priorité absolue s’ils étaient élus. Le taux de crimes violents de la ville a bondi en 2021, bien que le taux de crimes contre les biens comme les cambriolages et les vols de véhicules soit en baisse constante depuis une décennie. Les forces de police de la ville se sont lentement développées après les coupures et les départs de la Grande Récession, mais le département compte 200 postes de moins qu’au début du siècle. Alors que le conseil municipal pourrait bientôt décider de déplacer les enquêtes internes en dehors du département, Chavez et Mahan ont accordé beaucoup plus d’attention à l’embauche qu’à la surveillance et à la réforme.
La pièce maîtresse de la plate-forme de Mahan pour réduire le sans-abrisme était la construction de logements provisoires d’urgence : des maisons préfabriquées ou à construction rapide pour les résidents sans logement, souvent sur des terrains appartenant au gouvernement. Chavez a fait valoir que ces unités ne remplaceraient pas les logements supervisés permanents, où les résidents non logés pourraient recevoir des services enveloppants. Aucun des deux candidats n’a présenté une vision détaillée de la manière de lutter contre l’opposition du quartier qui annule régulièrement les logements pour sans-abri à court terme et permanents.
Le vainqueur de la course sera de retour sur le bulletin de vote en 2024, grâce à des changements approuvés par les électeurs alignant les futures élections municipales sur les concours présidentiels. Mais les réformes électorales permettront au prochain maire de la ville de briguer deux mandats supplémentaires, avec le potentiel d’occuper le poste le plus élevé de la ville jusqu’en 2033.
Carlos Cabrera-Lomeli de KQED a contribué à ce rapport.
